Но к обеду я выдохся и присел на краю поля в тени старого вяза. Сидел, смотрел, как Юра продолжает горбатиться, как тарахтит трактор вдали, как птицы носятся над землей, клюют червячков. День был теплый, почти жаркий, хотя иногда поддувал прохладный ветерок. Небо яркое, ясное, вдали — кудрявые облака. Пахло весной.

Хозяин, наконец, закончил пахоту, слез с трактора и ушел в сторону усадьбы. Нас он не гонял и палкой не бил. Что ж, хороший хозяин…

Юра сразу же сделал перерыв, пошел куда-то в лесочек. Я наблюдал, как он, ссутулившись, стоит на одном месте. Когда он неожиданно перекрестился, я встал, поднял опостылевшую гирю и двинулся к нему.

— Ты что делаешь?

Юра обернулся, и я увидел перед ним три продолговатых холмика с тремя крестами из веток.

— Это что, могилы?

— Старые друзья… — пробормотал Юра. — Прихожу сюда, молюсь иногда… Кое-кто от Психов умер, кое-кто позже.

— В смысле, позже? Отчего они могли умереть после Первой Волны?

Глаза Юры забегали. Он натужно рассмеялся.

— Да перебухали! Дорвались до бухла и перестарались! В магазинах ведь что? Сивуха сплошная! Не то, что чистый самогон Хозяина. Ну что, Тимыч? Время обеденное, Хозяин уже пошел разогревать да готовить. Пошли?

Но я стоял на месте, и Юра перестал улыбаться.

— Это другие крепостные? — спросил я. — Они были чем-то недовольны, и Хозяин их убил, верно?

Юра оглянулся и зашептал:

— Ну так и нехай было выступать! Все же ж есть — и харчи, и спать где! Чего выступать-то? Другое дело я!

— Ты — алкаш, — перебил я. — А твой Хозяин — чокнутый.

Лицо Юры сморщилось.

— Ну хоть ты-то не начинай, а? Я к тебе только привык…

Я ушел в пристройку, таща гирю, звеня цепями, потея, но поглядывая по сторонам. На поле мы выходили через “черный вход” — дверцу в заборе за огородом. Кроме основного дома, было еще пять пристроек: наше с Юрой жилище, гараж, коровник пополам с курятником, загон для овец и кузня. Живности много, а вот собак нет. Все заборы из листового металла, высокие. Не перелезешь с гирей…

Но без гири вполне возможно. Я запомнил все поперечные балки, на которые можно поставить ногу. А с другой стороны проще простого спрыгнуть.

Неизвестная женщина из дома пока что не выходила, окна были занавешены.

Вечером, когда я уработался до полуобморочного состояния, к нам в хибару заглянул Хозяин.

— Молодец, Тимка, хорошо работаешь, — похвалил он. — За это и выпить не грех.

— Не пью.

— А сейчас выпьешь, — вкрадчиво сказал Хозяин и кивнул Юре. Тот поспешно налил две рюмки.

— Нет.

— Пей, я сказал! — рявкнул Хозяин и, схватив рюмку, принялся совать мне в лицо. — Когда Хозяин предлагает, раб не отказывается!

Я дернул головой, и пахучая жидкость пролилась по щеке, шее и одежде. Вскочив, я толкнул Хозяина в твердую грудь, он споткнулся о гирю и чуть не свалился. Схватился за угол дверного проема, вытаращил глаза. Усы поднялись дыбом.

Сзади меня обхватил подлец Юра. Я присел и боднул головой назад. Клацнуло, объятия разжались, и Юра замычал от боли. Но Хозяин уже подскочил и наотмашь хлестнул по лицу. От этого удара я повалился на пол, гремя цепями, а на меня уже обрушились пинки.

Кажется, к ним присоединился Юра, потому что через некоторое время сиплый голос Хозяина произнес:

— Всё, хорош… Хорош, твою мать!

Избиение прекратилось, и я перестал закрывать голову руками. Тело и лицо пылали от боли.

— Он мне губу разбил! — взвизгнул Юра.

Я приоткрыл глаза. Алкаш-скоморох уселся за стол и раздраженно выпил стопку. Зашипел от боли, но снова налил. Губа у него и вправду была разбита, кровь заляпала рыжую бороду.

Хозяин возвышался надо мной телеграфным столбом. Покачал головой.

— Ну что вы все такие гордые-то, а? Упрямые, как бараны…

Развернулся, вышел, не закрыв дверь.

Я принял сидячее положение. Дышалось тяжело, рожа горела, руки, по которым пришлось немало ударов, болели. В грудь будто кирпич воткнули. Юра присосался к баклажке, делая вид, что не замечает меня, потом принялся чистить луковицу сточенным перочинным ножиком.

Вдруг в комнату вошла девушка лет четырнадцати-пятнадцати, стройная, с короткими волнистыми волосами, бледным лицом, тонким подбородком и острым носом. Глаза у нее были какие-то мутные, словно она только что проснулась. Она держала обшитый дерматином ящичек с красным крестом.

— Обработай ему раны, Влада, — сказал со двора Хозяин. — Мне больной работник не нужен…

Влада с тем же сонным видом присела на корточки рядом со мной, вынула вату, бинт, лейкопластырь, зеленку. Так вот что за неизвестная женщина! Дочь, скорее всего! Но на Хозяина не похожа.

Она очень аккуратно обработала мои раны, кое-что смазала зеленкой, кое-что — тетрациклиновой мазью, заклеила лейкопластырем. При этом в глаза не смотрела, но не из смущения — смущения в ней не было ни на грош. Она просто делала свое дело, как автомат. Или обдолбанная.