— Риан, Персефона просит отгул. Повидать семью.

Взгляд Адриана похолодел, он принял из рук возлюбленной вольную и, пробежавшись глазами, поставил подпись, а затем достал печать из верхнего ящика стола, но, занеся над бумагой, вдруг остановился.

— Персефона, о чем ты говорила с Ниаллом?

Ни один мускул не дрогнул на лице девушки, только губы едва сжались, а сердце забилось чаще. Она знала о конфликте братьев. В день, когда небо превратилось в кровавое, Персефона ехала в замок Повелителя, который дарует всем пустым людям магию Хаоса. Девушка знала, Ниалл пытался уничтожить каждого такого мага, но в душе все равно теплился маленький огонек надежды, что однажды он сжалится и дарует ей частицу Света.

— Ни о чем интересном, Повелитель, он пригласил меня на танец, — она впервые соврала Адриану.

— Не мне тебе указывать, но дам совет: держись подальше от моего брата, Персефона. Где он, там разрушение.

Персефона натянуто улыбнулась, а Бог поставил свою личную печать — белоснежную луну. Она присела в реверансе, и спешно покинула тронный зал, лишь бы Повелитель Хаоса не разглядел в ее глазах ложь.

Селена сидела на троне, угрюмо выслушивая Адриана, который яростно жестикулировал руками, косил взгляд на спокойное лицо Ниалла и шипел точно змея:

— Кто — то посмел пробраться в мое хранилище и украсть ключ.

— Как они только посмели? — театрально ахнул Ниалл, чем вызвал укоризненный взгляд сестры, а Адриана чуть не привел в бешенство.

— Тебе смешно, Ниалл? Веселишься? Ну конечно, ты же всего лишь советник, дела Повелителей тебе больше недоступны.

Это была пощечина. Ниалл еле сдержал свой порыв накинуться на брата с кулаками. Вместо этого прикусил язык и презренно отвернулся, скрывая свой потемневший от ярости взгляд. Он не должен обращать внимание на лаяние собаки.

— Еще что — то пропало? — поинтересовалась Селена.

Адриан кивнул:

— Преступник, что устроил заговор против меня месяц назад. Благо, мои солдаты успели его ранить. Увы, на посту были новенькие, они еще не до конца овладели Хаосом, а потому ранили его мечом, но он каким — то образом исчез. Я лично шел по кровавому следу, но тот оборвался солнечной нитью. Его ждала смертная казнь.

— Вздор! Зачем ты магу Света понадобился? Мой народ никогда бы до такого не опустился. У меня ни одного преступника не было, не считая твоей подружки, — возразил Ниалл.

— Ниалл, спустись с небес на землю, наконец! Это в твоем идеальном мирке не было преступников, а когда тебя забрала Царица, люди точно с ума посходили, — раздраженно махнул рукой Адриан.

— Ниалл прав, Адриан, при его правлении преступности действительно не было. Народ его боялся и уважал.

Ниалл горделиво выпятил грудь, а Адриан кивнул:

— Боялись может быть, но уважать? Не думаю. Уважают сильных, а не тех, кто любит применять насилие.

— Ну — ну, то — то я смотрю, стоило такому сильному и не жестокому как ты появиться, и преступность возросла стократно. Наверно, так уважают тебя, братец, что решили отсечь твою дурную голову и поместить ее в моем замке. Как трофей.

Адриан мрачно перевел на брата взгляд, стиснув зубы. Селена, почуяв тяжелый запах пепла, что оседал в легких, заверила:

— Мы найдем его, Адриан. Я отправлю лучших ищеек отследить нить, что он за собой оставил. Маги изучат кровь, быть может кого — то узнают.

Адриан кивнул, посмотрел на брата взглядом, способным убить, и сказал:

— Если это твоих рук дело, Ниалл, я лично попрошу Царицу упечь тебя назад.

— Ты меня больше не интересуешь, — холодно и гордо произнес Повелитель Света, — И если бы это был я, поверь, так легко бы мой человек не сдался.

Селена закатила глаза. Все-таки огромной ошибкой было привести обоих братьев на собрание. Они еще не готовы даже в одном доме находиться, не говоря уже о небольшом помещении. Когда Адриан ушел, плечи Ниалла заметно расслабились. Он повернулся к Селене и задал вопрос:

— Как часто я должен посещать подобные слушания?

— Ты свободен и волен делать что пожелаешь. Если тебе нужно отлучиться, то иди.

Ниалл кивнул. Отлучиться — это мягко сказано. Его ждало путешествие к Снежной долине прямиком в пещеру Нефритовой Арфы. Ниалл колебался, стоило ли Селене задать вопрос. Он прикусил губу, а потом решился:

— Селена, что ты знаешь о Нефритовой Арфе?

Богиня если и выглядела удивленной, то постаралась это скрыть, лишь отвела взгляд и тихо сказала:

— Немногое. Я пользовалась ей однажды, когда помогла тебе упечь Адриана. Арфа напомнила мне кто я есть.

— И как ты заставила ее петь? — спросил Бог.

Селена покачала головой:

— Каждый должен разгадать ее на месте, Ниалл. Ты хочешь воспользоваться артефактом?

Ниалл поднялся и, ничего не ответив, вышел из тронного зала. Селена проводила его задумчивым взглядом. Во что же Ниалл втянул себя на этот раз?