Как доберусь до корабля, думаю, почти все проблемы решатся. Мощный передатчик вполне мог достать из одного уголка космоса в другой и даже из подпространства, если верить инструкторам. Поэтому едва я дойду до корабля, визит Империи сюда не заставит себя долго ждать.

Я вышел с рыночной улицы и начал продолжать осматриваться.

Больше всего меня интересовала техника, которая ездила по дорогам. Машины все были слегка странными и несуразными на вид. Слишком гладкие, слишком отполированные, словно местные боялись сделать лишнюю деталь. Сейчас мимо меня проехал, как проплыл на гравиподушке, чёрный вытянутый массивный автомобиль с чёрными стёклами.

Роскошный и дорогой.

Я не был знаком с местной модой и культурой, но всё равно отлично видел, насколько такая машина может быть дорога. И где действительно богатые машины, а где варианты для тех, кому не позволяют деньги. Те тарахтели, пыхтели, выпускали такие газовые облака, что могли бы прикрывать атаку пехоты.

Молча разглядывая город и попутно запоминая улицы, я ненароком заметил холм. Если прикинуть, он возвышался где-то в пригороде Перта-Фронта, а на его вершине находилась высокая мачта радиосвязи.

Хорошая точка, высокая. Она подойдёт, чтобы расположить приёмник и попытаться отыскать по маяку корабль. Надо запомнить.

Я сделал круг вокруг участка домов, выйдя обратно к детскому дому. Но подходить не стал, заметив у ворот эту Энгли с подружками. Вместо этого резко взял в сторону и пошёл вдоль забора детского дома. Прошёл дальше, через перекрёсток и углубился в город. Здесь вышел на аллею и…

Замер.

Боковое зрение заметило внезапный отблеск, который точно так же быстро пропал, как и появился. Возможно, я бы и не заметил его, если бы не реакции, натренированные годами боёв, где ты начинаешь замечать иногда больше, чем хотелось. И тем не менее сейчас это было что-то интересное.

Блеск, который я заметил, был из дождевой канализации, отверстия, закрытого массивной решёткой. Я остановился над ним, пригляделся…

И увидел в грязи среди мусора золотую цепочку.

Золотая цепочка. Золото.

В Империи был Имперский золтрон, общая валюта, которая использовалась во всех системах и позволяла конвертировать все деньги, что были на разных планетах разными, в одну. И даже при ней всегда ценилось золото. Как говорил один из покойных солдат — золото всему голова.

Мне остаётся предположить, что и в этом мире золото всему голова, а значит его можно продать за деньги без нарушения закона, что наилучший вариант. Деньги — это запчасти для приёмника, а там рукой подать до самого корабля. Уверен, что здесь есть места, где скупают всё подряд.

Осталось лишь достать цепочку.

Не обращая внимания на других, я наклонился и ухватился за решётку. Раз рывок, два рывок… Та медленно, но поддавалась. В прошлом я бы выдернул её одной рукой, а здесь с упором на ноги не могу поднять нормально. И тем не менее мне удалось её не только поднять, но и сдвинуть в сторону.

Я осторожно попробовал почву в стоке на зыбкость, после чего спрыгнул, достал и выполз обратно под вопросительные взгляды граждан. Решётку тоже не забыл поставить обратно пинками.

Улов был хорошим. Не только золотая цепочка, но и кольцо с драгоценными камнями, которое переливалось из золота в какой-то белый металл типа платины. Насколько я знаю, вчера ночью был дождь, так что скорее всего кто-то просто обронил цепочку с кольцом, и их смыло сюда. Тут ещё и какой-то замысловатый знак был на кольце, как дракон. За такую вещь, думаю, должны дать достаточно денег, чтобы мне с запасом хватило на всё…

Я осторожно взвесил украшение, поднял взгляд…

И поморщился.

Развернулся и обычным шагом направился подальше отсюда.

С другой стороны улицы ко мне приближалась четвёрка каких-то достаточно взрослых парней. Это были не детдомовцы, слишком взрослые. Я дал бы им около двадцати пяти лет. Одеты они были нетипично: нарочито небрежно, в тёмных тонах, будто хотели подчеркнуть свой определённый статус. И они слишком подозрительно косились в мою сторону, стараясь выглядеть так, будто просто гуляют.

Я дошёл до конца улиц, свернул налево, прошёл дальше и обернулся. Четвёрка не отставала. Думаю, что, даже если я буду бежать, они будут бежать за мной и делать вид, что прогуливаются. Видимо, у кого-то из детдома были криминальные друзья постарше. Вопрос лишь в том, убежать или попробовать взять их всех.

Я взвесил за и против. С одной стороны, победитель забирает всё, но с другой — что в карманах их чёрных курток известно только им. И рисковать ради ещё неизвестной выгоды без видимых весомых причин было глупостью. А глупость — предвестник хаоса.