— Есть! — обрадовалась Настя, подобрала стрелы и огляделась.

Ящер уже над ними не кружил, полетел искать другую добычу. Наверное, перестал сомневаться, что добыча достанется не ему.

Агнешка с Лелем занялись змеем. Однако он успел обвить девушку своим тугим мохнатым телом. Она колола и колола его в разные места, но всё оказалось бесполезно. Лель приловчился, и рубанул его по кончику хвоста.

И змей сразу взвился на дыбы, Агнешка едва успела отскочить, чтобы он случайно не захлестнул её. За агонией чудовища наблюдали не только игроки, но и другие монстры.

— Одно не понимаю, — тихо сказал Лель, — почему не указаны названия монстров и их уровень?

— Действительно! — Настя ошарашенно посмотрела на него. И решила спросить об этом у Ричарда, — Ричард, отвечай, что происходит? Почему нет характеристик монстров?

— Настя, я уже говорил, в игре сбой, а может быть, разработчики решили сделать её более приближенной к жизни. Главное, что опыт поступает исправно. Спросите потом сами, когда доберётесь до географического общества! По себе я с прискорбием заметил, что с каждым твоим уровнем знаю об игре всё меньше и меньше, и боюсь, что если так пойдёт дальше, то стану бесполезен.

— Да уж, — недовольно пробурчала Настя, — ничего путнего ты не сказал.

Змей продолжал метаться и зашибал собой кучу мелких монстров, проявивших неуёмное любопытство, из обрубленного хвоста вытекала чёрная жидкость, и он становился всё слабей.

Приметив ещё одну обезьяну, Настя решила повторить успех, она так и не поняла, какие именно выстрелы стали роковыми для предыдущей, слишком быстро всё произошло.

Решила начать с предплечий, выпусти две стрелы в оба и оказала права. Слабое место было именно в основании рук. Обезьяна скончалась быстро, в отличие от ходячего змея. Плюс пять тысяч очков опыта, змей, наконец, издох окончательно. В итоге — семь с половиной очков на каждого.

— Странно, почему из них ничего не выпадает? — опять возмутился Лель.

— Зато не срезают опыт, дают за всех одинаково, — заметила Агнешка.

— Это радует, конечно, но я бы не отказался от какого-нибудь артефакта.

Настя предположила:

— Может у нас нос до артефактов не дорос? Павел же получает от них энергию! И для того, чтобы получить что-то ценное, не достаточно быть простыми игроками, даже не десятого уровня!

— Скорее всего, — согласился Лель, — игра эта не такая, как другие, здесь и правда всё слишком похоже на реальность, и чем дальше, тем больше, даже по ощущениям, вы заметили?

Настя с Агнешкой прислушались к себе, а ведь он был прав, после достижения девятого уровня многое переменилось, их состояние и восприятие реальности сделалось ещё более насыщенным.

— Да, пожалуй, — кивнула Настя, — а Ричард ничего мне не сказал, он не знает!

— Не только у тебя такой, — заметил Лель.

— Может потому мы не видим характеристики монстров? — предположила Агнешка, — игра всё больше становится для нас жизнью?

Рассуждать было некогда, к ним быстро приближалась стая существ, похожих на людей. Их было семеро, не больше полутора метров роста, с ног до головы покрытые короткой чёрной шерстью, и передвигающихся на четырёх конечностях. Настя поняла, что именно один из таких, только гораздо большего размера, потревожил их, с Павлом, интим в спальне отеля. Значит, эти были ещё детьми, но вовсе не безобидными. Острые зубы уже клацали в предвкушении вкусной добычи.

— Бьём по рукам! — крикнула Настя, прицелилась и выстрелила по конечностям, подбив двух мобов. Она оказалась права, они сразу истаяли в воздухе, оказавшись совсем слабыми. Лель с Агнешкой расправились с остальными. Хоть мобы и были мелкими и немощными, однако, опыт за них не срезался, за каждого так и получилось по десять тысяч очков, Лель с Агнешкой получили по восемнадцать тысяч опыта, а Настя, как глава клана, девятнадцать.

— После десятого уровня даже опыт перестанем получать, — сказал Лель, — игровая реальность вообще сотрётся в сознании, только артефакты и будут иметь значение.

— А вот и мама пришла! — мрачно проговорила Агнешка.

Из-за угла дома вышло трёхглазое чудовище, хоть оно и было согнуто пополам, но передвигалось на двух ногах, и роста было не меньше семи метров. Насте стало нестерпимо страшно.

— Бежим! — крикнула она, и первая понеслась с переулок, Лель с Агнешкой рванули следом.

— Ричард, мне страшно, успокой меня, — потребовала Настя.

— Настя, ты совершенно спокойна, руки твои расслабляются, веки тяжелеют, ты..

— Идиот! Замолчи! Никакой от тебя пользы!

— Ну извини, старался, как мог, — обиделся Ричард.

— Это всего лишь программа, — бормотала Настя на бегу, — плод извращённого воображения разработчиков.

Но мантра не действовала, внутри неё всё колотилось от страха. Топот раздавался за их спинами, приближаясь с каждым мгновением. И вот, чёрная рука схватила Настю как тонкую былинку, сжала, и мгновенно отправила на перерождение. На последней доле секунды, Настя успела спрятать свой лук в казну.

Все трое очнулись в подвале дома, потеряв по десять тысяч очков опыта, а Лель с Агнешкой ещё и оружие.