Я посмотрел и, угукая, кивнул. Книг здесь, конечно, до хрена и больше. Да и просто каких-то ящиков не меньше.

— Вот за ними и находится чёрный ход, — с лёгкой ехидцей сказал старик. — Твоей задачей будет вынос, сортировка и разложение всех здешних книг по нужным полкам. Как справишься, открою дверь и можешь идти на все четыре стороны.

В конце он, чуть пожав плечами, с улыбкой чеширского кота взглянул на меня в ожидании моего решения.

Хлопая глазами, я в недоумении смотрел то на старикашку, то на всю эту кучу хлама. Через пару раз остановился.

— Старик… — тихо прошептал я, скосившись на горы вещей перед собой, — так здесь же работы недели на две, если не больше…

— А тебе так хочется побыстрее на том свете оказаться? — старик жутко улыбнулся. — Я могу это устроить.

— А есть и пить-то мне что, — воскликнул я.

Твою ж дивизию. Вот же падла морщинистая. Ловушка Джокера это, не иначе. Нужны знания, нужны знания… Тьфу ты! Валить надо было вон из города, как мне старина Тог с Орсаной советовали, но нет же… Информация для нас важнее! Мы умные, мы знаем правила, мы читали свод законов и статистику преступлений в ежегодном отчёте княжеских опричников.

Ладно, хрен с ним. Во всём этом есть свои плюсы. Судя по реакции орка, в библиотеку действительно дебоширить никто не лезет, что облегчает мне выживание в данной ситуации. Но я не понимаю: почему к практически всеми игнорируемому зданию такое почтение и уважение?.. Это из-за местной стражи и приказов князя такие настроения или же здесь кроется нечто большее?

Глава 11

Книги, книги, книги, книги… Одни сплошные книги!

Я здесь уже две недели, но даже спустя столько времени не разобрал и половины всего этого хлама! Сколько же здесь всё валялось без дела? Годы, что ли?!

Я устало вздохнул. Скоро эта бумага по ночам мне сниться будет, ей-богу. Как Хранитель не свихнулся ещё, постоянно находясь здесь, ума не приложу.

— Э, не, господа, — покачал я головой. — Хоть вы лопните, хоть вы тресните, но это всё я разберу! Потом ещё и старикашке всё выскажу по этому поводу!

Одно радует: во всём этом царстве безумия, в этой библиотеке я хотя бы в безопасности. Не, конечно, в случае чего я легко поколочу любого преследователя, что вздумает за мной шататься в этом треклятом городишке, но только вот вступать в смертный бой с этим чёртовым Торгадом мне не с руки. Этот гигант с грудой мускулов порвёт меня на куски и даже не заметит! Хотя, если применить внутреннюю энергию, то… Тц. Это чревато последствиями. А я ведь так хорошо устроился…

— А ещё могу со спокойной душой и в спокойной обстановке стабилизировать то дерьмо, что находится у меня в голове вместо мозга, — выругался я.

Ведь и правда. Я на Земле и я здесь — два разных человека. Ментально, а не физически. Проигрыш рогатому ублюдку постоянно царапал моё эго. Если бы он просто меня убил, было бы куда проще… Но он добрался до самого сокровенного, давным-давно похороненного и забытого. Тварь… И я повёлся… И вот я здесь…

Куда-то пропал тот стержень бывшего следователя с железной психикой. Пропал и стержень бывшего бойца спецотряда Альфа, в котором я служил до вынужденной пенсии в отделении министерства внутренних дел. Исчез из меня и прагматичный, жестокий и устремлённый демоноубийца, что расцвёл на фоне всякой нечисти ранее сокрытого от меня мира. Там, за изнанкой скрывалось то, о чём простые люди и представить не могли. Разве что в фильмах или книгах порой описывали нечто близкое к жестокой реальности, творящейся за порогами их домов. Воля случая приоткрыла завесу правды, что навсегда изменила мою жизнь.

Реальность порой отвратительна. Я старался… Изо всех сил старался сделать мой мир лучше и чище. Я использовал ранее недоступные мне знания и эти руки-убийцы, чтобы другим не пришлось жить в бесконечных муках. Но меня обыграли… Превратили из боевого офицера в жалкую пешку. Но я-то знаю: главное — дойти до конца шахматной доски и ситуация может круто поменяться.

Нужно лишь привести мозг и чувства в порядок. Играть придурка — много ума не надо. Важно не заиграться и двигаться вперёд.

Очищая очередную книгу от пыли, которую достал из деревянного ящика, я ещё раз обмозговал всё происходящее. Этот мир — та ещё головоломка, которую придётся разгадать, чтобы дойти до финала. Чем больше думаю об этом, тем больше замечаю странностей вокруг.

Перво-наперво нужно отметить, что количество посетителей библиотеки увеличилось. Не без моей помощи, конечно. Начал предлагать деньги за разного рода информацию о мире снаружи и просто за еду. Мелюзга быстро сообразила, куда ветер дует, а потому и требовала чуть ли не втридорога, но где наше не пропадало, согласитесь? Спасибо старине Тогу. Без его мешочка с денежками пришлось бы туговато.

Из того, что я понял: в городе суета полнейшая. Чёртов орк до сих пор не успокоился, а потому мутил воду везде, где только мог, и нередко вызывал недовольство у всех, с кем вёл дела.

С одной стороны, это чертовски проблематично, поскольку его прихвостни явно нечеловеческой натуры вечно мельтешат перед входом в хранилище, и не похоже, что в ближайшее время они прекратят этим заниматься. Можно, конечно, попытаться их перекупить, но что-то мне подсказывает, что подлетевшая до сорока серебряных награда за мою тушку — штука довольно соблазнительная. А это ведь даже не предел. Чувствуется, что подлететь может и до пятидесяти, и даже больше. Благо в библиотеке никто лишний раз руками не машет. Пристальный взгляд господина Констиниуса заставляет поумерить свой пыл даже самых отбитых, за что я ему благодарен, хоть и выглядит это подозрительно. Тот, впрочем, лишь пожимает плечами на мои удивлённые взгляды.