— Дожился! Брожу среди миров, словно курьер какой-то. Спаси, отведи, доставь, переправь, того сюда, этого туда. Я, вообще-то, глава академии, а не мальчик на побегушках. — И тут же без перехода: — Марсалис под домашним арестом, родители едва с ума не сошли, пока он у тебя был, Маша. Вы что решили? Кто остается тут, кто возвращается на Землю? Кто замуж выходит? И учтите, одна из вас должна убраться из Одимена. Нельзя нарушать баланс миров.

— Я остаюсь, Мариэлла уходит, — ответила я и уточнила: — Но она хочет вернуться на Землю в моем теле. А мне, собственно, уже все равно. Я привыкла к замене, втянулась и вполне неплохо прижилась. Так что осуществляем обмен душами и рассчитываем на вашу любезную помощь.

— Поторопитесь. У вас не больше пары недель. Затягивать нельзя. Одну из вас мир отвергнет, — бросил на прощание демон и ушел.

И завертелось.

Я вернулась к преподаванию. Ведь у студентов на носу годовая сессия. Ох и гоняла я их снова! А они привычно стенали и ныли, мол, да что ж такое-то, никакой жалости и пощады маэстрина не знает. Но были довольны. Разумеется, моя история будила любопытство, все жаждали подробностей и о нас с Мариэллой, и о моем родном мире, и о разном.

— Маэстрина, у нас скоро выпускной бал. А вы нас еще танцевать что-нибудь эдакое научите?

— Ребята, я ведь не танцовщица, не балерина. Ничему сложному я вас не научу.

— А вот те движения, как на Белом Балу, еще покажете? А давайте к выпускному все вместе что-нибудь выучим?

— А давайте вы пока к сессии темы выучите?

— Ну, маэстрин-а-а….

Или же была парочка попыток прогнуть меня. Я вроде как та же самая, привычная им маэстрина, по поведению и манере общаться, но при этом выглядела как милая кудрявая блондинка. И кое-кто, забыв, что характер у маэстрины препоганый, пытался выкинуть что-нибудь чудненькое. Ну а вдруг прокатит?

Конечно же, не прокатывало. И особо борзых я нежно размазывала тонким слоем, при этом ласково и с улыбкой. Но исключительно в рамках учебного материала. Как-то раз довелось подслушать обрывок диалога:

—…ненормальный, что ли? Ты зачем?!

— Да она же выглядит совсем не так. Я думал, удастся. Вдруг характер тоже поменялся?

— Ну да, как же… Поменялся… Четвертый курс уже уходил с ее последней лабораторной с отравлением и заданием сварить противоядие. Хорошо хоть не с хвостами и рогами.

— А я бы отрасти-и-и-л… Это было весело осенью.

А Софи вернулась в Усач и снова присутствовала со мной на всех парах. И ее с удовольствием таскали на руках ребята или водили за ручку, скрючившись в три погибели, чтобы ей было удобно делать свои самостоятельные шажочки. Все успели соскучиться не только по мне, но и по малышке. Ведь все то время, пока я была на Земле, она жила у маркиза Нобля.

Меня, к слову, месье принял неоднозначно. Долго рассматривал, выслушал краткую версию событий и грядущие планы. После чего проскрипел:

— Теперь хотя бы понятно, отчего скромная милая девочка, как о маузель Монкар отзывались все, превратилась в отъявленную, умную и расчетливую стерву. Ладно, я не против. Удастся вам снова поменяться телами или нет, мне без разницы. Раз моя внучка признает матерью именно вас, иномирянка Мария, раз это вы ее растите и не даете никому в обиду, то так тому и быть. Как вы будет выглядеть, дело десятое. Если понадобится, документы все переделаем. А пока добро пожаловать обратно в семью.

Мы обменялись со стариком рукопожатием и на этом постановили.

Кроме Софи со мной постоянно находились Гришка, Барон и крыса Анфиса. Ее за это время никто так и не забрал на постоянную привязку. И она прибилась к коту. Это было странно, но животных все устраивало. Частенько можно было наблюдать, как Софи сидит и играет в кубики, рядом с ней дремлет рыжий кот, на нем, вытянувшись во всю длину, — крыса. А за их спинами трехголовый гронх. И одна из голов могла задумчиво вылизывать то кота, то грызуна.

Спустя две недели все было готово к ритуалу. Причем я подошла к вопросу ответственно. Заставила Мариэллу сделать так, чтобы моя память смогла переместиться к ней. Раз она мне передала свою, то было бы неплохо, если бы все мои знакомые перестали считать Марию Каменеву чокнутой или амнезийной. За почти три месяца мне это совсем не понравилось, поди объясни каждому, почему я здесь помню, а там не помню.

Мы с девушкой вообще довольно много разговаривали по вечерам. Мне было жаль эту девчонку со сломанной судьбой. Ей еще не один год ходить к психоаналитику, чтобы мозги на место поставить. Все же сын маркиза Нобля редкостная тварь, хорошо, что его больше нет.

Сам ритуал по настоянию магистра Эррадо было решено проводить на Изнанке. Он ради этого даже предоставил нам помещение в подвале академии. Мариэлла отправилась туда налегке. Сказала, что у нее тут нет ничего, что она хотела бы забрать. Я ей предлагала свои украшения, но она категорически отказалась. Заявила, что она сама справится и сама на все заработает. К тому же к ней и так перейдут мои земные банковские счета, квартира, обстановка и гардероб.