– Не знаю. Стало вдруг подозрительно тихо, - приведя не самую лучшую причину, чтобы избежать вопросов, увильнула Лина.

– Мы на кладбище находились, солнышко. Там болгаркой, да еще и в ночи, никто не машет.

– Решила проверить, не обманешь ли ты. Такая причина более вероятная?

– А еще есть?

– Что насчет предчувствия?

– Точно - мимо.

– Я тебе жизнь спасла, а ты еще недоволен. Ищешь к чему придраться, - сердито брякнула Дубравина и приправила недовольство пинком в лодыжку напарника.

– Ау! Ладно, понял!
– сдался Сева, обиженно потирая ушибленную ногу. На теле, итак, живого места не осталось, тут еще девчонка издевалась.
– Могу подытожить, что работали профессионалы. Черт их знает, кто конкретно - наемники, террористы, военные, но за ними точно стоит серьезная организация. Нападавший в экзокостюме обладал нечеловеческими рефлексами - быстрый, сильный, мощный. Люди до создания такой брони еще не доросли. Однако вот она - щеголяла передо мной. На разработку потребовались бы миллиарды и лучшие мозги планеты в одном месте. Это практически невозможно.

– Может он не человек?
– усмехнулась собственным размышлениям Лина.

– А кто? Пришелец?
– хихикнул Мирный, скривившись от боли.

– Я за три года многое повидала. Начинаешь переосмысливать вещи, что раньше казались дикими. Еще поймешь.

– Значит ли это, что ты готова принять меня в полноправные напарники?
– Северин Владленович заинтриговано покосился на соседку.

Та ответила тем же, произнося:

– Все зависит от того, согласен ли ты, что Алекс жив. Мы так и не смогли заглянуть в гроб.

– Он пуст, но я все же не исключаю, что Ступов мертв. Однако мне дико интересно, чем вы с Алексом таким занимались, что на вас открыли охоту.

Дубравина занервничала. Сразу нашлись силы встать, дойти до холодильника и принести несколько бутылок холодного пива. Из одной Мирный глотнул, а другую приложил к разбитой скуле.

– Если бы я могла заглянуть в прошлое… - ни с того ни с сего разоткровенничалась девушка.
– Можешь снова насмехаться, но с моей памятью происходят странные вещи. Я вспомнила бесчисленные мелочи: чем обедала с Алексом каждый день, на какое кино ходили, какие книги обсуждали. Но моменты, связанные с последним делом и аварией, покрыты мраком. Я буквально вижу, как мы с ним куда-то идем, я открываю рот, а дальше картинка обрывается и в голове уже следующий образ - после того разговора. Будто кто-то выборочно стер нужные отрезки.

– Лина, - Сева поймал себя на мысли, что впервые назвал напарницу по имени, - обещаю, если другого пути выяснить, что с вами произошло – не существует, мы найдем способ вернуть тебе память. Понимаю, причин доверять мне - нет. Однако послушай совет человека, что сам неоднократно поступал гадко. Не пытайся бить в лоб. Хочешь выяснить, что произошло со Ступовым, вернись к работе, создай видимость, что начинаешь привыкать к жизни без него. Усыпи бдительность врага, а затем - действуй.

– Почему я должна следовать твоим советам?

– Потому что я как никто другой знаю: правда нас исцеляет. И я помогу ее узнать.

Последние два предложения заставили Дубравину задуматься. Что, если не судьба, подсказала Мирному произнести их вслух.

Глава 2

Я устала от этого мира, где наиболее важна внешняя сторона чего бы то ни было. От свиней, которые только выглядят жирными. От семей, кажущихся счастливыми и благополучными. Я устала от тот, что только на первый взгляд видится щедростью. Или любовью.

Чак Паланик «невидимки»

За последние десять минут Липкая закуривала третью сигарету. Свободной рукой она оперлась на стол и с высоты своего роста пристально разглядывала миниатюрную Дубравину, сидящую перед ней на стуле.

– Уверена, что готова? – недоверчиво спросила Диния Булатовна, выпуская клубы дыма в сторону, но все равно распространяя ядовитый пар на посетителей.
– Отдохни еще пару недель.

Лине надоело повторять одно и то же, поэтому вместо ответа, она скривила аккуратный носик и назидательно предупредила:

– Хватит дымить как паровоз. Помрете от рака легких.

Как бы активно они с напарником не отмахивались от сигаретного дыма, дышать все равно было нечем - директриса давно превратила кабинет в прокуренную таверну. Запахом пропитались даже стулья, на которых они сидели.

Липкая с досадой цокнула, но сигарету потушила. Она переключила внимание на Мирного, ища поддержки. Без его мнения в последнее время не обходился ни один разговор.

Сева сидел рядом с напарницей, в основном помалкивая. Так проще удержаться на плаву - и не раскрыть уговор с Динией Булатовной, и не разрушить шаткий мир с Дубравиной. Но вот настало время занять чью-то сторону. И на сей раз он, решил, логичнее поддержать Лину. Чем глубже она окунется в новые дела, тем больше шансов, что забудет о Ступове или хотя бы на время отвлечется.