– Не стоит так не стоит, – согласилась я. – Ты мне лучше скажи, когда можно будет лорда Истара от услужения избавить.

– Не в ближайшее время. И пока находится в услужении, он лишен дворянства, так что лордом его называть сейчас не верно. Можно прибавлять к имени звание магистр.

– Я благодарю будущую владычицу за беспокойство о моей судьбе, – произнес эльф, когда мы с Тэлем умолкли, – но считаю назначенное наказание заслуженным и приемлемым. Господин Лисиртинтуриэль относится ко мне благосклонно, позволяя не только максимально сохранить в данных обстоятельствах собственное достоинство, но и значительно расширить горизонты познаний.

– Эм? – озадачилась я, вопросительно посмотрев на парня.

– В Институте власти богатая библиотека, и магистр активно обменивается знаниями с нашими преподавателями. Честно говоря, он мне здорово помог в некоторых вопросах, так что для меня он скорее наставник, чем услуженец. Я стараюсь делать так, чтобы он чувствовал как можно меньше ограничений, и с уважением отношусь к его знаниям и опыту. А ошибку может совершить каждый.

– Лис, – одернул паренька Истар и показал глазами на Владыку.

– Все верно, – подтвердил Тэль. – Каждый. И я не исключение. Магистр, вам стоит привыкать к тому, что Лису позволено говорить то, что он думает. Тем более что он довольно хорошо следит за тем, что и где говорит. Вы только начали узнавать друг друга, и вам предстоит еще долгий путь. Вероятно, услужение закончится не раньше, чем его учеба в Институте власти.

Я с сочувствием посмотрела на бывшего лорда.

– А что будет, когда оно все-таки закончится?

– Жизнь, – не понял моего вопроса Тэль.

– Он снова станет лордом?

– Эрлордом, – поправил Лис. – Даже если его примут обратно в род, права наследования он будет лишен.

– Эрлордом, – задумчиво повторила я. – А какой тогда смысл возвращения? Вы же и так можете общаться с родственниками. Или я чего-то не понимаю?

– Род дает защиту и помощь, – пояснил Тэль. – Вот только если в них отказали сейчас, стоит ли рассчитывать на тех, кто однажды уже предал? Вам придется очень сильно постараться, чтобы обосновать мне необходимость возвращения.

– Я просто привык быть частью чего-то большего, – вздохнул эльф. – Жить ради блага рода. В одиночестве мое существование теряет смысл.

– А как же академия?! – возмутилась я. – Будучи ее частью, вы приносите пользу всему своему народу, а может, и не только ему.

– Работа не может заменить семью. И я больше не часть академии. Не думаю, что меня снова захотят там видеть.

– Еще как захотят! И адепты, и Лант за вас очень переживают.

– Таль, он говорит не об этом, – остановил меня жених. – Кто не захочет вас там видеть? Кто принимает решение о назначении?

– Простите, Владыка, – склонил голову эльф. – Конечно же, это ваше право…

– Я задал вопрос, – перебил его Тэль. – Кто принимает решение о назначении ректора академии?

– Вы или повелитель Олистиниэль, если он наделен такой властью. Раньше это делала… – на этом месте мужчина снова запнулся, неуверенно посмотрев на своего Владыку.

– Лантиртаниэль. Все-таки из нее… – оборвал себя на полуслове эльф, покосившись на меня.

– Вышла хорошая правительница, – закончила я за него. – И спорить с этим просто глупо. Тэль, я не позволю личным обидам влиять на судьбу целого народа. Но вот чего я не понимаю, как она позволила Олисту так легко отправить на казнь своего ставленника. Она ведь советник повелителя.

– Ланти понимает, как шатко сейчас ее положение. Любая, даже косвенная связь с заговором легко может привести ее на плаху. И я не смогу ее помиловать.

– Почему?

– Это свидетельствовало бы о моем особом к ней отношении, а я не могу сейчас себе такого позволить, иначе те, кто считает ее возможной претенденткой на титул Владычицы эльфов, утвердятся в своей правоте. Сейчас она очень уязвима, ведь место советника при Олисте хотели бы занять очень многие.

– А я?

– Что ты? – не понял Тэль.

– Когда Олист помиловал Истара, он сказал, что это благодаря моему заступничеству. Если тебе нужно будет спасти ей жизнь, ты можешь сослаться на меня? Это поможет?

– Не понимаю, – покачал головой Владыка. – Почему ты так стремишься помочь ей? Ты ведь даже ее извинения принять отказалась.

– А, по-твоему, это были извинения? – удивилась я. – Уж точно не искренние. Если она когда-нибудь действительно раскается в том, как поступила с нами, а не только будет жалеть о последствиях, я их приму. Если, конечно, ей это все еще будет нужно. Но, насколько я понимаю, она действительно хороший управленец, а мы не можем себе позволить разбрасываться столь ценными кадрами. Как вариант, можно будет ее помощником посла в Новоград отправить, на исправление, так сказать. Когда Олисту ее помощь станет уже не нужна.