Наконец, процесс активизировался. Весь свободный персонал собрался около Ирки и активно принял участие в родах. Кто за что её держал, кто следил за «системой», кто отсчитывал время и кричал: «Тужься!».

Ирка собралась, но силы уже таяли, и…

– Уа-а-а-а! – громкий крик, наконец, огласил родзал. Младенца поднесли к Иркиному лицу:

– Поздравляем с сыном!

Ирка взглянула на ребёнка. О небо, он был синеватого цвета, но заходился от крика и стремительно, прямо на глазах, краснел…

– А почему он такой… синий? – в ужасе прошептала она.

– Ты бы еще подольше рожала, – рявкнула стоящая рядом акушерка. Ирка закрыла глаза. О том, что было бы в этом случае, думать не хотелось. Да и не было сил. Отключилась…

Когда Антошке стукнуло полтора, Ирка всё ещё сидела с ним в декрете. Хотя не совсем правильно так говорить. Отпуск по уходу был до полутора лет, но попытка отправить ребенка в сад не удалась – принялся болеть так, что женщины их семьи, посовещавшись, решили сидеть с ним каждая по дню. Пока не исполнится хотя бы два года. Это летом, а значит и адаптация к саду пойдет легче. Но всё это было потом, в другой жизни…

А что же отец, спросите вы? А что – отец? Разладилось. Может, любовь прошла, а может, её и не было. Нет, физически Юра был на месте. На своём месте – отца семейства. Но душа его тусила явно не здесь. Жизнь в квартире с родителями, под прикрытием бабушки позволяла ему свободно заниматься своими делами и интересами. Поездки, походы. Жена, поглощенная заботами об Антошке, внимание мужу уделяла по минимуму. Не до того.

Ирка тащила коляску вниз с пятого этажа. Мощные колёса темно-синего гэдээровского экипажа громыхали по ступенькам и эхо набатом раздавалось в пустом подъезде.

«Так, надо ещё зайти в магазин. Отстоять очередь за молоком с ребёнком на руках. А что делать? Всё сама. Юра вторую неделю как ушёл в горный поход по Северному Тянь-Шаню. По расчётам, они должны были уже быть на озере Иссык-Куль на днёвке, а потом вылететь домой. Вроде всё штатно. И сообщений из КСС не поступало. Но что же происходит?! Почему необъяснимая тоска так гложет сердце?» Вдобавок Антошка уже вторую ночь спал беспокойно. Часто просыпался и начинал плакать.

Прогулка с такими мыслями не задалась и, купив молока, Ирка почти сразу вернулась домой. Сдала ребёнка на руки вернувшейся с работы свекрови. И изо всех сил пыталась успокоиться. Да что же это такое?! Налила себе чаю с молоком и задумалась.

Поток тревожных мыслей прервал телефонный звонок. Костя, лучший друг мужа и бывший руководитель институтской туристической секции, теперь работал в Центроспасе.

– Иришка, привет. Как дела?

– Да какие наши дела, всё с коляской. Вот не знаю, почему Юрка не звонит. По срокам, они должны были уже выйти к людям. Ты не можешь по своей линии пробить, где там группа?

– Лады. Обожди, я тебе перезвоню.

Звонок раздался через пару минут:

– После днёвки на Иссык-Куле они пошли на запасную радиалку. А потом…

– Что – потом?!

– В областное МЧС поступило сообщение об ухудшении метеопрогноза. В районе маршрута выпало много снега. Но информации о группе пока нет.

Выдохнула.

– Спасибо, Костя.

Разобрала стиралку. Приготовила ужин для Антошки. Но тревожные мысли продолжали набирать обороты в голове. Снова звонок.

– Ирк… Только не волнуйся…

– Что-то случилось?!

– Лавина…

Ребята спускались всё ниже в недра горы, и вот за следующим поворотом глазу открылась новая живописная картина: небольшое голубое озеро простиралось впереди. Из стены водопадом бил источник, мягко ниспадая звенящими прозрачными струями прямо в чашу озера. Пространство вокруг подсвечивалось всё теми же светильниками-«светлячками», но тут их явно было больше, потому что создавалось полное ощущение солнечного света – но не направленного, а рассеянного.

Димка и Светка так загляделись на красоту озера и источника, что не заметили, как перед ними практически из ниоткуда мгновенно возникла фигура человека.

Это был высокий крепкий мужчина в необычной форме, напоминающей броню, только мягкую, радужного цвета и полностью прилегающую к телу. Не успели ребята открыть рты от удивления, как незнакомец произнёс:

– Здравия, други! Меня зовут Светояр. Ну что ж, приветствую вас на древней земле Расы! Нам с вами теперь предстоит поработать вместе. Пока вкратце открою смыслы нашей деятельности, а как овладеете всевместимостью, то поймёте и общие задачи Расы в текущих условиях. Скажу лишь одно – мы работаем над тем, чтобы освободить нашу планету, нашу Родину от захвативших её врагов-колонизаторов.