Не успел он положить трубку, как телефон затрещал. Послушав, что говорят, босс снова включил спикерфон. Это была Лена.

— Родион, — нервно говорила она, — происходит что-то странное. Рядом с моей площадкой, на лестнице, нашли два трупа в масках. Их кто-то прирезал. Я уверена, что они приходили по мою душу.

— Уже выяснили, кто их убил?

— Да, почти, — просто сказала Лена, и у меня встали дыбом мои прелестные белокурые волосы. — Кто-то из соседей как раз где-то в то же время, когда произошло убийство, видел девушку, она несла какую-то ахинею про подарки от мэрии и расспрашивала о нас. Самое удивительное, что по описанию она точь-в-точь напоминает вашу Марию. Одежда, волосы, глаза… Я поняла, что это, конечно же, просто совпадение и сказала ментам, что никогда такой девушки не видела. И не знаю, что мне теперь думать. Меня что, хочет прикончить ещё и какая-то лярва? Мне страшно, Родион.

— Не волнуйтесь. Милиция не связала убийство с вами?

— Кажется, нет. По крайней мере ничего не говорили об этом. Знаете, я тут подумала и решила, что избежать смерти я теперь смогу, только убив мужа. В противном случае меня все равно достанут рано или поздно. Он не оставляет мне выбора, понимаете? Вы уже придумали что-нибудь?

— Мы ведь на завтра договорились, — напомнил он ей.

— До завтра я могу и не дожить! — резко проговорила она. — Меня всю трясёт от страха, я заснуть не смогу!

— Примите таблетки.

— Какие таблетки!!! — взвизгнула клиентка. — Вы издеваетесь?!

— Тогда почитайте что-нибудь лирическое.

Босс явно оттягивал тот момент, когда ему придётся сказать ей, что никогда, ни за какие коврижки он не пойдёт на умышленное убийство пусть даже самого грязного подонка в мире. Единственное, что он мог сделать, это как-то обезопасить и Лену, и её мужа от тяжкого греха насилия друг над другом.

— Послушайте, вы! — В её голосе зазвенел металл плохо скрытой ненависти. — Я заплачу вам треть выданной мне мужем суммы, только помогите быстрее избавиться от него.

— А вы в курсе, что ваш телефон прослушивается? — вдруг спросил босс.

На том конце провода смолкло даже тяжёлое дыхание Лены. Потом она с дрожью в голосе спросила:

— Вы уверены?

— Абсолютно. Слышите щелчки?

— Слышу. И кто же это?

— Понятия не имею. Только не советую вам больше говорить о делах по телефону.

— Господи, я погибла…

— Не волнуйтесь, прошу вас. Знаете что? — Он посмотрел на меня. — Сейчас к вам подъедет Мария и проведёт с вами ночь. Так вам будет спокойнее. Она знает, что нужно делать в случае опасности, так что вы сможете поспать. Договорились?

— А вы сами не можете? Хотя да, верно. Если муж вдруг заедет и увидит в квартире постороннего мужчину… Хорошо, пусть приезжает, только поскорей, умоляю! И пусть оружие какое-нибудь возьмёт и патронов побольше. Записывайте адрес…

— Ждите.

И Родион положил трубку.

— Что это вы такое ей сказали, босс? — ошарашенно спросила я. — Как я туда поеду, если меня сразу же узнают?

— Не узнают. Переоденешься, загримируешься и все пройдёт нормально. Валентину я тоже отправлю домой. Чувствую, что здесь скоро будет гораздо опаснее, чем где бы то ни было, а бронежилет у меня только один. Так что не спорь, езжай домой с Валентиной, переодевайся и дуй к клиентке.

— А телефон правда прослушивают?

— Нет, конечно, — довольно улыбнулся он. — Надо ведь было как-то сменить тему. Все, собирайтесь и марш отсюда. Я приму огонь на себя. — И Родион любовно погладил лежащий на столе лёгкий бронежилет…

Мы сидели с Леной в гостиной на диване перед включённым телевизором и пили сухое вино. Было около девяти часов вечера, на улице стемнело. Моя жилетка уже была насквозь пропитана слезами её запоздалого раскаяния по поводу неудавшегося замужества, и мне ничего не оставалось, как терпеливо все это выслушивать и время от времени поддакивать ей, делая вид, что понимаю и сочувствую. Хотя, будь моя воля, я бы всыпала по первое число этой избалованной стерве, напоровшейся в поисках сладкой и беззаботной жизни на ещё большего стервеца, и может, тогда бы она хоть немного поумнела. Босс всучил мне свой пистолет, и теперь это грозное оружие вместе с пятью запасными обоймами лежало в моей сумочке на подзеркальнике в прихожей. До её квартиры я, переодевшись в джинсы и лёгкую курточку и убрав свои роскошные волосы под кокетливый беретик, добралась никем не узнанная. Даже тот толстячок сосед не удостоил меня взглядом, а он как раз стоял внизу около подъезда и читал объявления. С тех пор никто к дверям не подходил, по телефону не звонил, и вообще обстановка была самая спокойная и мирная. Нервничала только Лена.

— Слушай, позвони Родиону, — попросила она.

— Я же звонила час назад.

Час назад я действительно звонила боссу, доложила, что все тихо, а он, в свою очередь, сообщил, что боевые действия в районе нашей башни тоже ещё не начались. И что Игорь Стеклов перед законом чист только потому, что ещё не придумали такую статью в Уголовном кодексе, чтобы засадить этого хитрого мерзавца лет эдак на пятьдесят. Убитые киллеры оказались приезжими из Орла, видимо, их наняли специально, чтобы убрать Лену. Конкурентов у Игоря оказалось много, и все были его кровными врагами, так что выяснить, кто именно хотел добраться до его жены, не представлялось возможным. Так что оставалось лишь ждать развития событий.

— Позвони, — упрямо повторила Лена. — Мне так будет спокойнее.

Пожав плечами, я направилась к стоявшему на столе аппарату. Не успела я сделать и пары шагов, как он зазвонил сам. Лена вскочила и, опередив меня, схватила трубку. Лицо её сразу же залила смертельная бледность, едва раздались первые фразы. Недолго думая, я прижала ухо к трубке и стала слушать.

— Короче, — говорил развязный мужской голос — если любишь свою мамашу, то выползай во двор. Иначе услышишь её предсмертные вопли.