С этими словами я достал из своего мешка ту самую бутылку, которую мне продал Мясник за один золотой, сказав, что ещё по-божески и что старик после этой бутылки будет меня внуком считать как минимум. И, судя по реакции Хранителя, я не прогадал, отдав столь крупную сумму за бутылку.

Поначалу он вяло пытался сопротивляться, но стоило мне добавить чуть больше медовых уверений, как он сдался, благодарно приняв и закуску к вину в виде окорока. Попросив меня немного подождать тут, он исчез вместе с моим подгоном. Не успел я заскучать, как он вернулся с весьма довольным видом. Дело пошло куда веселее. Стоило мне попросить совета или объяснить, о чём я хочу узнать, как Хранитель безошибочно называл стеллаж, полку и автора труда или само название труда.

Стоит сказать, что те труды, которые рекомендовал Хранитель, не шли ни в какое сравнение с теми, что я пытался читать вчера. Чёткий, структурированный текст, факты и реже догадки и домыслы авторов, которые отдельно были отмечены, дабы не обмануть читателя подобными предположениями, далёкими от реальности. И все они были достаточно обширны, точны и нередко имели отсылки на другие достойные труды…

В общем, я был потерян для общества на ближайшие десять дней. Я приходил поздно вечером к Мяснику, потом уходил, временами помогая ему по его делам с сортировкой вещей в сарае. Изредка подрабатывал по утрам, отплачивая таким образом за кров и еду. Ел я или у него, или захватывал по пути в библиотеку перекус с его барского стола.

Единственное, что огорчало, — деньги очень быстро улетали. А ещё меня начало напрягать, что я всё чаще чувствовал чьё-то внимание. Но слежку так и не мог приметить.

И вот, на десятый день, когда я вычитывал труд Гельгельна фон Шуберта о тварях и травах, распространённых повсеместно, о вредных и полезных свойствах растений, меня отвлекли. Я не сразу заметил, что рядом со мной кто-то стоит. Привык, что в этой части зала обычно никого нет, а старик Хранитель обычно меня не отвлекает. Так что, когда заметил и обернулся, ненадолго завис, смотря на широкий вырез платья. Я просто не мог отвести глаз от больших, сочных и столь притягательных… Кхм. М-да. В общем, завис я, смотря в глаза полуорчанки из таверны. Думаю, красота у неё от матери. А мать была одним из драгоценных камней нашей человеческой расы.

В общем, я любовался той самой… с шикарной атлетичной фигуркой и бюстом, способным убивать наповал даже королей.

Четвёртый?.. Нет, скорее третий, боевой размер груди. Это не гладильная доска и не коровье вымя. Большой мужской ладони будет очень и очень приятно подержать такую упругую и крепкую грудь на грани двух шикарных калибров… Кажется, у меня потекли слюни…

Что же касается предрассудков относительно цвета кожи и прочего… Насмотревшись на город и кучу всяких парочек из разных рас, я и сам забил на эти глупости. Поймав мой взгляд, она робко улыбнулась и произнесла, невинно захлопав глазами: «Можно к вам присесть?»

Глава 8

На вопрос я среагировал не сразу. Ещё несколько секунд любовался её фигуркой, что не грех, и только потом сообразил, что надо что-нибудь ответить.

— Да, конечно, — я отодвинулся и кивнул на сиденье, — присаживайтесь.

С такой красоткой грех не пообщаться. Особенно с учётом того, что рогатый не самый надёжный товарищ и даже сумей я исполнить свою часть контракта, ожидать от него встречного исполнения его обязательств без подвоха — не стоит. Тут как с демонами перекрёстка. Или с ростовщиками. Всегда найдётся повод оставить клиента в дураках и поиметь его. А уж босс этих тварей явно будет самым большим пакостником. Вспомнить хотя бы тот факт, что я вообще оказался в этом мире. В нашем договоре об этом не было ни слова.

Девушка аккуратно села, и мы стали играть в гляделки. Я рассматривал её, а она меня. А полуорчиха, в чём я пока не уверен, ничуть не изменилась с нашей последней встречи, всё так же притягивает к себе взгляд. Да она и не могла особо… Всего-то около двух недель прошло.

Девушка то ли не понимала намёков, то ли специально не замечала моего взгляда и заглянула ко мне в книгу издали. В её глазах я прочитал понимание.

— Тоже зашли почитать что-то? — завязал я разговор и отложил книгу.

Всё же нечасто сюда посетители заходят, особенно такие аппетитные… Чтение может и подождать. Всё равно ещё многое предстоит выяснить из местной литературы.

Интересно, кстати, что мерзавец этот подземный дал мне понимание местной азбуки. Не просто понимание речи, а именно письменности. Осталось понять, какой именно и чего стоит опасаться в таком случае. Мало ли, прочту какой-то манускрипт, а это окажется местная латынь.

— А?.. — Она немного растерялась и легонько замахала руками. — А, нет-нет, что вы. Я пришла сюда чисто по делу. И оно касается вас.

— Меня? — сказал я, приподняв бровь.

Всего-то раз встречались, а ко мне уже дело есть?

— Да, — кивнула орчиха. — Мой отец просил передать вам извинения от своего лица за причинённые ранее неудобства и просьбу вернуться за своими вещами, которые оставили у него, иначе он сможет заработать с них пару не лишних серебряных.

— Отец, — я в недоумении наклонил голову, — забрать вещи?

— Да, — снова кивнула девушка, — вы забыли кое-что…

Что я мог забыть в том постоялом дворе? Я тогда второпях собирался начистить морду горе-воришкам, которые меня обчистили, а после разговора с его владельцем не спешил в ней оставаться. Память словно отшибло. Не хватало только звука сверчков на фоне для полноты картины.