— Как ты поняла? Опять айгэнт наябедничал?

— А ты? Пользуешь тем, что я теперь не чувствую феромонов. Объяснись. Ты специально крутился рядом с Айко?

— Слушай, во-первых, мы с ним хорошо знакомы. Но я даже не успел поздороваться. Ладно, ладно, признаю. Мы выпивали с ним как-то на тусовке, не знаю, лет пятнадцать назад. Он тогда сказал, что, пожалуй, ты единственная женщина, которая по-настоящему его восхищает. А я знаю его репутацию и не хотел, чтобы он беспокоил тебя своими подкатами. И сказал, что он тебя вряд ли заинтересует, потому что… тебя интересую я. Тогда он ничего так и не ответил. Сейчас я просто хотел оградить тебя от его поползновений, я же знаю, что он тебя подбешивал, периодически.

— Заботливый какой. По-твоему, я бы не разобралась с этим сама?

— Знаешь что, мисс Крутая штучка. Не важно, что между нами, но я хочу заботиться о тебе, и именно так понимаю заботу. Делая то, что я делаю. К тому же, теперь у меня есть официальное разрешение.

— Разрешение защищать мою жизнь.

Ладно, я не стала больше донимать Нари. Он был моим островком стабильности здесь и особенно сейчас. Он снова обнял меня, и мы заснули.

Теперь к моим ночным фантазиям добавилось ещё и реальное знание о том, что я уже давно интересую Айко.

Утром я особенно тщательно одевала свою форму. Я скучала по ней. Особенно по удобным брюкам-полукомбинезону. Их пояс на змейке был настолько высоким, что больше был похож на корсет и заканчивался под грудью, приятно поддерживая спину и живот.

Ну, вот. почти что похожа на генерала. Хотя кого я обманываю. Нужно как-то заплести эту белую простыню волос. Я бурчала на свою внешность, но втайне была ею довольна. Для меня это было что-то новое, и мне это нравилось.

Я не могла дождаться вечера, и ходила взад и вперед, как рысь в клетке. Перебросилась парой слов со Сганнаром, подышала ароматными ветрами местного плато, немного потренировалась с ребятами в зале. Мы с Нари выдали им несколько уроков выживания ахрагитской школы. А потом рванула на Даро, в надежде на то, что время там пробежит быстрее, где встретила Сиф с дочерью, которую она привезла познакомиться со своим новым мужем. Мы разговорились, и, на удивление, мне действительно было с ней легко и комфортно. Мы заканчивали фразы друг друга так, что это было даже странно. Она поведала мне обо всём, что произошло в империи за несколько недель моего отсутствия, и с жалостью рассказывала об Айко, который зачем-то задружился с Ийеррэйто, чтобы найти меня.

Вечером на командном мостике Даро царила звенящая тишина, которую, наконец, нарушил Тер.

— Надо будет забрать, переправить на Айнарон* тех, кто хотел быть похоронен на родной земле. И сообщить родственникам. — Наконец, выдавил он из себя. Все вернулись в глубоком молчании.

____

*Айнарон — столичная планета галактики Ритра-Аон цивилизации айнов.

— Некоторые уже считали Гайю своим домом. У многих — смешанные семьи.

В начале Терон и компания пытались маскировать свой визит под самое обычное, ни к чему не обязывающее посещение. Но как только Айко и несколько других ахрагитов с даром телепатии стали копаться в мозгах местного посольства, начался полный хаос. Поражённые айны падали замертво. Покидая их сознание, чокнутый пришелец, забирал с собой и их жизни.

Погибло около пятидесяти наших людей.

— Как мы объясним остальным? — Спросила Сиф.

— Может быть, эпидемия неизвестной болезни, поражающей айнов? Это для землян. — Предложил Эйнар. — Не нужно пугать их инопланетными захватчиками.

— Мистер Эй, как обычно пытается промыть землянам мозги. — Вставил Макс, который сразу же не взлюбил Эйнара за несанкционированную слежку. Он регулярно называл его Мистер Эй, но я не понимала, почему. Нари просто не обращал внимание на подростковые шутки.

— Найриди прав. Так и поступим. Дипломатической верхушке айнов из посольства попытаемся объяснить всё, как есть. Нужно предложить им эвакуацию, заменить айнов на ахрагов.

— Конечно, и никто ничего не заметит, да? — Саркастично прокомментировал смелый Илай.

— В действительности, многие могут не захотеть. Повторюсь, у многих здесь семьи. — Это была одна из помощниц Терона, Туан.

— Предложить нужно. — Ответил Терон. — Тем, кто хочет остаться, нужно больше развивать свою ментальную энергию и силу, чтобы противостоять захвату.

— Какой план дальше?

— Внедрить в посольство как можно большее количество телепатов-ахрагов. Все будут проходить ежедневную проверку. Это как минимум отпугнет паразита. Ведь он захватывает сознание далеко не за один день. Мы разберемся. Разберемся, за что именно он цепляется. — Бормотал Тер. — Нужно больше Старейшин. Запросите Совет, пусть анализируют все мозги, пусть найдут, как поставить щиты. И мать вашу, пусть найдут этого глиста где-нибудь, чтобы уничтожить его!

Тер грохнул рукой по своему капитанскому столу и раскрошил его вдребезги, а по командной рубке прошла плотная волна инея.

В последующие пару дней я обучала группу смышлёных ахрагитов управлять Эхрагоном, требуя обязательного присутствия Сиф и Терона. Я также просила Даро снять с меня полную компьютерную модель движений, чтобы он мог воспроизводить её всем, кому потребуется.

Надо сказать, Сиф была прирождённым оператором, хоть и не обладала никакими суперспособностями ахрагов. Это еще больше сближало нас. Она была ллеирт Тера, и это делало её не похожей на других женщин. Я чувствовала, что могу, наконец, найти подругу по духу. Но вновь боялась этого. Все они когда-нибудь умрут. А я снова останусь той, кто будет их помнить и лить по ним слёзы по ночам. Но тут же вспоминала, что сказала мне Анрэйя. По какой-то причине, это моё последнее воплощение, которое я буду помнить. И если я не выполню до конца возложенную на меня миссию, в следующей жизни я попаду в такие жуткие условия, из которых выбираться буду не одну тысячу лет, совершенно не помня и не понимая, за что мне это. Как-то не хотелось. Я, как минимум, привыкла к ясности понимания причинно-следственных связей в своей жизни.