— Эти двое влюблены, верно?

— Да.

— Это из-за них вы все оказались под заклятьем?

— Правильно.

— И, возможно, чтобы его снять, одной уборки дворца будет недостаточно.

— Не исключено.

— Мне следует влюбить в себя второго принца?

— Лимит исчерпан. Теперь кухня. Остальное — после наведения там полного порядка, — строго объявила метёлочка.

Так и знала: остановится и заупрямится на самом интересном! Ну и ладно! Хочет чистую кухню — будет этому венику чистая кухня. Если справилась с одной комнатой, то и эту потяну. Начало положено. Наставник в наличии. Немного практики и…

— ЧТО?! Серьёзно? Это даже не смешно! И вы здесь едите?! Тут же натуральный свинарник! И полная антисанитария. А-а-а! Это что, крыса была? Фу, как воняет! Дастен!

— В своё оправдание могу сказать, что это самое грязное помещение во всём замке. Справишься с ним — легко совладаешь и со всем остальным.

Ну да, комната минимум в семьдесят квадратов, заставленная столами, ломящимися от грязной посуды. Шастающая по полу лохматая, хвостатая живность с голодными красными глазами. И переполненная пованивающими тарелками мойка. Твою ж!.. Это что, щупальца в ней?

— Эм-м-м, Даст, там в умывальнике… Ты видишь то же, что и я? — спросила, дрожащим пальчиком указав на свисавший из раковины отросток с присосками.

— Если ты про мойщика, то да. Полезный зверь. Но ленивый. Если магией не кормить, и кончиком тентакля не пошевелит.

— Я вас ненавижу, — простонала, уже чуть ли не плача.

На сей раз не столько от обиды, сколько от безысходности и от того, с чем и кем мне в ближайшее время придётся иметь дело.

9

Несколькими часами позже.

— Ты же мой хорошенький, — нашёптывала я существу из блестящей раковины посреди идеально чистой кухни.

Животинка непрестанно ластилась ко мне и складывала щупальца в форму сердечка. Из самого же слива то и дело доносились восторженные, почти щенячьи повизгивания.

Я же с трудом представляла себе, как совсем недавно боялась даже близко подойти к умывальнику. Сейчас мне было искренне жаль, что грязная посуда почти закончилась, а наша совместная работа с мойщиком неуклонно приближалась к финальной стадии. Впрочем, я так и так тут уже всё доделала. Потому могла уделить существу немного времени.

Пол блистал, стены намыли дочиста крысы, а паутину с углов помогли снять мыши. Да, с этими я тоже подружилась. Хотя у нас, скорее, вышло взаимовыгодное сотрудничество. Живность добросовестно навела порядок, поклялась отныне вести себя прилично и обещала впредь содержать кухню в идеальной чистоте. Всё ради того, чтобы я регулярно выделяла им часть еды, хранившейся в холодильнике.

Найденное там продовольствие оказалось далеко не первой свежести. А потому я без зазрения совести устроила грызунам щедрый пир, выдав им всё, что имело более-менее съедобный вид. Остальное мои новые друзья пообещали сами вынести на мусорку.

Пока же, честно выполнив свою часть работы, хвостатики пировали в дальнем углу за специально отведённом им для этого табурете. Я же заканчивала разбираться с грязной посудой. И новый друг Пеня, стоило накормить его магией, активно мне в этом помогал. Но даже когда всё оказалось вымыто, существо вцепилось мёртвой хваткой в моё запястье, не желая отпускать. Пришлось остаться здесь и ждать Дастена. А пока тот не явился, нашла стул, удобно устроилась на нём рядом с мойкой и доверила новому приятелю свои волосы.

Оказалось, в существе из раковины жил немалый талант, благодаря которому оно умудрилось заплести мне уже третью по счёту сложную косу.

Хорошо понимала: этот хитрец, пока делал причёски, подпитывался моей магией. Но от манипуляций щупалец было настолько приятно, что я простила зверюшке эту шалость. Посему сидела и просто наслаждались процессом.

— Ты что тут устроила?!

О, а вот и пипка вернулась. Так я про себя прозвала своего наставника в тот момент, когда сильно на него разозлилась. Случилось это, когда метёлочка, обрисовав фронт работ, просто свалила в закат, оставив меня одну. Тогда от безнадёги хотелось реветь, кричать и биться головой об стенку. Честно, именно этим и собралась заняться, когда меня взяла в круг местная хвостатая живность.

Сказать, как сильно я испугалась в тот момент, — ничего не сказать. Всё потому, что была уверена: они сейчас накинутся на меня. Но мышиная и крысиная братии смотрели с любопытством, активно принюхивались и, видимо почуяв страх, ближе подходить не стали.

Каково же оказалось моё удивление, когда я попробовала с ними поговорить, а они ответили. По-своему, конечно — звуками и жестами. Но сделали это осознанно. Честно, впервые наблюдала в глазах и действиях грызунов столько интеллекта. А потому посчитала просто необходимым воспользоваться подвернувшейся возможностью. Тем более что одна с кухней я бы совершенно точно так быстро не управилась. Другое дело с помощниками. Пообещав им щедрую награду за труд, раздала распоряжения, а сама направилась к раковине.