Шрифт:
Дальше Ильмера штопала дружинников по требованию брата. Сами дружинники сначала воспротивились, дескать и так сойдет, но Рус настоял, сказав:
– В другое время, может, и прижигания с перевязкой бы хватило, но это если бы вы тихо лежали и выздоравливали, а с прижиганием ран сейчас сами понимаете – никак. К тому же, боюсь, нам все же еще придется активно подвигаться, так что края ран будут смещаться, что не есть хорошо. А ты не забывай каждый раз мыть иглу в вине и нити смачивай.
– Зачем?
Русу было не до подробных научных объяснений очевидных для него вещей. С усилием подавив рвущееся из него раздражение, все же пояснил:
– Помните, жрец говорил про маленьких зверьков, от которых гниет плоть? Вино их убивает.
Этого хватило с лихвой. Подвигаться действительно пришлось. Для начала избавили трупы врагов от доспехов и оружия, а также всего мало-мальски ценного, на взгляд дружинников, а затем выбросили их за борт. Своих мертвых пока снесли в трюм, чтобы, если боги не оставят и все же удастся прорваться, похоронить как полагается. Также выбросили за борт погибших от стрел гребцов, пересадив выживших так, чтобы снова на веслах сидело по двое. Как выяснилось, еще двое умерло от допинга.
Потом пришлось поработать мальцу со стариком, таская воду и поливая палубу, зачищая ее от крови, а то на такой жаре она быстро запечется, протухнет и начнет просто невыносимо вонять мертвечиной.
Авары все это время то и дело постреливали из луков, но без фанатизма. Что им стрелы просто так терять, ведь про безопасность на галере не забывали и лишний раз за фальшборт не высовывались, а если требовалось пройтись, то закрывались щитами.
Подул свежий ветерок, пока неустойчивый как по силе, так и по направлению, не то с северо-запада, не то с севера и северо-востока. А вообще на всем западном и северном горизонте появились кучевые облака. Стало быть, не ошибся Пирот, действительно начала меняться погода.
«Только чем нам это поможет? – подумал Рус. – Даже если разразится гроза, аварам ничто не помешает пойти на абордаж».
Солнце продолжало свой бег по небосклону и вскоре закатилось за горизонт. Ветер посвежел и стал устойчиво северным, постепенно меняясь на северо-восточный. Рус сейчас хорошо представлял, как двигаясь, с запада на восток, раскручивается по часовой стрелке гигантская воронка циклона… или антициклона, он в этом плохо разбирался. Просто понимал, что их заденет лишь самым краешком. Тем не менее небо подернулось дымкой облаков, закрывая высыпавшие звезды.
– Дымка…
– Что? – спросила встрепенувшаяся сестра.
– Дымка…
– Не чувствую…
– Да нет…
– Придумал чего? – с уже почти традиционным вопросом влез в разговор Славян.
– Можно и так сказать… Так, давайте немного поднатужимся и сдвинем с мели судно, пора сваливать отсюда.
– Ночью?
– Именно.
– На новую мель сядем, не видно же ничего. Да и на абордаж кинутся, когда в узость войдем.
– У меня есть небольшая идейка, чтобы не кинулись. Не знаю, правда, как сработает…
– А до утра подождать никак нельзя? – не унимался брат.
– Нельзя.
– Почему?
– Может смениться направление ветра, и это еще полбеды, хуже, если пойдет дождь.
– Да что ты придумал-то?! – прямо-таки зарычала Ильмера от нетерпения.
– Да ничего особенного, Уголек, всего лишь пустить пал и надеяться, что он пойдет достаточно быстро и отсечет авар от реки.
– Хм-м, если Даждьбог подсобит, то, может, и получится, – с задумчивым видом кивнула сестра.
– По крайней мере мы ничего не теряем, – согласился Славян.
Так что дружинники из тех, что поздоровее, быстренько доставили на палубу два запасных весла и не без помощи уже не столь здоровых, но что-то могущих стали сталкивать галеру с мели, плюс гребцы гребли, благо судно не так уж сильно и засело в ил, да и за прошедшее время течение реки расшатало судно и сдвинуло его с места.
Пока одни дружинники сталкивали галеру, другие готовили стрелы, наматывая на наконечники кусочки пакли и чуть-чуть смачивая их оливковым маслом. За луки взялись все, кто мог просто натянуть тетиву.
– Бей!
В степь полетели ярко разгорающиеся в полете стрелы. Сухая трава вспыхнула почти мгновенно, и ветер стал раздувать огонь. На берегу тут же возмущенно заорали, попытались сбить пламя, но получалось плохо. Наоборот, только хуже делали.
– Поднять парус!
Худо-бедно, команду выполнили, парус надуло крепким ветром, и галера, сдвинувшись с места, начала движение. Авары принялись стрелять в ответ, пробивая ткань тут и там, но эти пробоины пока никак не влияли на функции паруса. А лучники-дружинники и Ильмера продолжали то и дело пускать горящие стрелы, увеличивая количество очагов степного пала.