Из толпы, заметив мою машину, выбрался знакомый представитель американского промышленного комитета и по совместительству сотрудник разведки.

— Дмитрий Павлович, вы даже представить себе не можете, как я рад вас видеть! — произнес широко улыбающийся Джеймс Хантер. — Рад вам сообщить, что переговоры с германской стороной прошли успешно. Через неделю состоится обмен на территории Дании, после чего интересующий вас человек будет доставлен в Петроград.

— Очень хорошие новости, Джеймс. Со своей стороны также готов выполнить взятые обязательства.

— В таком случае, не будем зря терять время, — Хантер привлек внимание собравшихся гостей и подал знак своим помощникам. — Дамы и господа, в день открытия нас сегодня посетил великий князь Дмитрий Павлович, который уже успел героически показать себя на войне и получить достойные награды. После моей просьбы он любезно согласился рассказать нам о том, как показало себя американское оружие в деле.

Собравшиеся люди искренне обрадовались моему появлению. Буду считать, что популярен в народе или мне так специально показали, нагнав массовку. Тоже неплохо.

— Очень тронут вашими словами, но должен сразу сказать, что буду не только хвалить.

Смех среди толпы.

— Вам это простительно!

— Активно участвую в боевых действиях я заметил, что ни одна армия не была готова к новой войне. Насыщенность артиллерией и пулеметами кардинально меняет облик войны. Мы с вами не будем далеко уходить в военную тематику и остановимся на личном оружии, которое вполне можно приобрести любому человеку. Эра револьверов постепенно подходит к концу, а магазинная перезарядка становится эталоном личного оружия…

Похвалил Кольт, пробежался по минусам револьверов и показал на примере принцип работы двух систем. Немного поговорили о защитном снаряжении и удобстве походного обмундирования, после чего состоялась праздничное открытие с розыгрышами различных призов. Вполне достойное открытие с привлечением целого великого князя.

Отработал программу ради одного инженера. Мне не трудно. Ради такого можно и выступить перед публикой, да и нет во мне спеси высокородных аристократов. Самое сложное играть чувствами людей, когда от твоих слов люди смеются, плачут или сжимают кулаки от гнева. Вот настоящая магия, которая мне пока не доступна в полном объему.

Поддерживая светскую беседу с несколькими представителями ГАУ и журналистами отечественных газет, я уже собирался домой, как ко мне подошел Игорь Иванович Сикорский. По воспоминаниям Дмитрия я знал, что прошлый хозяин тела пару раз виделся с известным русским, а позже американским авиаконструктором.

— Я очень рад тому, что хоть кто-то из царской семьи озаботился судьбой Бориса Григорьевича Луцкого. Вы даже представить себе не можете какая огромная проблема с моторами в нашей стране, а в плену сидит настолько светлая голова. Мирового уровня! — возмущенно произнес изобретатель. — Поэтому моя вам благодарность, как и многих других инженеров. Джеймс Хантер

Похоже американцы начали «окучивать» Сикорского намного ранее революции, как и многих других талантливых изобретателей. Так и Луцкого могут не довести. Чисто случайно.

— Всего лишь использовал подвернувшуюся возможность для того, чтобы первым уговорить талантливого инженера работать на себя. Производство собственных моторов позволит наладить выпуск грузовых автомобилей, так необходимых на фронте. Впрочем, надеюсь, также позволит увеличить выпуск самолетов. На фронте сильно не хватает ваших изобретений, Игорь Иванович.

— На мои самолеты смотрят, как на диковинку. Не хватает буквально всего инженеров, рабочих, станков, финансирования… ваше императорское высочество, вы готовы помочь отечественному авиастроению?

Не до самолетов. Тут бы снарядами обеспечить артиллерию, да солдат достойным и стабильным снабжением. Насколько я знаю на данный момент мотор стоит больше половины стоимости всего летательного аппарата. Позже надо будет поговорить на эту тему с бароном Луцким.

— Сейчас у меня интерес более «приземленный», но я постараюсь упомянуть вашу проблему при следующем разговоре с императором или Верховным Главнокомандующим. Вы могли бы предоставить мне необходимые расчеты для выпуска двух тысяч самолетов в первый год с дальнейшим ростом в следующие три года до двадцати тысяч в год?

— Сколько?! Вы шутите… простите, ваше императорское высочество, — понял, что сказал лишнее изобретатель.

— И все же посчитайте. Потребность в самолетах увеличивается и вскоре будет стоять вопрос закупать технику во Франции и Великобритании или построить у себя и заплатить собственным инженерам и рабочим. Что выгоднее, я думаю, ответ очевиден.

— Не смотрел на проблему в подобном ракурсе. Нам бы и правда не помешало увеличение финансирования и решение некоторых организационных проблем, — быстро уловил мою мысль Сикорский.