Незнакомец с ног до головы был облачен в плотно облегаемый черный экзоскелет, состоящий из множества подвижных частей. Местами по нему проходили тонкие синие прожилки, будто сосуды, а шлем на голове скорее напоминал тонкую непроницаемую маску. Ни с чем подобным Сева раньше не сталкивался. И, насколько мог судить по рассказам Шеврун, его бывшие коллеги и близко не подошли к столь безупречному результату. Легкий, эргономичный, без габаритных металлических деталей, костюм злоумышленника смотрелся как единое целое: будто и не броня вовсе, а собственная кожа. Но и без экипировочной защиты в сопернике чувствовался отменный специалист - сильный, здоровый, быстрый.

Не желая упускать преимущество, Мирный со всей силы ударил негодяя лбом в нос. Тот лишь слегка пошатнулся, зато голова агента затрещала от боли, как если бы встретилась с камнем. Сева потерял координацию и тихо завыл. Противник мгновенно напал, заставляя точными мощными ударами отступать. Мирный оборонялся, как мог. Он никогда не считал себя слабаком и не искал оправданий, но нападавший объективно оказался сильнее и не чувствовал усталости. Бедный Северин Владленович, упав навзничь, упорно барахтался в грязи, пока безумец сидел на нем сверху и бил кулаками.

Когда рядом раздался спасительный свист пули, Мирный окончательно обмяк.

– Это - предупредительный, следующий будет точно в цель, - пригрозила Дубравина, медленно приближаясь к мужчинам.
– Слезь с него, отойди в сторону и сними маску, - внушительно помахивая пистолетом, приказала она.

Незнакомец на мгновение отвлекся на девушку, затем молча отвернулся и продолжил впечатывать жертву в землю. Разъяренная Лина незамедлительно выполнила обещание и выпустила по мерзавцу три пули. Они и царапин не оставили на его броне. Агент высвободила бы всю обойму, но головорез пришел ни один. Она ощутила на своем горле прохладную сталь.

– Опусти, - потребовал голос над ухом Дубравиной.

Второй подлец выглядел как обычный наемник: черный защитный костюм, лицо спрятано под балаклавой.

Тем временем, первый громила, потеряв интерес к Севе, грубо и без усилий, как куклу, вышвырнул его из ямы, и злобно рыча, выбрался сам. Поставив еле живого мужчину на ноги, человек в экзоскелете указал на могилу и приказал: «Закопай». После он повернул голову в сторону Дубравиной. Глаз Лина не видела, но поняла, что негодяй пристально за ней наблюдает.

Едва Мирный закончил, незнакомец грубо пнул его ногой. Только когда Сева упал на четвереньки, злодей оставил его в покое. Сравнявшись с заложницей, мерзавец склонился низко-пренизко к ее лицу и тихо произнес:

– Вспомнить не получится, но и искать не пытайся.

В следующее мгновение он исчез в темноте. А следом за ним и сообщник. Завыли приближающиеся сирены. Нужно было уходить.

***

Кое-как дотащив напарника до дивана, Дубравина рухнула рядом. Мирный отдавил ей плечи, спина ломилась от усталости, а ноги дрожали. Но это ничто по сравнению с тем, как он сам пострадал. Сева отказался обращаться в больницу, так что пришлось ограничиться поездкой в аптеку.

– Спасибо, мелкая, - он еще находил силы язвить и ухмыляться разбитым ртом. Выглядело жутко.
– Милая квартирка.

Ничего «милого» в доме Лины не нашлось бы и при тщательном осмотре. Минимум мебели, при условии, что жила она в студии. Никаких девчачьих штучек, вроде мягких игрушек, горшков с цветами или забавных статуэток. Диван с простеньким покрывалом, на котором агент, по всей видимости, отдыхала, не разбирая. Крохотный кухонный уголок, где вряд ли готовили, максимум использовали кофеварку. Пару кресел-груш для гостей, самый дешевый кофейный столик на колесах и вместо шкафа - вешалка-стойка. Ни телевизора, ни мелкой утвари, никакого дополнительного комфорта.

– Я здесь только сплю, - пожав плечами, буркнула Дубравина, не отрывая растрепанной головы от дивана.
– Сам напросился отлежаться, теперь страдай.

Дойти до ванной или приготовить кофе сейчас представлялось несбыточной мечтой. Несмотря на то, что оба вымазались в грязи и жутко воняли потом, сил хватало только на то, чтобы дышать.

– Прости за покрывало, - извинился Сева, зарываясь пальцами в мягкий, приятный ворс.

– Закажу химчистку. Как думаешь, кто они?
– озвучила девушка вопрос, мучивший ее всю дорогу.

– Кем бы подонки ни оказались, тебя убивать не собирались. А вот в себе я так не уверен. Пока ты не объявилась, гаденыш точно хотел меня прикончить - захват использовал смертельный. Какая неведомая сила заставила тебя вернуться?
– Мирный так изумился, вновь вспоминая чудесное спасение, что нашел в себе силы привстать на локтях и посмотреть на соседку. Но буквально на пару секунд.
– Не подумай, я рад, что так случилось. Но в тот момент уже прощался с жизнью. Ты только скрылась в темноте. Помощи ждать было неоткуда.