Я распласталась на песке и взлохматила волосы, зарывшись в них пальцами. Плевать, что теперь в них песок и на голове черти-что вместо прически, зато какое же сегодня небо! Чистое-пречистое, без единого облачка, такое, что хочется нырнуть в него, как в море, и плескаться в бескрайней синеве. Я одним рывком поднялась с песка, запрыгнула на летунец и взмыла вверх. Ветер тут же догнал, обнял, потянул еще выше, так что стала видна крохотная деревня, расположенная за соседним лесом, а река была похожа на голубую ленту, переплетенную с зеленью лугов.

Я посмотрела вниз и увидела цепочку крохотных фигур, выстроившихся на косе, а над водой появились первые вспышки заклинаний. Это что же получается, тренировка уже началась? Эй, а как же я?!

Едва успев подумать о том, что нужно как можно быстрее спускаться, чтобы присоединиться к остальным, я рухнула вниз, оставшись без летунца. Страха не было, наоборот, меня охватил неописуемый восторг как на каком-нибудь головокружительном аттракционе в парке развлечений, когда все на миг замирает внутри, но ты уверен, что с тобой ничего не случится, и приходит ликование. Как-то отстраненно подумалось, что летунец пропадает, когда заканчивается резерв, и нужно бы помедитировать, чтобы сделать новый, или лучше пологую горку для начала, а то на такой скорости меня о свой же летунец и расплющит. Хотя с чего бы это у меня резерву заканчиваться? Я и не колдовала сегодня практически, так, по мелочи магией себе помогала, когда завтрак готовили, и все.

Земля стремительно приближалась. Я неслась вниз, чувствуя, как нарастает встречный поток воздуха, будто загустевая и превращаясь в вязкую упругую массу. Ощущение было немного похоже на то, что я испытала в эльфийском дворце старого континента, но теперь оно не мешало мне, а помогало, снижая скорость падения. На песок я опустилась уже совсем плавно.

Это что же сейчас такое было? Неужели Тэль не зря думал, что я побратим воздуха, и у меня сейчас испытание стихии случилось? Или нет? Я ведь сама хотела побыстрее спуститься к остальным, а воздух просто исполнил мое желание, как там, в Околесье, когда замедлил падение, чтобы в воронку успело затянуть достаточно гнуса. Но, может, это и есть…

– Таль, ты долго еще прохлаждаться собираешься? – прервал мои размышления грозный окрик завуча. – Вставай за Рейсом и начинай со следующего задания. За опоздание после тренировки сделаешь силовой комплекс по двадцать раз и десять прогонов стандартной серии с активацией каждого из заклинаний в рекомендуемом для него темпе.

Я скривилась. Ладно еще отжимания-приседания всякие, двадцать раз – не проблема, но вот стандартная серия с постоянной сменой темпа требовала высокой концентрации, и давалось мне это упражнение все еще тяжело.

– Могли бы и напомнить, что спускаться пора, – пробурчала я, занимая крайнее место в правом ряду и создавая первое заклинание. – У меня же часов там с собой не было.

– Как ты это себе представляешь? – поинтересовался Элин.

– Послали бы кого-нибудь ко мне или сами слетали.

– На такую высоту? Среди нас самоубийц нет.

Я удивленно оглянулась на наставников, даже пропустив одно заклинание.

– Я хотел слетать, но мне не разрешили, – виновато глянул на меня Эрин. – Хочешь, мы с тобой отработаем?

– Не переживайте, – улыбнулась я, подбадривая друзей. – От хорошей компании не откажусь, но и, если отдохнуть решите, нисколько не обижусь.

– Хватит болтать! – грозно навис над мальчишкой завуч. – Кому тренировок не хватает, могу добавить.

Мы замолчали, но, кажется, идея с дополнительными тренировками многих заинтересовала вместо того, чтобы напугать.

***

Отрабатывать со мной остались не только все юные маги, но и Джастин, и Тай, и еще девять эльфов. Как я поняла позже, ушли в основном старшие, которым подобное задание было не особо актуально. На тренировках-то нас делили на две, а иногда на три группы, и задания у каждой различались исходя из того, на каком этапе обучения находятся входящие в нее адепты. А в тот момент мы с решившими поддержать меня друзьями были удивлены не меньше, чем наставники.

Устала я после такой продолжительной тренировки просто зверски, даже чувство голода из-за опустевшего резерва появилось, но впервые за долгое время по-настоящему получила удовольствие от работы с заклинаниями. Не важно, что временами сбивалась, получая нагоняй от Кайдена, не важно, что пальцы под конец не слушались, норовя вместо заученной комбинации сложиться во что-то не особо приличное, не важно, что нет даже возможности нормально вытереть пот, заливающий лицо от усердия и подступающей жары. Важно, что я могу раз за разом произносить заклинания, стараясь не выпасть из нужного ритма и швыряя их как можно дальше и резче. За всеми этими уроками и проблемами я почти забыла, как здорово быть магом, как можно просто радоваться тому, что способен создавать маленькие и не очень чудеса. Вот у Рами эти чудеса совсем не маленькие, да и я от нее не особо отстаю, просто не придаю сейчас размеру особого значения. А если придать?

– Таль! Ты что творишь?! – возмутился Кайден, в то время как остальные оторопело уставились на огненное кольцо размером с половину арены полигона нашей академии.

Фух, хорошо хоть ближний край удержать удалось, и оно никого не задело.

– Я нечаянно. В смысле не думала, что оно настолько большим получится. Мастер, а давайте на чем-нибудь менее опасном в размерах посоревнуемся, а?

Остальным участникам тренировки идея понравилась, Кайдену… Д а кто ж его знает, во всяком случае возражать он не стал, просто велел прекратить болтать и доделывать задание.