– Чтобы еще больше возвыситься над остальными! – начал указывать Коман на присутствующих здесь же Леха, Чеха, Кия и других сыновей Пана. – И чтобы уничтожить через эту интригу меня! Так он потом до всех доберется!

«Вот же змея подколодная!» – мысленно ругался Рус, чувствуя, что в глазах остальных все может обернуться против него самого.

Но тут Коман, распалившись, допустил ошибку, продолжив обличительные речи. Не зря говорят, что во всем надо знать меру, и про то, что молчание – золото. Но, увы, сказалась молодость, коей свойственна излишняя порывистость, стресс опять же из-за тяжелого обвинения и желание вывалить как можно больше доводов в свою пользу, ну и еще такой фактор как вино – опьянение тоже не способствует критичности мышления и при этом хорошо развязывает язык.

– И вообще, ты все это придумал! Чтобы укрепить свои позиции в глазах отца, ты решил приплести богов, дескать они с тобой говорили и через тебя предупредили об опасности со стороны авар! А на самом деле ты об этом как-то узнал от тех же торговцев, вот и решил сплести все вместе и повысить свой авторитет за счет божественного проявления!

– Вот как? А как же подтверждение события со стороны Ведомира?

– Сговор! Ты сговорился с ним! Что-то ему пообещав за его поддержку!

«А вот это он зря», – мысленно усмехнулся Рус.

Если сказанное ранее еще могли воспринять и принять, пусть с оговорками, но все же… то вот то, что верховный жрец Сварога пошел на какой-то сговор… это уже сильно сомнительно. По факту – святотатство. Не то сейчас восприятие мира, в богов верят искренне и истово, люди всюду видят подаваемые им знаки, в природных явлениях и самых неожиданных вещах, вплоть до того, что ветер перышко птички мимо пронесет, а значит, в понимании людей, стоит только кому-то, в том числе и жрецу (ему как бы не в первую очередь), прикрыться именем бога в такой сомнительной задумке, как неизбежно последует божественное наказание.

И вот тут уже встает вопрос, как сам Коман вообще допустил возможность того, что бог может спустить кому-то такое злодеяние-святотатство с рук. Влияние бабки, в прошлом христианки? Для верховных иерархов уже вошло в привычку прикрывать свои мерзости именем бога, дескать ему так угодно… Учитывая, что Елена не являлась простой селянкой, то и для нее такое отношение естественно, тем более если она не уверовала в славянских богов, оставшись в душе христианкой, то для нее возможная кара того же Сварога – пустой звук. Рус даже подумал, что Коман может вообще оказаться тайным христианином, но такого обвинения он, конечно, бросать не стал – не доказать.

– И что же я мог такого пообещать Ведомиру?

– Больше власти и богатства, когда станешь каганом!

– Вот как? – послышался голос в дверях.

В зал вошел сам Ведомир со своим помощником-преемником.

– И что же за дополнительную власть я получу?

Коман стушевался под тяжелым взглядом жреца и промолчал, не то осознав, что наговорил лишнего, не то просто по каким-то причинам не желая говорить…

– Молчишь… Может, просто не знаешь, повторяя слова своей бабки Ели? Ну да ладно, не будем об этом… пока. Что до слов этого отрока неразумного о том, что я сговорился с Русом, это не так. Клянусь в этом своей душой, и пусть ее пожрет Чернобог, если я лгу.

Присутствующие загудели. Клятва более чем серьезная.

– Сварог действительно явил свою суть перед Русом, поведав ему о многих вещах и предупредив об опасности со стороны авар.

– Благодарю тебя, Ведомир, – после короткой паузы сказал Пан, явно прилагавший усилия, чтобы выглядеть достойно и невозмутимо, как положено верховному правителю. – Истр, за свое предательство – привод на нашу землю степняков-гуров, чтобы они напали и разорили наши городища, с целью убийства твоего брата Руса, а также прочих братьев и сестер с другим людом, – ты приговариваешься к смерти у столба…

Истр вздрогнул, и его можно понять. Та еще смертная казнь. Во время нее вспарывают живот, вытягивают кишку и прибивают ее конец к этому столбу, после чего жертву заставляют ходить вокруг столба, наматывая на него свои кишки.

– Коман, – продолжил каган, тяжело роняя слова, заставив того вздрогнуть, побледнеть и расширить глаза от ужаса. – Истр подтвердил, что именно ты науськивал его привести кутригуров, но ты это отрицаешь…

– Да! Клянусь, что это ложь!

– Что ж, слово против слова… И значит, все должен решить божий суд.

Все с некоторым удивлением посмотрели на кагана, подумав, что Коман будет биться с Истром.

– Но Истр уже приговорен, и значит, ты будешь биться с его заменой.

– Я заменю Истра, – сказал Рус.

– Да будет так. Бой состоится завтра с первыми лучами солнца. Казнь состоится сегодня, на закате…

Сказав это, Пан все-таки встал и, шаркая ногами, вышел из зала в свои покои. Коман, прошипев что-то нечленораздельное Русу, выскочил из помещения.

Увели Истра. Удалился вместе с жрецом Рус. Остальные остались в зале, начав обсуждать произошедшее между собой, не забывая опрокидывать в себя брагу.