— А теперь?

— А теперь ЭМП. Три, два, один.

Электромагнитные пушки дронов сработали одновременно, как часы. Огни всех кораблей погасли.

— Отлично, — встрепенулся Гайл. — Теперь штурмуем и прочесываем?

— А причём здесь вы, — удивилась я. — У меня есть ещё один специальный рой для этого. Зачем рисковать жизнью? Когда всё будет чисто, пойдём следом.

— Не ты, а мы. Ты сидишь в безопасности. — Прокомментировал Нари.

— Дроны не всегда умеют принимать решения, которые умеют принимать человеческий мозг. — Прокомментировал Гайл.

— Не знаю, как ваши, ребят. Мои могут.

Это был вечный спор адептов двух лагерей. Все прекрасно знали, что человеческий мозг совершеннее любой из ИИ-систем во внештатной ситуации. Но степень и количество использования дронов и живой силы всегда была спорной территорией. Я предпочитала максимально автоматизировать стандартные операции.

Я выпустила следующий рой круглых металлических дронов, которые начали вскрывать корабли и скручивать команду.

— Надо уничтожить гравиловушки.

— Ни в коем случае. Демонтируем и заберём себе.

Я выслала следующую бригаду микро-дронов на сбор высокотехнологичных трофеев.

— Сколько их там у тебя? — Спросил Гайл.

— В десятки раз больше. — Улыбнулась я.

— Надо выйти наружу и поснимать «тихоходок». — Айко.

— Ты не можешь выйти пока включён NS-двигатель. Тебя разорвет.

— Я могу. — Вызвался айгэнт, приняв свою энергетическую форму.

— Наконец-то займешься делом, — буркнула я. — Итар, Гриди, возьмите ребят, упакуйте клиентов и в трюм их.

Спустя час я сбросила все гравиловушки на стол в лаборатории Кигана.

— Разберешь всё до винтика и до бинарного кода. Найди то, что найти было бы в принципе нельзя. Если найдешь что-то очевидное, не верь и копай с утроенной силой. Задание понятно?

Киган кивнул.

— Умничка. Найдешь то, что я прошу, получишь бонус.

— А девочки будут?

Ммм.

Следующие пару недель путешествия прошли спокойно.

Но буквально вечером после происшествия ко мне подошли Айко и Нэйт, которую он вёл за руку. Мне нравилась Нэйт, она относилась к тому типу людей, о которых старым воякам вроде Гайла, меня, Айко и прочих, хотелось заботиться. Она словно бы олицетворяла всех тех, на службу кому мы положили свои жизни. И в то же время то, как он вёл её. Сама не знаю, почему в груди очень противно заныло. Сначала я не могла отвести взгляд от их сцепленных рук, затем нарочито не смотрела на них, пока они приближались. Потом у меня резко испортилось настроение. Да, что же это в самом деле? Щиты, нужно поднять ментальные щиты.

— Генерал, — обратился ко мне Айко. Отлично. Подчеркивает для Нэйт какая между нами дистанция. — Я думаю, вы можете нам помочь.

— Разумеется, — по-деловому ответила я.

Нэйт, наконец, отошла от Айко и вытащила из ранца какие-то допотопные дроны и гаджет для управления ими.

— Дей, можно так обращаться? — Я кивнула. — То, как ты управлялась с дронами сегодня. Ты научишь меня так же?

Глядя на ту нелепую конструкцию, что она достала, мне захотелось рассмеяться.

— На каких заброшенных рудниках ты это откопала?

— Кажется, это я виноват. — Не известно откуда, нарисовался полуголый гарот. — Купил у тиутиоаданцев.

— Господи. Что ж с вами делать? Все в тренировочный зал! Ждите меня там.

Вернувшись с десятком высокотехнологичных дронов и нормальным современным гаджетом я застала Айко и Нэйт за странным немым противостоянием. Он, не мигая, смотрел на неё, а она стояла перед ним с закрытыми глазами и очень напряжённым выражением лица.

Хорошо, что здесь был Иргаар, иначе можно было бы подумать про них, чёрт знает что.

— И что это? — Тихо спросила я.

— Айк сказал, что все две недели он будет тренировать её мозг защищаться от проникновения в него менталов. Таких как же он или айгэнт. Говорит, у неё должно получится, как ни у кого другого.

Я слышала про Ищеек, хоть и думала, что это мифы, но все эти мифы были с несчастливым концом: Ищейки умирали, не выдерживая перегрузок. А эта Ищейка была просто ребенком, нежным и телом и душой. Сейчас я посмотрела на действия Айко уже с другой стороны: он как всегда заботился о слабых и беззащитных. Я тяжело вздохнула, укоряя себя за свою ревность. Стоп, ревность?

Я высыпала дроны на стол, даже не заметив, какой шум они произвели, а вот наша пара вздрогнула и вышла из своего транса.

— Извините.

— Всё в порядке, — проронил Айк. — Я на сегодня закончил. Но нам нужно будет ускориться, Нэйт. Поняла?

Она молча закивала, глядя на него своими огромными голубыми глазами. А у Айко они были синие. Солнечное сплетение опять противно скрутило, а Айко хитро посмотрел на меня. Что? Ты ещё и смеяться надо мной вздумал? Знаешь что? Заглядывай в глазки, кому хочешь! Меня это больше не интересует, ты вообще — не моя проблема. Я всё ещё думала это, прикрывшись ментальными щитами, но теперь вообще не была уверена, что для Айко они существуют.