– Ага, прямо отстреливалась! – засмеялась Лера. – Скромная ты, Капа!

– А то! Предлагаю направо. Туда, где жена. Кстати, Макс, ты женат?

– Был когда-то. И больше не хочу, – с кислым выражением на лице ответил водитель. И Капа поняла, что тема эта ему неприятна.

Лера посмотрела назад на медленно удаляющуюся фигурку деда.

– Надо у дедушки спросить, по какой дороге он шел. И методом исключения…

– Гениально! – воскликнула Капа. – Макс, задний ход!

Максим перевел селектор и поехал задним ходом. Нагнав деда, высунулся в окно.

– Отец, а ты по какой дороге шел? По правой или по левой?

– Дык смотря откуда глядеть! Отсюда или со стороны дома моего?

– Отсюда, конечно!

– Дык, так бы и гутарил!

Тут в кармане его ватника что-то противно запищало. Старик засуетился и кривыми пальцами вытащил предмет, внешне похожий на небольшое зеленое яйцо. Яйцо было не простое, а с маленьким экранчиком и оранжевыми кнопками.

– Отец! – поторопил Максим.

– Да погодь ты! Бобика покормить надо!

Старческие пальцы проворно понажимали на кнопки тамагочи. Максим засопел в нетерпении.

Наконец дед положил игрушку в карман.

– Покормил? Так по правой или по левой? – повторил вопрос Макс.

– Ежели отсюда глядеть, то по левой, а по правой-то гаражи одни – мне там делать неча!

– Спасибо, отец!

– Будь здоров!

Максим нажал на педаль, глянул в боковое зеркало на деда и буркнул с досадой:

– Сто лет в обед, а он бобиков кормит!

Минивэн свернул на правую ветку и через минуту зашуршал вдоль гаражей. Гаражи были всякие: металлические с навесными замками, кирпичные с аккуратными калитками в воротинах, монолитные бетонные, даже деревянные. Никакого единообразия и эстетики.

– Я как-то жил в таком почти полгода, – Макс показал на металлический гараж. На воротах полустертой красной краской было выведено требовательное: «Убрать до мая 1997 года. Администрация района». Под ней – размашистая протестная надпись черной краской: «Не уберу!». Ниже – ровные, словно под трафарет, буквы: «Убрать до сентября 2000 года! Департамент землепользования г. Мурченбурга.» Под ними – коряво, черным: «Чё, тупые?! Не уберу!»

– А почему в гараже? – поинтересовалась Лера.

– Развелся с женой, – лаконично пояснил Макс.

– Ах, вон оно что! – в один голос протянули пассажирки.

– Да, даже привык. Стирался и мылся у друзей, а потом, как похолодало, к матери пошел жить.

– Надо было сразу к маме идти, – назидательно сказала Лера. – К чему такие сложности?

– Характер воспитывал? – вставила Капа.

– Думал, жена придет, обратно позовет. Еще на что-то надеялся, – Макс вздохнул.

Женщины промолчали. А что тут скажешь? Жизнь!

– Там кто-то есть! – воскликнула Капа, показывая на гараж из белого силикатного кирпича. Ворота были открыты настежь, горел свет и лилась тихая музыка. Рядом стоял мотоцикл «Урал» с коляской.

Максим подъехал к гаражу. У складного туристического столика сидели мужики. Все одинаковой небритости и равной степени нетрезвости. На столике стояла бутылка водки, рыбные консервы и банка с помидорами. Еще был китайский оранжевый радиоприемник, из динамиков которого грустно пел Тальков:

Листая старую тетрадь

Расстрелянного генерала,

Я тщетно силился понять,

Как ты смогла себя отдать

На растерзание вандалам.

Россия!

Кулаки синхронно стукнули по хлипкому столу.

– Россия! – прорыдали мужики. – Россия! На растерзание вандалам!

На подъехавший минивэн они даже не обратили внимания. Максим коротко посигналил и высунулся в окно.

– Мужики!

Собутыльники подняли заплаканные глаза. Один протянул руку к приемнику и убавил звук.

– Мужики! Я прошу прощения за то, что помешал. Белый «Краун»-универсал не видели?

– Ик! – громко икнул один и посмотрел на сображников. – У кого тут Крауняга, мужики?

– У Зотова, вроде, – пожал плечами второй.

– Тебе Ромка Зотов нужен, что ли?! – спросил третий. – У него одного тут, кажись, универсал.

– Ну да! – уверенно ответил Макс, хотя понятия не имел, как зовут владельца машины – тот как-то забыл представиться и вообще вел себя крайне невежливо.

– Короче, так, – заплетающимся голосом сказал один. – Едешь прямо, потом налево! Бетонный, у него еще номер… Мужики, какой там номер гаража у Ромки?