Стоны женщины становились всё громче, всё ярче. И как бы я ни старалась абстрагироваться от происходящего, но получалось плохо. Взгляд снова и снова находил парочку извращенцев, которые явно получали удовольствие от происходящего между ними. Интересно, почему бы им не заняться этим в спальне? Потянуло на экзотику?

Наконец, женщина выкрикнула нечто неразличимое и затихла. Мужчина ещё несколько раз резко двинул бёдрами и тоже остановился. А потом устало опустился на лавочку и довольно шлёпнул свою партнёршу по обнажённой белой ягодице.

– Это было восхитительно! – выдала она, неспешно вставая с лавочки и поправляя юбку. – Милый, я никогда такого не испытывала, клянусь тебе.

Теперь она стояла полубоком, и у меня даже получилось рассмотреть её лицо. Белокурая, круглолицая, симпатичная, она сразу показалась знакомой. А потом я её узнала, и мне в буквальном смысле пришлось пальцами возвращать собственную отвисшую челюсть на место. Ведь страстной крикливой незнакомкой оказалась молодая жена губернатора - леди Сисиль. И любовью она тут занималась точно не с супругом.

Её любовником был молодой светловолосый мужчина, одетый в тёмные брюки и белую свободную рубашку, какие предпочитали моряки. Фигура у него оказалась даже лучше, чем у той самой статуи, с которой я воровала камни. Широкие плечи, сильные руки, никакого висящего живота, а ещё от него буквально веяло силой и магией.

– Рад, что тебе понравилось, милая, – сказал он, а на его крайне симпатичном лице появилась нахальная улыбка.

Вот с кого нужно лепить скульптуры. Парень на самом деле оказался красив, но не смазливой красотой, наоборот, в его чертах читалась резкость и острота. И ещё, я совершенно точно видела его впервые, хотя он казался всего на пару лет меня старше. Приезжий? Точно моряк.

И тут он повернул голову и посмотрел прямо мне в глаза. Под пронзительным пристальным взглядом я вся сжалась и тут же принялась проверять плетения отражающего полога. Всё было в порядке, а значит увидеть меня этот тип никак не мог. И всё же… почему-то видел.

– Ты что тут делаешь? – выдал он, мигом поднимаясь с лавочки.

А я поняла, что мне срочно нужно бежать! Вот прямо сейчас и не мгновением позже.

Вскочила с бордюра, схватила котомку с камнем и резво понеслась к морю.

– Стой, гадина! – крикнули мне в спину.

Послышались быстрые шаги.

Догонит. Он ведь сильнее – это ясно. И что со мной случится тогда, даже думать не стоит. Решение пришло в голову резко и спонтанно. Сделав вид, будто споткнулась, я набрала полную пригоршню песка, обернулась… и тут же бросила его в глаза приблизившемуся мужчине. У него явно имелась защита от магии, но не от вот такого подлого и бесчестного выверта.

– Ах ты, курица! – прорычал он, закрывая пострадавшие глаза руками.

Зато я получила возможность сбежать. А, едва оказавшись в воде, нырнула как можно глубже. Уже под водой активировала висящий на шее артефакт «дополнительного дыхания», ощутила, как лёгкие наполняются воздухом, и быстро поплыла прочь от этого пляжа.

Да, ситуация вышла паршивая, у меня теперь совершенно точно будут проблемы, но главное сейчас – сбежать. А дальше? Дальше что-нибудь придумаю.

***

Ночью я так и не смогла уснуть. Мне всё казалось, что соседский пёс лает на пришедших за мной полицейских, а под окнами сидят чуть ли не агенты тайной полиции. В голову лезли самые разные, но неизменно паршивые мысли. Но, благо, вместе с ними там появлялись всё новые планы, как выкручиваться из нехороших ситуаций. Конечно, дед подтвердит, что я, как благочестивая дева, всю ночь спала у себя в комнате и никуда не выходила. А Хасим у меня мужчина серьёзный, его в порту даже капитаны уважают. Уверена, он точно не позволит полиции меня увести, пока не получит доказательств моей вины.

Но в чём меня можно обвинить? В проникновении на частную территорию? За это полагается штраф и всё. Выплачу как-нибудь. А вот то, что я брала авелиты никто не докажет. Следов нет, и у самой статуи меня не видели. Если спросят, как попала на пляж губернатора, скажу, что случайно заплыла. Ага, ночью. И прореху в защите тоже случайно нашла. Согласна, не самая хорошая версия. Даже откровенно слабая.

А ещё я понимала, что сейчас супруга губернатора и её любовник молятся всем богам, чтобы я не рассказала герцогу Сейтону о том, что увидела. Конечно, он вряд ли поверит какой-то там девчонке из портовых кварталов, но определённые сомнения у него точно появятся. Интересно, что обманутый муж сделает с тем, кто переспал с леди Сейтон? М-м-м, даже жалко того симпатичного бедолагу. Хотя сам виноват, нечего ублажать чужих жён, да ещё и там, где это могут углядеть посторонние. Так ему и надо.

И всё же он видел меня. Видел и рассмотрел даже сквозь отражающий полог. Как? Личная способность или действие артефакта? А ведь такое вполне возможно, и я даже примерно представляю, как подобный артефакт сделать.

С этого момента я больше не думала о полиции, губернаторской жене и её любовнике. Все мои мысли заняли формулы и расчёты будущего изделия. В итоге я отбросила одеяло, села за стол, включила лампу и принялась чертить схему направления потоков сил. Так, если направить вектор излучения обратно тому, как они идут в отражающем пологе, то мы получим…