Шрифт:
«Ну что же, ромеи те еще птицы и никогда не складывают все яйца в одну корзину, работая сразу по нескольким направлениям, пытаясь как перетянуть на себя региональных лидеров, так и улещивая центральную власть», – подумал Рус.
Осталось, собственно, узнать, чего они хотят от Леха. Так что, не тягая кота за причинные места, Рус поспешил в столицу, дабы держать руку на пульсе и чтобы без него там не произошло ничего такого, что могло все перевернуть с ног на голову, чтобы никто не задурил доверчивым славянам эту самую голову.
«Сколько столетий пройдет, даже тысячелетий, а мы все, как телки, ведемся на всякую чушню, – с тяжелым вздохом подумал Рус. – Нас обманывают, а мы потом снова им верим, и так раз за разом, и даже чужой опыт нас ничему не учит, прямо карма какая-то…»
То, что идея с переселением в Крым, к которой Рус нет-нет да возвращался в мыслях, провальная, стало окончательно ясно, когда он прибыл в столицу. Замерзли, покрывшись льдом, не только реки, но и залив, на берегу которого стояло городище. Ладно залив, там вода спокойная, но, как оказалось, и побережье Черного моря также сковано льдом, и это ледовое покрытие уходило уже на многие сотни метров от берега!
«Что тогда сейчас творится с Азовским морем? – подумал Рус, глядя на эту картину. – Оно, учитывая его меньшую глубину и даже соленость, по этим временам, похоже, вообще превращается в один гигантский каток…»
В общем, выходило, что строительство стены на перешейке вообще никак не спасет от нашествия врагов, которые пройдут зимой по льду в любом понравившемся им месте. Рус помимо легкой грусти испытал все-таки большое облегчение, что этот вариант окончательно отпал и больше не будет давить на мозги. Он даже удивился, что не вспомнил о таком природном финте с оледенением моря сразу…
– Приветствую тебя, пан Лех! Здрав будь на многие лета, и женам твоим здоровья и детей побольше!
Рус выпил поданный ему одной из жен Леха в чарке квас, отметив, как густо расшита ее одежда бисером. Килограммы этого стекла.
«Надо думать, что и у остальных не меньше», – посмеялся он мысленно.
– Кхм… Зачем ты назвал имя отца перед моим? – озадачился каган.
– Предлагаю сделать имя нашего великого отца, что собрал под своей рукой всех черноморских славян, титулом. Лично мне титул «каган» не нравится, не наше оно, степняцкое, пришедшее от гуннов, а мы все-таки не кочевники. Вот я и предлагаю сделать свое; и имя нашего отца для этого подходит как нельзя лучше. А ты в итоге станешь паном всех славян!
– Хочешь сделать так же, как ромеи поступили с именем Цезаря?
– Верно, Лев!
– Что ж, лично мне твоя идея нравится… – после короткого раздумья сказал Лех. – Надо будет обсудить с остальными… Но ты ведь сорвался с места и приехал ко мне не для того, чтобы предложить сменить мне название титула?
– Да, к тебе, как мне стало известно, едут ромейские послы… Приехали, кстати?
– Нет еще, ты оказался быстрее, – усмехнулся Лех. – У них повозка к тому же сломалась…
– Вот я и хочу поприсутствовать на разговоре да послушать, что они предложат. Дозволишь ли, брат?
– Дозволяю…
59
Вот и послы. Приперлись кагалом в три десятка человек, при этом два десятка – охрана, один посол, один священник, ну и восемь слуг-помощников, по четыре каждому.
Охрана, кстати, впечатляла. Катафракты – тяжелая ромейская конница, всадник и лошадь закованы в железо. На голову лошади надевался металлический налобник, а перед тщательно прикрывался кирасой и нашейными щитками. Копыта лошади подбивались железными пластинами. Кавалерист одет в стальную броню, имел железный щит, а на голове – высокий шлем, украшенный султаном. Его вооружение включало меч, копье и колчан. В общем, достойные соперники аварам, их тяжелой коннице, только у ромеев таких танков мало, максимум тысяч десять. Хотя, если уж на то пошло, то и у авар подобных лошадей вряд ли сильно больше.
«Но ничего, скоро и у нас так каждый выглядеть будет», – подумал Рус.
Делегация обустроилась снаружи городища, и внутрь въехало лишь десять человек: посол со священником, что имели при себе по одному помощнику, и шесть охранников.
Посол оказался крепким мужиком среднего роста, в районе пятидесяти лет, если судить по выправке, а также крепким рукам, видимо, из бывших военачальников, а не потомственных чиновников. К славянам с их культом силы жирных чинуш посылать бессмысленно и даже вредно. Видимо, по той же причине священник тоже оказался из числа бывших воинов, а не жирной свиньей, коим даже пост не помогает держать свое тело в рамках.
Охранники, собственно, выполняли роль грузчиков, что внесли три небольших сундучка с дарами кагану. В одном сундучке оказался по виду неплохой кавалерийский меч с ножом, все в богато отделанных серебром и золотом ножнах, в другом – кольчуга со шлемом, в третьем – золотой кубок, украшенный драгоценными камнями. Рус поморщился от того, как алчно блеснули глазки Леха.
«Тьфу ты… – мысленно сплюнул он. – Вот так и продаются вожди за стеклянные бусы».
Посол что-то витиевато втирал кагану, в общем, не жалея патоки, лил славословия в уши Леху, а тот не без удовольствия слушал. И какой он отважный, и какой он мудрый, и какой он вообще весь из себя геройский герой, ну просто само совершенство. Но наконец все-таки перешли к делу.