Лель возразил:

— Выйдем вовремя, лучше не мелькать перед ними раньше времени, пусть спят спокойно!

Настя распорядилась:

— Сдаём браслеты и амулеты с кольцами в казну, на улице они нам ни к чему. Когда подойдём к магазину, я всё вам верну.

Лель с Агнешкой без споров сняли с себя артефакты.

Они вышли из дома. Двор освещали высокие фигурные фонари, но они не рассеивали атмосферу страха. От прежней яркой и беззаботной Алларии не осталось и следа. Через прутья забора было видно, как чёрные туши чудовищ распластались повсюду. Попытались открыть ворота. Но рядом, почти вплотную, прилёг трёхглазый монстр. Выйти оказалось невозможно, в том, чтобы его сдвинуть, не могло быть и речи.

— Что же делать? — Настя растерянно смотрела на друзей.

Лель предположил:

— Должен быть ещё выход, не верю, чтобы Павел об этом не позаботился!

— Идём смотреть! — призвала Настя и направилась вдоль забора, слишком высокого и с острыми кольями. Перелезть через него было бы очень сложно, если не сказать — невозможно! Павел наверняка специально учитывал это, когда выбирал для себя дом.

Калитка нашлась, почти незаметная, скрытая среди густого кустарника.

— Ну вот! Так я и знал!

Выйдя на улицу, они оказались в тупике, и пришлось возвращаться обратно, к центральным воротам, чтобы оказаться на дороге.

Там они увидели спящего монстра возле ворот. Настя хотела убить его, но просчиталась, он спал на животе, поджав под себя колени, закрывая уязвимые места. Она выстрелила в спину, на всякий случай, и безрезультатно. Из-под живота монстра торчали семь голов детишек, он прятал их под собой.

— Да-а, всё непросто! — вздохнул Лель.

Они огляделись вокруг, на спящих монстров, все они спали закрывшись, даже змеи надёжно поджимали под себя хвосты. А мелких здесь и вовсе не наблюдалось, значит, они ночевали где-то в других, более безопасных местах. Вот их то легко можно было убить спящими.

— Ладно, что на них любоваться, — сказала Агнешка. — всё равно нам некогда ими заниматься!

— Точно! — согласилась Настя, — давайте ускоримся!

Они уже час бродили по магазину безрезультатно. На них смотрели с высокомерным удивлением, словно не понимая, что здесь делают людишки, среди истинных аристократов? А то и вовсе не удостаивали взглядом. О том, чтобы установить с кем-нибудь контакт, не было и речи! Разумеется, у всех были артефакты, скрывающие характеристики.

Уже отчаялись, когда в толпе промелькнуло знакомое лицо! Лель встрепенулся и выступил вперёд. Девушки благоразумно отступили за его спину.

— Эдуард, ты ли это! — как старому знакомому улыбался Лель.

Вампир взглянул на него с таким выражением, как будто рассматривает забавное насекомое, и всё же, любопытство взяло верх:

— Не припоминаю, чтобы мы были знакомы, — сухо произнёс он.

— Мы — нет, готов это признать. Но буквально накануне, ты отправил в тюрьму нашего прекрасного друга и члена клана. Не припоминаешь?

— Павел Анатольевич член вашего клана? — изумился вампир, однако задумчиво посмотрел на девушек и произнёс, — хотя! Может быть, может быть..

— Очень некрасиво получилось! — давил на него Лель, — кстати, а почему ты опять здесь, а не под защитой родного дома? Мы не думали, что увидим тебя так скоро!

— Дома скучно, — признался Эдуард, — а раз я теперь знаю, как передвигаться по городу, то какой смысл постоянно там сидеть? Вам вот тоже дома не сидится?

Лель развёл руками:

— Не сидится! У нас тут дело, а так не хватает нашего уважаемого друга! Но думаю, что и ты мог бы помочь. Тем более, это ничего не будет тебе стоить.

Вампир замялся:

— Ну, если и правда не трудно, то я мог бы, пожалуй. Надеюсь, вы замолвите за меня словечко перед Павлом Анатольевичем?

— Само собой! — пообещал Лель.

— Так чего же ты хочешь?

— Ты знаешь клан «Пламенные братья»? Они находятся где-то здесь, но мы не знаем их в лицо.

— Конечно, знаю! Это демоны огня. Хотите, чтобы я вас представил? Но..

— Нет-нет! — оборвал его Лель, — всего лишь покажи! А дальше мы сами. И почему они демоны? Насколько мы в курсе, все здесь полудемоны!

— Только не скажи это им! — испуганно округлив глаза, полушёпотом прокричал Эдуард, — они терпеть не могут эту приставу «полу»! Я помогу вам, это действительно просто, — вампир повеселел, — да вон они! С острыми рожками на головах, спускаются по лестнице. Так я пошёл?

— Конечно! Спасибо за услугу, — Лель обаятельно улыбнулся, и решительно направился в сторону клана полудемонов.