Подбежал доктор, что стоял наготове в соседней комнате, и приложил пальцы к шее. Чуть погодя тот убрал руку, после чего покачал головой и, сняв шапку, прижил к сердцу. Затем, дождавшись, когда княгиня перестанет всхлипывать (искусственно, я бы сказал) и подаст сигнал на вынос князя, так же неожиданно для всех к ней подошли наши два особых гостя.

— Госпожа Сисилия, — начал Ариел, — в связи со смертью вашего мужа мы хотим поздравить вас со становлением полновластной правительницей княжества Лейдена.

— Не сомневаюсь, — подхватил Леон, — что вы приведёте данные земли к процветанию.

— А в качестве нашего прощального подарка — уж просим прощения, дела — мы вручаем вам эти письма с официальным предъявлением претензий к вам и вашему княжеству и на данной почве объявляем вам войну. Всего наилучшего вам, княгиня.

Чокнувшись бокалами, те вылили содержимое на пол, после чего развернулись и под всеобщие недоумённые взгляды спокойным шагом покинули помещение, совершенно не обращая внимания на собравшихся вокруг.

На саму женщину было больно смотреть. Хоть её макияж и старался, но даже тот не смог скрыть весь гнев, который она испытывала. Уж слишком сильно она покраснела. Даже бокал в руке на осколки разбила, явно выпустив магию из-под контроля.

— Что думаешь? — тихо поинтересовался Кейн.

— Похоже, кто-то заигрался в интриги, вот что… — так же тихо ответил я, краем глаза заметив его еле заметный кивок.

Нда-а… С другой стороны, там, на войне, избранных будет полно, так что… Силы я наберусь точно. Но… Как же всё хреново оборачивается…

Глава 21

Неделю спустя.

— Опять какая-то баланда… — пробормотал солдат. — Уже от одного её вида блевать тянет.

— Санлисы нам всё снабжение попортили… — ответили ему. — Приходится обходиться тем, что есть.

— У этой княгини совсем мозгов нет… — сплюнул тот. — Вот на хрена это всё надо было?

— Кто знает?.. — пожал плечами собеседник. — Может, для чего-то и нужно было.

— Ни для чего это не нужно было! — Тарелка полетела на землю. — Этой кобыле просто хотелось унять своё эго, вот и всё!

— Давай без этого, мужик. И так тошно от происходящего.

* * *

— Что по сводкам от других командиров? — спросил офицер.

— Бои близ деревень Перекрёстово и Летнее проиграны, — ответил вестник. — Сообщается о многочисленных убитых и раненых среди наших.

— Что у противника? — нахмурился мужчина.

— Имеются сведения о больших, чем у нас, потерях. Но в условиях троекратного преимущества у врага все успехи нивелируются.

— Ещё бы они не нивелировались! — фыркнул второй офицер. — У врага даже богоизбранных тупо больше. Я уж молчу про банальных магов и воинов. Если эти двое приведут все свои осадные орудия, что у них имеются, к Лейдену, то город падёт меньше чем за месяц.

— С такими потерями, как у нас, я бы не рассчитывал и на две недели осады. Максимум полторы.

— Что за пораженческие настроения, господа? — спросил старший офицер. — У вас что, нет желания одолеть наглого противника?

— На одном желании далеко не уйдёшь, — скривился кто-то. — Снабжения нормального нет, подкрепления нет. Даже наёмники отказываются идти к нам на службу из-за разногласий с Её Высочеством.

— А на одном патриотизме ни один солдат долго на поле боя не простоит, — вторили ему, — в особенности когда тебя окружает куча богоизбранных, а над головами летает целая куча вражеских заклинаний, что и мощнее, и многочисленнее твоих, отчего приходится в глухую оборону уходить.

— Если всё так продолжится, то нам всерьёз надо будет задумываться об отступлении оставшимися силами в Лейден, дабы отыгрывать от обороны уже там, а не в чистом поле. Биться у деревень — это, конечно, хорошо, но там никакой перспективы заполучить инициативу. Нас тупо давят числом.

— А зачем мы здесь вообще стоим?! — разъярился старший офицер и ударил по столу. — На хрена мы все здесь собрались?! Чтобы нюни распускать или чтобы думать над тем, КАК одолеть врага?! Собрались живо! Мы ОБЯЗАНЫ разбить и обратить противника в бегство!

* * *

— Я вернулся! — оповестил я, заходя внутрь шатра.

— И без ора вижу, пацан, — фыркнул старик. — Давай, поторапливайся и рассказывай, что выведал.

— Отвянь, старик! — проворчал я. — Я только с поля боя, дай отдохнуть.