После того, как отдохнула от нее за время сборов, учебник уже не казался мне булыжником с номером двадцать, который нужно затащить на Острый хребет без применения магии. Отдельные не до конца понятные места встречались, точнее, непонятно мне было не то, что написано в самом учебнике, а некоторые следующие из этого выводы. Что с этим делать, я думала недолго, задержавшись после магической тренировки с Таром и Юными магами под руководством Тилима, которая проходила каждый день перед обедом.

– Мастер, а вы теорию магии хорошо знаете?

– Что, простите? – нахмурился эльф.

– Вы в теории магии хорошо разбираетесь? Я, правда, не знаю, может, она у людей как-то отличается от эльфийской, но Элин говорил, что на начальном уровне различий быть не должно. Это, правда, уже не совсем начальный…

– Элин, – горько усмехнулся мастер. – Куда уж мне до него.

– Что? – опешила я.

– Честь имею, – чуть поклонился мастер и, развернувшись, ушел.

И что это было? Я некоторое время постояла в задумчивости, после чего решила не заморачиваться чужими проблемами. В конце концов Кайден обещал сам со мной перед пересдачей позаниматься. Буду выписывать все вопросы на отдельный лист и потом с ним разберу, а сейчас по основному материалу учебника еще раз хорошенько пройдусь. Времени до возвращения в Новоград все равно остается совсем немного.

Обедала я теперь обычно с Тэлем. В основном он приходил для этого ко мне домой, позволяя себе немного расслабиться и сменить обстановку, но временами и я присоединялась к нему в апартаментах. Майрана при этом мы отпускали, и он в благодарность часто приносил мне лакомства, лично приготовленные его возлюбленной. Честно говоря, я была за него очень рада, точнее, за них обоих.

После этого мы с друзьями и Таром шли гулять. Но не просто гулять, а на практике изучать эльфийскую географию! Помимо трех телохранителей нас сопровождали мастер и телепортист аж со второй магистерской степенью, перебрасывавший всю разношерстную компанию в то место, о котором нам сегодня рассказывали. Там мы тоже делали несколько переходов порталом, кроме того приспособившись осматривать окрестности с высоты птичьего полета. Мастера географии поднимала на своем летунце я, телепортиста – Майран, остальные справлялись самостоятельно. Взлетали мы при этом, по моим меркам, не слишком высоко, но вполне достаточно, чтобы были отчетливо видны все окрестные ориентиры: ручьи, дороги, холмы интересной формы.

А еще у эльфов имелись особые указатели из высаженных на открытых участках местности по специальной схеме растений. Была даже особая служба, состоявшая всего из четырех магов и следившая за тем, чтобы эти указатели сохраняли нужную форму. В центре знака находился почти ровный круг из высокого кустарника, четыре разных породы дерева, растущие на равном расстоянии вокруг него, показывали на стороны света. Еще несколько кустов, посаженные чуть в стороне, указывали на ближайшее поселение или гарнизон, в общем туда, где заблудившийся путник может получить помощь, а относительно ровная линия из деревьев всех четырех пород обозначала направление на столицу. Возвращались мы обычно только к вечеру.

– Таль, что у вас с Тилимом произошло? – неожиданно поинтересовался Тэль за ужином.

– Да вроде бы ничего, – удивилась я. – А что?

– Уверена?

Я задумалась.

– Не совсем. Он как-то странно отреагировал, когда я его насчет теории магии спросила.

– Он подал в отставку, – ошарашил меня жених.

– Почему?

– Вот и я хотел бы это знать. Ладно, не бери в голову, просто подумал, вдруг ты в курсе.

– А ты знаешь, где он живет? – через некоторое время поинтересовалась я.

– Что ты задумала?

– Хочу с ним поговорить. Наверное, я его сегодня все же обидела. Но я этого, честное слово, не хотела. Нужно ему все объяснить.

– Хорошо. Я прикажу, чтобы вызвали Майрана и сообщили тебе адрес, – поднялся Тэль. – Приходи потом, расскажешь, как прошло.

– Не надо Майрана! А то вдруг он еще больше обидится, – пояснила я. – Обещаю ни во что не ввязываться. Ну не в трущобах же он живет.

– А что такое трущобы? – заинтересовался Владыка.

– У вас их нет? А ведь и правда нет…

– Так что это такое?

– Жилые кварталы бедняков с маленькими домами, плохими условиями и высокой преступностью.

– Да кто захочет там жить?! – изумился эльф.

– Те, кто не может найти что-то получше.

– Не понимаю, – покачал он головой. – Зачем так жить, если без проблем можно устроиться в деревне. В сельской местности всегда работа найдется, да и в рабочем бараке комнаты на символическую плату предоставляют. А там, глядишь, и на собственный дом постепенно заработаешь.

– Ну не все же хотят жить в деревне.

– В городе нужно не только жить, но и работать, Таль.

– Вот именно. А если работу найти не получается?

– Зависит от ситуации. Пока можешь содержать свое жилье, никто тебя из города не выгоняет.

– Что значит – не выгоняет? – опешила я.

– Чтобы постоянно находиться в городе, нужно иметь либо собственное жилье, либо работу. Остальных при выявлении стража выдворяет за пределы.

– Погоди-погоди-погоди. А как стража их выявляет? И что с ними потом происходит? Да и как понять, постоянно кто-то тут находится или приходит-уходит?