Задыхаясь, я отдернула руку. Меня тошнило, а голова кружилась.

— Винсент?

Сначала я подумала, что мне привиделся этот голос.

— Винсент? Ваше Высочество? Как я могу…

Голос был слабым и искаженным, как будто доносился откуда-то издалека сквозь сильный ветер.

Но даже так я узнала его.

— Джесмин? — прошептала я.

Я снова заглянула в чашу. Моя кровь скопилась там, растекаясь больше, чем должно было быть, покрывая серебро.

Я прищурилась и наклонилась ближе. Из-за мерцающего отражения Ночного пламени было трудно разглядеть, но что-то двигалось…?

— Орайя?

Голос, сбитый с толку, определенно принадлежал Джесмин. Я едва могла ее расслышать.

Теперь я склонилась над столом, мои предплечья были напряжены, а мое сознание тянулось в разных направлениях — к слабому присутствию Джесмин, где-то за много миль, и к присутствию Винсента в прошлом.

Это был какой-то инструмент для связи. Заклинание, и…

Голоса.

Не Джесмин. Нет, эти голоса прозвучали в коридоре снаружи.

Один принадлежал Райну.

Черт.

Я отдернула руку от устройства, и серебро рассыпалось обратно на бесчисленные осколки, снова образуя аккуратную груду. Я поморщилась от металлического звука, с которым они ударились о дерево.

Я собрала их и засунула в карман, не сводя глаз с двери.

Два голоса стали ближе. Второй, как я поняла через несколько секунд, принадлежал Кейрису.

— … долго искать, — говорил Кейрис.

Шаги. Вниз по другой лестнице. Мой путь к отступлению.

— Охрана уже была здесь? — спросил Райн.

— Еще нет.

— Он многое изменил в этом месте.

В его голосе была странная нотка, которая, казалось, была очевидной для меня, но не для Кейриса.

— Они приступят к этим комнатам, как только закончат с помещениями наверху, — сказал Кейрис.

— Есть что-нибудь полезное?

— Ничего нового. Мы уже знаем, кого нам нужно убить. Самое трудное — это добраться до них. Но избавление от Мисрады поможет с этим. Септимус кажется уверенным.

— Ну, пока Септимус уверен в себе. — В голосе Райна звучал сарказм. — По крайней мере, это выведет из пути некоторых из них.

Шаги становились все громче. Я отпрянула назад, наблюдая за светом под дверью, за тенями, мелькающими на ней.

Я перестала дышать. Я прижалась к стене, стараясь создать как можно больше расстояния между мной и ними.

Но они просто продолжали идти.

— Это место держали подальше от посторонних глаз, — сказал Кейрис. — Может быть, он придержал хорошее дерьмо здесь?

Мой кратковременный вздох облегчения затих.

Шаги одного из них — Райна, прекратились.

— В чем дело? — снова спросил Кейрис.

— Ни в чем. Простое любопытство.

Райн был хорошим актером. Он всегда хорошо преподносил свою ложь.

— Ты иди, — сказал он Кейрису. — Я бы хотел сначала осмотреться здесь.

Черт. Черт.

— Ты хочешь, чтобы я позвал кого-нибудь тебе на помощь?

— Честно говоря, я умираю от желания уединиться. Хочется хоть раз услышать свои мысли.

Кейрис усмехнулся, а я судорожно оглядела кабинет. Единственное укромное место было под столом. До смешного ужасный выбор. Но все же это лучше, чем ничего.

Когда я пригнулась под столом, я бросила последний взгляд на все работы моего отца, на бумаги и диаграммы, которые показывали, как сильно он любил свое королевство, и сколько крови и пота он потратил на создание и защиту своей империи.

Его империи. Моей империи.

И вот я прячусь под чертовым столом.

Внезапная, мучительная волна стыда поглотила меня, когда я залезла под дерево.

Как только одни шаги затихли, другие приблизились.

И тогда дверь распахнулась, и знакомый голос сказал:

— Ты действительно думала, что я не почувствую твой запах, принцесса?

Глава

6

Орайя

Черт.

Я огляделась в поисках чего-нибудь, чего угодно, что я могла бы использовать в качестве оружия. Это было бы слишком просто, слишком очевидно.