– То есть как-с? – удивился лакей. – Вы же персона давно нам всем известная, Григорий Распутин, разве, приоделись с шиком да куафера посетили-с…

– Вот тут, друг мой, и кроется ваша ошибка, - назидательно произнес я. – Дело в том, что я никакой не Распутин. Говорят, лицом я действительно похож на покойного – спаси, Господи, его грешную душу! Но я точно не Распутин. Коровьев, Григорий Павлович, музыкант из Тамбовской губернии. А что дочь моя похожа, как, опять же, говорят, на дочь сего старца – так ведь, ежели мы с ним обликом схожи, отчего б и детям оным сходством не обладать, а? Да и детей у Распутина, насколько я слышал, гораздо больше было, у меня же одна кровиночка – и всё.

– Так вы-с… Коровьев?! Тот самый?! – выпучил глаза лакей.

– Ну да, - скромно поклонился я. – Или вы не слышали, как я то тут, то там распеваю свои блюзы?

– Простите, сударь, обознался я!
– твердым голосом, полным тщательно скрываемого восторга, произнес лакей. – и вот-с, извольте: из госпиталя передали для вас – их благородие корнет Гумилев просил, при возможности, навестить его, - и, поклонившись, он удалился.

Интересно, что от меня понадобилось Николаю Степановичу? А, впрочем, понятно: он тоже прочел газету, и теперь пребывает, верно, в некотором недоумении. Что ж, навестим бравого гусара, тем более, у меня перед ним возникло некое обязательство. Но не сразу: завтрак-то никто не отменял!

Гумилева я встретил перед входом в госпиталь. Поэт, хоть и с палочкой, прогуливался совершенно самостоятельно, без помощи механических средств и сестер милосердия.

– Рад видеть, что вы пошли на поправку, Николай Степанович.

– О, да, заживает быстро, просто диву даюсь!

– Пройдем в госпиталь или еще погуляем?

– Видите вон ту скамейку в тени? Ручаюсь, до нее я дойти смогу.

– Отлично, идёмте. Если понадобится моя помощь – не постесняйтесь ее принять, прошу вас.

Мы, болтая о всяких пустяках, потихоньку дошли до намеченной скамейки.

– Григорий Павлович, - серьезным тоном начал Гумилев. – Соблаговолите наконец объясниться – что это за чушь с убийством Распутина?

Я заверил поэта, что не имею ни малейшего повода усомниться в его порядочности, после чего рассказал полусекретную историю с немецким гауптманом, благодаря которому мы, собственно, и беседуем сейчас на территории госпиталя.

– …так что этого фон Нойманна, скорее всего, в Мойке и нашли. Как бы то ни было, это событие окончательно освобождает меня от необходимости считаться Распутиным, и теперь я только и исключительно музыкант Коровьев.

– И как вам ощущения? – поинтересовался Гумилёв.

– Непередаваемые! Как в третий раз родился – такая лёгкость на душе, что вот-вот взлечу! – честно ответил я.

– Занятно… - пробормотал он. – А теперь осмелюсь спросить про стихи, что послал вам намедни.

– О! ваши тексты замечательны, Николай Степанович. Я их, грешным делом, успел не только положить на музыку, но и записать на пластинки. Позвольте похвастаться: запись происходила в высочайшем присутствии, были обе императрицы и все их высочества, включая цесаревича.

– Ничего себе! Вот это скорость! – кажется, именно быстрота, с которой я делаю дела, впечатлила его сильнее всего.

– Как умеем-с! Но в связи с этим, мой дорогой соавтор, у меня перед вами возникла приятная обязанность, - я полез во внутренний карман. – Соблаговолите принять ваш гонорар, милостивый государь. Здесь пять тысяч рублей.

– За два стихотворения? – не поверил Гумилев.

– За два текста песен, которые уже через пару недель будут распевать Москва, Петроград и Нижний, - уточнил я. – А там и до остальных городов и весей докатится.

– Спасибо… Как-то не верится даже, - покачал он головой, зачарованно глядя на пачку «катеринок».

Поболтали ещё, потом Гумилев заверил, что чувствует в себе достаточно сил, чтобы добраться до палаты самостоятельно, и мы потихоньку пошли.

– Григорий Павлович, - спросил он, - скажите, а когда я смогу услышать, что у вас получилось с моими стихами?

– Когда?.. – задумался я. – А давайте сейчас. Гитару я, как видите, не взял, но там же есть фортепиано. Сто лет не играл, заодно и вспомню, как это делается.

Мы вновь очутились в холле, где я давал приснопамятный концерт для раненых, сейчас здесь было почти безлюдно. Я сел за пианино, вспомнил былые навыки, и довольно бодро исполнил обе гумилевские песни. По окончании «Мадагаскар-буги» послышались громкие аплодисменты: публика слетелась… ну, сползлась, моментально.

– Браво, сударь!

– Браво, господин Коровьев!

– Ещё! Ещё!

– Просим! Просим!

– Господа, прошу прощения, но сей концерт, увы, никак не согласован с госпитальным начальством, - с поклоном произнес я, оглядывая толпу человек в тридцать, и народ продолжал прибывать. Давайте, чтоб не вводить почтенных докторов в искушение сделать нам всем что-нибудь неприятное, я исполню ещё две песни, и все мы разойдемся?