А проходило все до изумления обыденно. Учитывая, что демоны обладают особыми способностями, а магистр Эррадо очень сильный маг и менталист… Он вообще играл большую роль во всем происходящем. Причем, как он сам сказал, делал он все это не для меня или Мариэллы. А для Софи, потому что она его будущая родственница и с Марсалисом у них уже почти полное слияние аур. Так что он, как старший родич, заинтересован в том, чтобы девочка обрела уже наконец настоящую мать. Ну а раз мамой она считает именно меня, то и говорить тут не о чем.

Надо нам с Мариэллой поменяться телами — ну, значит, быстренько все провернем и закончим уже эту эпопею. Можно подумать, у него других важных дел нет, как всяких девушек туда-сюда между мирами водить и разные обряды с ними проводить.

Но, думаю, он просто бурчал и делал вид, что ему все равно. Уверена, магистр Эррадо лукавил. А на самом-то деле он очень хороший и порядочный чело… демон.

Силовой поддержкой был Артур, отказавшийся отпускать меня одну. Мало ли, вдруг что-то не так пойдет.

И вот — подвал в академии демонов на Изнанке. Пентаграмма, светящаяся потусторонним синим цветом. Свечи в ее лучах. Множество мелких символов и рун. Рисовала эту сложную конструкцию Мариэлла, силой заливала она же.

Ну и, собственно, мы с ней вдвоем, босые, простоволосые, одетые лишь в длинные балахонистые сорочки. Никаких амулетов, артефактов, украшений. Сняли все, даже помолвочное кольцо. Снимать его с моего пальца пришлось Артуру. Делал он это ужасно нехотя и заставил пообещать, что это не разрыв помолвки, а только на время короткого ритуала. Пообещала.

Уже в самой пентаграмме я постаралась успокоить Мариэллу, которую колотило нервной дрожью. Она все губы искусала, так волновалась. И судя по виду, всю ночь не спала. Поросюшка. Опять мне тело приводит в негодность.

— Не переживай. Все будет хорошо.

— А если нет? Я не вынесу этого… Не могу здесь больше. В этом вот — не могу, — дернула она себя за распущенные волосы.

— Тихо. Не порти мне прическу, — аккуратно убрала ее трясущиеся руки от лица. С нее станется, еще поцарапает случайно.

Я обняла ее крепко, прижала к себе, успокаивающе гладя по спине.

— Соберись. Сейчас важный процесс, не расслабляйся. И будь хорошей девочкой. Отживи мою жизнь на Земле достойно. Не порти мне деловую репутацию! Все заказы выполняй качественно. Новые бери исходя уже из своих способностей. Не забывай ходить к косметологу, парикмахеру и на спорт. И следи за зубами и зрением. Магии на Земле нет, испортишь — новые уже не вырастут. Инструкции я все оставила, не ленись их просматривать и писать себе напоминалки.

— Я помню. Хорошо, — расслабилась она в моих руках. — Мария, спасибо. И простите меня за все.

Она ко мне упорно обращалась на «вы», хотя я ей «тыкала».

— Мы готовы, — кивнула я магистру Эррадо.

Мариэлла отступила, мы с ней взялись за руки, и ритуал начался.

Спустя несколько минут я смотрела на стоящую напротив меня светловолосую и светлоглазую молодую женщину. А она таращилась на меня испуганно, неверяще и радостно. Как же интересно видеть себя со стороны… А мимика не моя.

— Получилось? — выдохнула она.

— Получилось, — ответила я.

— А я все помню, — вдруг сообщила она. — Ой! А у вас так весело выпускной в институте проходил. У нас так не принято.

— Ну, вообще-то, мы к концу празднования нажрались, как поросята…

— И точно, — улыбнулась она. — Это так интересно… Боги, как же я счастлива!

И она сама шагнула ко мне и обняла изо всех сил. Поцеловала в щеку.

— Спасибо! — Мариэлла обернулась к ректору: — Магистр Гресс, и вам. За понимание и доброту. И будьте хорошим отчимом… девочке, — дрогнув, добавила, так и не сумев назвать Софи ни по имени, ни дочерью.— Она не виновата, что я так и не сумела принять случившегося со мной. Магистр Эррадо, от всей души благодарю вас. Если вам когда-нибудь понадобится помощь на Земле, в мире Марии, я буду рада ее оказать. И просто угостить чаем. Обещаю больше не падать в обморок при виде вас.

— Вот только за чаем я на Землю и не ходил, — хмыкнул демон и протянул ей руку. — Идите сюда, Мариэлла. Отправлю вас в новый дом. Только нужно сначала выйти в соседнее помещение без пентаграммы.

— Мария. Я теперь только и исключительно Мария Каменева. А свое имя я навсегда отдаю Маше. Да? — глянула она на меня.

— Да, — подтвердила я.

Это, кстати, входило в нынешний обряд. Мы поменялись не только телами, но и именами, но я оговорила, что оставляю себе право и на имя Мария тоже. Красивое же, и мне нравится.