Шрифт:
Что же касается плана публикаций, то Арман забрал его, как только план сыграл свою маленькую роль. А затем подменил его старым нашим планом на шесть работ, которые я знал.
Несколько раз такая операция проходила у Армана гладко. Я огорчался и не мог понять, почему уходят от меня способные сотрудники. Но вот, в конце концов, обман раскрылся!
Утром мне пришлосн заняться будничными делами.
Тщательно скрывая зевоту (после бессонной ночи), я выслушивал разговорившегося в последнее время Сови...
Старался разъяснить Высокому Начальству, что в общественной деятельности тоже надо знать меру и я должен сделать перерыв, прежде чем снова ехать с лекциями, по-видимому, наша поездка в Тальменус создала мне определенную репутацию...
Я никому пока ничего не говорил. Не был готов к этому. Мне оставалось выяснить еще нечто, чрезвычайно для меня важное. Я должен был узнать это прежде, чем предпринимать какие-либо действия.
Наконец я решился.
Позвонил Клер.
– Молодец, - ответила она.
– Я поняла, куда ты ездил. И зачем. Стало быть, ты теперь все знаешь.
Если бы все!
– Милый, - сказала Клер, - я так зла на Армана изза этой истории... И еще больше - на себя. За то, что не смогла помешать Арману.
– Почему же ты не поговорила со мной?
– Я ждала, когда у меня появится настроение для этого разговора.
– Очень логично!
– Для женщины - да.
– Значит, ты на ферме...
– начал я.
– Я думала - просто пикник. А потом...
– Она вздохнула. Но когда я сказала Арману, что этого я так не оставлю, он стал уговаривать меня, что раз я там была...
– Что?
– Что раз я там была, никто не поверит, будто я не принимала участия...
– Но ведь ты не участвовала в этом деле?
– вскричал я.
Я так был рад - рассказать невозможно.
Она обиделась:
– А ты, значит, думал, что и я?.. Значит, ты и в самом деле решил, будто я...
Она бросила трубку и - в чем я получил возможность убедиться - отключила свой телефон...
...Вот, пожалуй, и все. Пачка табаку пригодилась. Я стал курить трубку: Клер сказала, что это идет мне. Клер, надо признать, все такая же.
Заканчиваю я приглашением на работу. У меня в лаборатории освободились два места. Какие - догадайтесь сами. Заявления, как говорится в таких случаях, прошу подавать в письменном виде.
14. Рассказывает Юрков
– Надя! Надюша моя! Надэжда!
Я застал ее целой и невредимой. Она лежала в постели в своей комнате и окликнула меня, едва я открыл внутреннюю дверь переходной камеры и оказался в стенах нзшей Станции. Я был счастлив. Что только не приходило мне в голову там, в порту! А она тут лежала тихонько в постели и уже выздоравливала. Вязанье на коленях, как полагается. Идиллия под нашим колпаком.
Сидел я на ее постели, и никуда мне идти не хотелось... Но бетонная стена - надежная защита только на время.
Я сказал Надежде, что сейчас вернусь.
Порывшись в своей комнате, я нашел то, что мне было нужно, и, сунув под локоть, отправился за аварийную ширму. Она попрежнему была опущена, и мне пришлось воспользоваться люком. После чего я запер люк на замок с шифром, известным только мне.
Стараясь не шуметь, я пробрался на склад. Развинтил, сбивая пальцы, многочисленные фигурные болты и снял крышку. Подкатил витализер и стал ждать, пока он прогреется.
Кругом было тихо.
Я задвинул дверь складского отсека и, осторожно манипулируя витализером, включил робота.
– Не шуми, - это было первое, что я сказал ему.
– И не вылезай из контейнера.
Дальнейший разговор проходил вполголоса. Я задал ему несколько тестовых вопросов и получил хорошие ответы. Это был совершенно исправный новенький фревилевский робот серии "А", Последний исправный из тех, что я взял всего несколько дней тому назад. Я поговорил с ним:
– Давно тебя изготовили?
– В конце второго квартала.
– А самого Фревиля ты видел?
– Нет, не видел.
И так далее. Словом, нормальный автомат.
Затем я раскрыл то, что принес с собой. И задал роботу задачку, которая там была. Он принялся считать, пошла выдача, я следил за ней по ленте. Сначала - все хорошо. Затем вдруг переход с восьмеричной системы на двоичную. Длинные столбцы единиц и нулей... Знакомая картина.
Я ждал. Лента пружиной укладывалась на полу.
И вот, наконец, лента остановилась. Я наклонился и увидел то, что и ожидал увидеть: выбило предохранители Барренса.