Чёрт, что ж там такое ещё было, что и я, и ворюги проморгали?! Всё, пора на пенсию с такой невнимательностью и дырявой памятью… Ладно, продолжаем беседу. Может, через диалог что-нибудь да вспомню.

— А как вы меня?..

— Ничего такого, о чём можно было подумать, — помахала она руками. — Я просто домой возвращалась, а путь лежал мимо этой библиотеки. А там я и заметила, как вы сюда входите. Я ещё тогда чуть удивилась совпадению такому.

— Понятно… — многозначительно произнёс я.

Видимо, поняла по моему задумчивому лицу, что это надолго, и, захлопав глазками, неуверенно прервала мои размышления:

— А… Скажите…

— Да?

Я отвлёкся. Ладно, потом. Всё равно не могу вспомнить.

— Вы любите читать? — кивнула орчиха на книгу.

А, ну да. Сейчас же довольно трудно найти тех, кто занимается подобным. Особенно такого верзилу, как я.

— Скажу честно и не стану лукавить — обожаю, — улыбнулся я. — Знания помогают познать мир, а познание мира спасает от неожиданностей. Особенно от «случайно» летящих в тебя мечей и стрел по дороге.

— Именно поэтому читаете о травах и их эффектах? — с лёгкой иронией подметила она.

— А почему бы и нет, — с невинным взглядом пожал я плечами. — Дома это ой как помогало мне в банальном выживании, так здесь и подавно пригодится. Там, в племени, это, конечно, не сильно возлюбили и не возжелали иметь со мной дел, а потому пришлось покинуть своих дражащих родственников, пока те не решили под шумок со мной разобраться.

— О, так вы из кочевников? С их земель, я полагаю? — немного разочарованно произнесла девушка. — Суровые и крайне нелюдимые места.

— Угу, — согласно кивнул я в ответ.

Вкратце пересказал ей свою легенду, что состряпал тогда на коленке. Уж если даже местный библиотекарь поверил в неё, значит, она по большей части лежит красиво.

— Такие вот пироги… — Я протянул ей руку и представился: — Алекс.

— Оглайла, — ответила она и приняла моё рукопожатие. — Необычное имя. Крайне… иноземное, я бы сказала. Подобных ранее не слышала, хотя знакома со многими.

— Откуда родом, так сказать… — пожал я плечами. — Не думаю, что ты часто по пустырям да равнинам бесконечным гуляла, а людей оттуда ещё реже встретишь.

— А что оно значит? Моё вот на одном диалекте означает «та, кто сияет». Не слишком подходит, как по мне, но какое есть.

— Нечего прибедняться, всё очень даже подходит! — улыбнулся я. — У меня, в родных моих землях, оно означало «Защитник света».

— Как благородно и… возвышенно, — неуверенно сказала девушка, но в её глазах я заметил интерес.

— Порой это немного смущает… — улыбнулся я чуть смущённо, потирая нос, и тут же в голову пришла одна мысль. — От кого-то… не помню, от кого именно, слышал, что имя определяет судьбу его носящего. Якобы как тебя назовут, так жизнь и проведёшь.

— Это как с кораблём… — задумалась девушка. — Есть же примета, что как корабль назовёшь, так он и поплывёт.

— Истинно так, — кивнул я, удивляясь про себя, что в разных мирах нашлись одинаковые поговорки. — Без понятия, с чего он решил, что это же касается и имён, но, как по мне, в принципе, этот кто-то оказался пра…

Я осёкся, а лицо моё потемнело, когда вспомнил прошлое. Ну да, защитничек, чтоб меня… Даже собственным принципам нормально следовать еле получается, а тут ещё свету помогать. Да и дела не особо соответствуют обозначению… Чтоб их всех, в особенности этого гада рогатого.

— Не, без шансов, — покачал я головой. — Не подходит это имя мне, совсем не подходит…

— Что-то плохое приключилось?.. — тихо прошептала Оглайла.

— Да так… — отмахнулся я. — Неважно. Это всё дела минувших лет. То было давно, то было чёрти где и вообще всё неправда. Кстати о правде… Лучше скажи вот что… — сменил я тему. — Откуда у такого здоровяка орка такая драгоценность, как ты?

— Драгоценность? — чуть смутилась девушка.

— Да. Как… бриллиант, я думаю. Не рубин и не изумруд… Они слишком блеклые в сравнении. Алмаз тоже не подойдёт… Не так сияет. Так что бриллиант — самое подходящее сравнение.

— Ой, да ну вас… — смущённо буркнула она и, прикрыла ладонью рот, сдерживая смешок. — Мы с отцом не местные, потому так и отличаемся от здешних. Помимо, конечно, расовой принадлежности.

— А, так вы тоже приезжие? — удивился я.

Хоть народу у ворот в город и полно, но я-то думал, что это больше деловые приезжие, а не вот это вот всё…

— Да, — кивнула дочь орка. — Чуть больше пятнадцати лет здесь только живём, если мне память не изменяет. Тогда мы с отцом искали лекарство для моей матери, а потому переехали сюда. Всё-таки здесь найти нужные вещи и травы гораздо проще, чем в моих краях. Впрочем, я отвлеклась. У неё, у мамы, была болезнь, которая в те времена была не то чтобы распространена, но не редка уж точно. Правда, лишь в землях людей. Мы же пришли с юга. А там о людях не особо заботятся…