Запас еды и воды тоже поднял настроение:

— Вряд ли нас будут искать больше трёх суток, — широко улыбнулся Яма-сан, раздавая все собранные в одном месте запасы обратно. — Даже если дым не рассеется, мы достаточно близко к вратам. Накамура-сан сможет тебя увидеть, Юки. Уверен, как только мы пропали, они вышли и запросили подкрепление. Аткинсон тянуть не будет, на кону его репутация. Скорее всего, новый рейд давно собран и либо уже вошёл, либо готовится войти. Если затянули со сборами, подождут до утра. Все понимают, что со Спящим и его охраной, — лёгкий кивок Сайто, — наша группа в относительной безопасности.

— Так может, лучше остаться тут?

— Без воды — опасно. Любая потеря времени в её поисках может стать ошибкой. Я расписал всё красиво и радужно, но… Если Накамуре и остальным встретятся скелеты, вряд ли они смогут справиться так же легко и быстро. Мы должны быть готовы к любым задержкам. А без воды мы не готовы ни к чему.

— Мне насрать, — пожал плечами Сайто, поймав вопросительный взгляд. — Моя задача — охрана Юки. Всё просто.

— Ха! Мне бы вашу простоту, мальчишки. Ладно. Раз вопросов нет, а отдыха хватило — встаём и идём дальше. По крайней мере, в округе по-прежнему тихо.

Остатки стены уводили глубоко в лес. Угол с башенкой указывал на болото, так что оба расходившихся от него луча вели в противоположную сторону. Выбирал Яма-сан недолго: подкинул монетку, объявил направления и заявил, что всё решила судьба.

Судьба вот уже два часа вела их на юго-запад. Стена не виляла, не распадалась, в ней не было ни углублений, ни чего-то похожего на ворота. Живая изгородь в точности повторяла прямую, скалилась шипами и подмигивала яркими точками цветов. К вечеру они начали отдавать накопленный за день свет, навевая ни на что не похожее инфернальное чувство. Юки казалось, что на него пялятся глаза неизвестных существ. Агрессивных и неразумных.

Когда сумерки стали совсем плотными, Яма-сан отдал было приказ вставать на ночь и готовиться к обратному пути. Но тут обе стены оборвались, а глазам проходчиков предстала высокая арка. Медная судя по характерной зелени.

Основание арки торчало из земли практически целым, а вот верхняя часть обвалилась. Тяжёлые ворота с витым орнаментом упали внутрь, на мощённый камнем тракт. Зато пейзаж стал веселей: жар сюда не достал, так что ветви украшала багровая листва. В сумраке она походила на клочья засохшей крови и развешенное по деревьям тухлое мясо.

— Не удивительно, что тут все подохли, — сплюнул Сайто. — Пожалуй, эта лока ТОП-один по позитиву из всех, что я видел. Тут любой встанет, без всякого некроманта.

Юки пожал плечами. Яма-сан в очередной раз перезапустил таймер и сделал пару глотков воды. Как и Сайто, он старался пить максимально равномерно, растягивая единственную флягу как можно дольше. Таймер, как ни странно, тоже придумал Сайто. Сказал, что так проще и удобней всего.

Резервуар делал своё дело, подпитывал полоску выносливости. Голод и жажда отступали, едва успев заявить о себе. Вряд ли такой фокус шёл на пользу организму, но уж один-два дня Юки точно протянет.

Внезапно появившийся у ног тракт действительно вёл вглубь.

Живая изгородь на него не покушалась, даже трава и грязь только-только начали прятать под собой тщательно подогнанные камни. Яма-сан осторожно наступил на ближайший из них и пару раз ударил каблуком:

— Без магии точно не обошлось. Вон там дальше, смотрите, дорога едва видна. А внутри — можно сказать, новая. Интересно, постройки тоже сохранились?

— Не дойдём, не узнаем, — фыркнул Сайто. — Чё потащимся ночевать в мёртвом городе?

— Это если он мёртвый, — неуверенно отозвался Юки. Глаз видящих у него не было, Второй молчал, но логика подсказывала, что магия саму себя долго поддерживать не смогла бы. Разве что мастер вложил её в саму дорогу и сделал подпитку напрямую от элемента земли.

Ветер стих. С сумерками пришла густая, вязкая тишина. Темнело быстро. Не прошло и нескольких минут, как кровавые сгустки листвы превратились в непроницаемые тени. Живая изгородь подмигивала гирляндой огней из-за стены. Зато дальше, ниже по тракту, в направлении вероятного города сиял лёгкий голубоватый отсвет. Не то последние попытки неба сохранить солнечное тепло. Не то местные спецэффекты. Магические и вряд ли приятные для незваных гостей.

— Нет. Встаём здесь, как я и сказал, — твёрдым голосом ответил Яма-сан. — Здесь у тракта явно убирали деревья. Уже заросло, но местность всё равно просматривается. Всё лучше, чем ловушка города. Сайто-кун, мы с тобой по очереди на часах. Юки, если можно, поставь какую-то защиту на весь наш лагерь?

— Э… Никогда так не делал, — признался Юки, — но попробовать можно. Площадь вроде бы небольшая. Я могу поставить защиту вроде той, что спасла нас от дыма. Правда, по нужде она вас не выпустит, придётся тут.