Они лежали, тяжело дыша. Алиса рассеянно перебирала пряди волос Джареда, а он, перевернувшись на бок и, подперев под голову сжатую в кулак руку, наблюдал за возлюбленной. Она приподнялась на локтях и поцеловала его долгим нежным поцелуем, а затем отстранилась и спросила:

— Что же теперь мы будем делать, Джар?

— Скрываться, любовь моя. Уходи от мужа.

— Я не могу так быстро, — возразила она. — Мне нужно время, чтобы собраться с мыслями.

— Хорошо, — подумав, произнес Джаред. — Сколько тебе нужно? Месяца хватит?

Алиса кивнула. За месяц она точно соберется с мыслями, обдумает все на холодную голову и сбежит. Мысль, что она предает всю семью и весь род разъедала ее сердце, точно червь спелое яблоко. Облизнув сухие губы, она сказала:

— Нам лучше не видеться этот месяц, чтобы не вызывать подозрений. Встретимся на этом же месте, любовь моя.

Джаред согласился. Напоследок, он целовал ее так, словно они виделись в последний раз. Весь месяц Алиса напряженно обдумывала произошедшее. От мужа она отдалилась, не подпуская того ни на дюйм к себе. Она больше не разрешала касаться себя, даже целовать. Ури не понимал почему, думал, жена расстроена, что беременность не наступила и ей нужно время прийти в себя. Спустя три недели Алиса почувствовала себя плохо. Ее затошнило, голова поплыла и она едва не рухнула, благо успела схватиться за стол. Почуяв неладное, девушка провела процедуру с водой и обомлела: воду окрасило в золото. Она была беременна от Джареда. Мысль о долгожданной исполненной мечте подарила ей крылья. Теперь их ничто не сможет разлучить! Муж ушел на работу, пребывая в непривычной задумчивости. Он даже не сказал жене ни слова, просто тихо затворил за собой дверь. Но Алисе было плевать на состояние Ури, ведь она предвкушала радость от встречи с Джаредом и как скажет ему о своем интересном положении.

Девушка побросала в рюкзак необходимые вещи, в последний раз обвела взглядом дом, и распахнула дверь. На пороге стояла ее мать. Женщина с проседью в золотых волосах скрестила на груди руки и гадко улыбнулась, сверкнув ледяными глазами.

— Собралась куда-то, дочь моя?

— Нет, — соврала Алиса. — Погулять.

— Ты к нему не пойдешь, шлюха!

Алиса вздрогнула и поджала губы. Мать все знает! Откуда? И как смеет запрещать?

— Ошибаешься. Не удерживай меня. Это его ребенок и я…

Раздалась звонкая пощечина. Щеку Алисы тотчас обожгло и окрасило в красный, голова дернулась, а под ресницами заблестели слезинки. Если мать думает, что ее это остановит — она ошибается. Коснувшись нити Света, Алиса тотчас переместилась к домику. Слезы все же брызнули, стекая по обожженной щеке.

Войдя внутрь, девушка стерла слезинки и широко улыбнулась. Джаред стоял у стены, оперевшись на нее ногой и скрестив на груди руки. Голова с опушкой каштановых волос была опущена вниз, а затем улыбка спала с губ Алисы, когда она увидела как со шлепками на пол падают крупные рубиновые капли крови. Девушка было хотела подскочить к возлюбленному, но он резко вскинул голову и сверкнул на нее горящим изумрудным взглядом, полным ненависти.

— Ты беременна? — с презрением выплюнул он.

— Джаред, я хотела сказать. Ребенок твой, — опешила Алиса.

— И что я должен теперь? Кинуться к твоим ногам?

Холодный тон обжег и ударил больно в грудь. Пощечина показалась Алисе касанием легкого перышка.

— Что происходит? — спросила она севшим голосом.

— Твой отец вырезал всю мою семью, когда я выбрал тебя!

— Что? — удивилась Алиса. — Не может этого быть. Он не мог…

Джаред зло рассмеялся, а затем процедил сквозь зубы:

— Уходи!

От его бешеного взгляда Алисе стало не по себе. Девушка вздрогнула и попятилась назад.

— Я не знала, — только и смогла прошептать она.

Джаред коснулся нити Порядка и больше Алиса его не видела. Когда она вернулась в дом, ее ждал сюрприз. Ури сидел за столом в гостиной, а вокруг него были сотни роз: от чайных ярко-желтых до белоснежных, а на столе стояло любимое мороженое Алисы — фисташковое. Девушка застыла в проеме. Под глазами блестели не пролитые слезы, грудь все еще сдавливало от боли, а сердце стучало галопом под ребрами, силясь разорвать их и выбежать наружу, но вместо этого оно покрылось толстой коркой льда.

— Алиса, я понимаю, ты злилась на меня все это время, но я готов загладить вину, — нежно произнес Ури.

Девушка крепко сжала челюсть, прикусывая до боли язык. Ее семья не позволила им с Джаредом быть вместе. Он даже не захотел ее выслушать, просто исчез. Алиса рухнула на колени и закричала так сильно, что Ури вздрогнул и подскочил к жене. Она хватала себя руками за волосы и рычала, точно раненный зверь, а затем слезы неожиданно высохли и безжизненным голосом Алиса сказала:

— Я беременна.

А затем через восемь месяцев на свет появилась Персефона — копия матери и ее мужа. Одно только роднило ее с настоящим отцом — родинка в виде сердца на левой груди.

Яркая вспышка погасла. На Хрустальную пещеру опустилась черная пелена, только Арфа, что поднялась изо льда, горела изумрудным огнем. Персефона стояла на коленях. Она рыдала, задыхаясь от боли, хватаясь руками за волосы. Всю свою жизнь она мечтала знать ответ. А когда узнала, поняла: иногда лучше жить в неведении, чтобы сердце твое не разбилось на тысячи осколков, не обливалось кровью и не выжигало в груди огромные дыры. Тело Персефоны трясло мелкой дрожью, а к ногам вдруг начала медленно приближаться ледяная корка.