Выбора не оставалось. Всё было таким цветным и жутким, что я решила быстрее убежать в охотничью лавку и купить что-то полезное. Прибор ночного видения оказался, как никак кстати, и я торопливо сложила его в чёрную коробку среднего размера с белым бантом. Наверное, мои подарки можно было бы выделить из тысячи других. Продавец одарил меня каким-то пренебрежительным, дотошным взглядом, разглядывая каждую деталь, что была на мне. Чёрная вязаная шапка, две косы, пуховик, разделенный на два цвета, чёрные джинсы, рюкзак и тёплые мартинсы. В принципе я выглядела, как и всегда, но люди до сих пор выказывали свою невоспитанность, когда я проходила мимо.

Я кое-как затолкала коробку в рюкзак и уже направлялась на выход, как вдруг на входе меня зацепило чьё-то плечо, и лямка предательски соскользнула по моей руке до самого локтя. Я подняла свой взгляд, и мой язык прилип к нёбу от паники. В любой другой ситуации я бы смогла держать себя в руках, смогла бы хоть как-то отреагировать, но сейчас я смотрела в его глаза и была обездвижена, словно мне напрочь отбило чувство самоуважения. Он выглядел, как и всегда. Не улыбался, но и не был несчастным. Обыкновенный. Вот что я могла сказать на этот раз. Кажется, он тоже не знал, что сказать, потому что мы оба застыли в дверях и перегородили путь другим посетителям. Но даже за такое короткое время я успела поймать нездоровую волну прежней тяги, что толкала меня в его руки.

— Молодой человек, закройте дверь, холодно, — произнесла продавец, выдернув меня из мира грёз, и я с ужасом выскочила на улицу, прошмыгнув мимо него как нашкодивший котёнок. Какой невероятный позор. Стыд накрыл меня с головы до пят. Я смотрела на человека, который предал меня, и даже не вмазала ему по лицу, не облила кислотой и не осыпала проклятиями. Кажется, я потеряла хватку.

Я буквально сразу подалась оттуда в сторону ребят, периодически оглядываясь на тот магазинчик, но он не выходил.

— Уэнсдей, всё нормально? Ты чего? — спросила Энид, подозрительно оглядев моё странное поведение.

— Всё нормально. Мы идём? — спросила я, даже не поворачиваясь к ней.

— Идём, — пробормотал Аякс, утянув за собой Энид, и я не глядя, ступила за ними, уткнувшись в грудную клетку Ксавье.

— Осторожнее, — остановил он меня, придержав за плечи.

— Извини, — посмотрела я на него вверх. Тридцать сантиметров разницы в росте давали о себе знать.

— Ты какая-то напряженная. Что произошло в магазине? — спросил он, вглядываясь вдаль, но, вновь увидев Тайлера, я покачала головой и утянула Ксавье за руку за собой, оставив его смотреть на наши уходящие фигуры.

Меня всю передёргивало от одной мысли, что мы увидели друг друга. Даже сидя в кафе, я не могла отвлечься от этого ощущения в своей груди. Если и существовало что-то, что могло выбить меня из равновесия, то это было именно оно. Именно то чувство, что жгло и провоцировало. Мне хотелось похитить его, взять с собой инструменты и сломать каждую кость на его теле. За один только поцелуй. За ощущение его губ на своих, которое я каждый день тщательно смывала мылом, лишь бы только не вспоминать. Моё колено предательски дёргалось под столом. Нервные окончания были задеты. Проклятая ЦНС. И, кажется, Ксавье, который сидел рядом, замечал это лучше остальных. Я уже напоминала себе городскую сумасшедшую, которая непроизвольно дрыгается от эмоционального перегруза, но Энид вдруг заставила меня вынырнуть из этого состояния в ещё более ужасное.

— Уэнсдей, у меня плохая новость, — произнесла она, глядя на телефон. — Мне написала Йоко.

— Что такое? — спросила я, сжав кулаки под столом. — Уверена, всё не так плохо, как ты думаешь. Во всяком случае, вряд ли это касается меня.

— Тайлер… Его направляют учиться в Невермор со следующей недели…

====== Глава 1. Это был не я ======

Мне кажется, меня парализовало от этой новости. Не знаю, моргала ли я, но было чувство, что мои глаза пересохли. Её ладонь вдруг замельтешила перед моим лицом.

— Отлично, — услышала я возмущенный голос Ксавье себе под нос, — А ничего, что он чуть всех нас не прикончил?

— Вроде говорят, он был под чарами, — сказал Аякс, изображая магию руками.

— Плевать, под чем он был, он — убийца и останется таковым, — нервно произнесла я не своим голосом, будто с какой-то излишне писклявой интонацией.

— Я согласен, — поддержал меня Ксавье, посмотрев в мои глаза.

— Они что, обезумили? Серьёзно? Он убивает шесть человек с особой жестокостью, покушается на всю академию в сговоре с какой-то психопаткой, и его отпускают? Либо он настолько хороший актёр, либо там работают одни тупицы! — возмутилась я, жестоко глядя на ребят.

— Успокойся, мы ведь здесь не причём. Мы понимаем и также возмущены. Может, нам составить какую-то петицию или типа того? — спросила Энид, волнительно глядя на меня.

— Актёр он действительно хороший… Ты ведь поверила ему, — сказал Аякс, не подумав, и Энид тут же ударила его локтём.

— Ауч! — вскрикнул он, потирая руку.

— Думай, что говоришь! — заткнула она его, — Он не то имел в виду.

— Я так и поняла. Мне лучше уйти, — встала я из-за стола.

— Нет, ну подожди… Пожалуйста, я не то хотел сказать. Ляпнул, не подумав, — извинялся Аякс, но я уже направилась к выходу.