Вильям-сан поморщился, Такеши широко развёл руками, заодно демонстрируя тигра сквозь расстёгнутую одежду. За прошедшие дни каждую чёрточку несчастного, перекошенного стилизацией зверя успела рассмотреть даже Михо. Хотя больше всего досталось, конечно, журналистам.

— Хорошо. Ты прав, у нас нет времени разбираться с оплошностью Накамуры. В течение пяти часов я соберу для вас новую группу. Сразу после этого возвращайтесь во врата. Ваша первоочередная цель — спасение Сато Юки. Он должен вернуться в наш мир, чего бы это ни стоило. Я понятно выразился?

— Так точно, босс. Только лучше не торопиться. Раз наша видящая настаивает, что пожар рукотворный, уверен, часов через двадцать он точно сойдёт на нет.

— Я скажу, — встряла Михо, — болота могут гореть месяцами. Даже годами. Пускай пожар рукотворный, сейчас он уже стал природным, и…

— И если через сутки ситуация не изменится, мы войдём во врата.

— Мы не можем позволить себе столько ждать, — прорычал Вильям-сан. Пусть Такеши смог успокоить его размеренной речью, сейчас лицо лидера снова наливалось краской, расплывалось по монитору чистой яростью. — Я! Не могу столько ждать. Если я потеряю Спящего, урон репутации будет невероятный. Не только Японии, но и моей лично. Или ты вдруг решил пойти против меня, Наблюдатель? Последнее время ты слишком часто катался в Лондон и слишком мало докладывал о поездках.

Такеши вздрогнул, на миг его лицо исказила самая настоящая детская обида:

— Вильям-сан, именно вы привели меня в Ассоциацию. Надеюсь, вы говорите от неожиданности и злости. Совсем не всерьёз. Я японец. И я знаю всю важность нашей работы, как и ценность силы, которая досталась моему племяннику. Разве всё, что я сделал до этого, не подтверждает мою верность и выбор?

— Пожалуйста, не беспокойтесь, — поспешила вмешаться Михо, пока разговор не перешёл в совершенно иное русло. — Как видящая, я прошу доверить отряд мне. Вот увидите, я полностью исправлю свою оплошность и заставлю вас забыть всякие сомнения как в моих навыках, так и в верности Сато Такеши.

Вильям-сан поиграл желваками, приблизился к камере, так что лицо снова заняло весь экран. Михо выпрямилась струной, всем своим видом показывая, как уверена в намерениях и решениях. И, наконец, получила согласие:

— Хорошо. Я отдаю вам, Накамура-сан, руководство спасательной операцией. Такеши будет вашим помощником. Я, в свою очередь, пришлю минимум одного проходчика эс-класса и двух врачей с комплектом защитных амулетов. Без сопровождения Сато Юки вы лишены привычной поддержки. Не забывайте об этом.

Михо низко поклонилась, с благодарностью принимая помощь. Вильям-сан, как всегда легко и быстро справился с критической ситуацией. Не первый раз Михо думала, как японскому отделению повезло с руководителем. В той же Франции, к примеру, на этом кресле сидел неуверенный в себе мямля, только и умевший, что красиво болтать на камеру.

— Вильям-сан! — вдруг воскликнула Михо. — Я скажу, нам нужна ваша помощь в ещё одном вопросе. Здесь очень много журналистов, я была вынуждена запросить поддержку из ближайшего корпуса. Пожалуйста, осадите прессу. Только человек вашего влияния способен быстро убрать их и не вызвать при этом лишних вопросов. Я думаю, будет плохо, если кто-то из нас выйдет на интервью. Сразу посыпятся вопросы о Сато Юки. Многие видели, что из врат мы вышли только вдвоём и…

— Я вас услышал, Накамура-сан. С прессой я разберусь. Пара звонков, и проблема улажена. Рейду нужно что-то ещё?

— Дополнительный запас картриджей, а лучше один из очищающих артефактов. Знаю, они редки, но… Сато Юки минимум в десяти часах от врат. Ключ ещё дальше. А гарантий, что ветер действительно разгонит дым за ближайшие сутки, у нас нет никаких.

— Будет и это. Если понадобится что-то ещё — я приказал секретарю переводить ваши звонки вне очереди. Доложите мне перед входом во врата.

Михо снова поклонилась, рядом кивнул Такеши. Монитор погас. Они остались вдвоём в полумраке трейлера, и Михо гадала, какую же из двух масок её собеседник нацепит сейчас. Впрочем, Такеши сам развеял сомнения:

— Халява, ха-ха! — воскликнул он и довольно потянулся. — Пять часов, а то и целые сутки отдыха. А заплатят за них как за рейд. Премия-премия, миленькая премия!

— Я скажу, что не могу понять вашу радость. Да, задержка будет оплачена, и рейд официально уже идёт. Но за вратами застрял ваш племянник.

— Ай, да брось, Михо-чан. Я уже сказал, нам нужно волноваться больше за себя, а Юки уж как-нибудь разберётся. Вот ты со времени первого учебного рейда ходила с кем-то, кроме нашей команды?

Михо качнула головой.

— Вот и я нет! Мы привыкли, что стрелы и копья отскакивают от невидимого щита, личные защитные амулеты не тратятся месяцами, а яды совсем нестрашны. Мы привыкли ходить без медика. Ты ведь хорошая девочка и внимательно слушала Аткинсона, а ведь даже он сказал: без Юки у нас проблемы. Но впрочем, куда мне до лидера спасательной операции! — Такеши от души хлопнул Михо по плечу, заставив пошатнуться и сделать шаг к двери трейлера. — Ты наш юный гений, с тобой моя секира! Лук и меч, уж прости, торчат за вратами.