— Кстати, спасибо за корабль, — еле выдавила я из тебя.

— Да, подавись. Это только из-за вашего тетрарха.

Арника встала по стойке смирно и отдала Дэйкаану честь, как было принято у кредесов. В глазах было столько почитания, что я не на шутку взбесилась.

— Вообще-то, теперь ты поданная империи Сайграхара. И не обязана с таким восхищением смотреть на своего прошлого номарха.

— Я знаю, но это от души, не для протокола. — Радостно выдала она.

— Всех прошу на пантеон!

Пантеоном назывался дворец номарха, расположенный на летающей платформе, размером с приличный остров. Жемчужина Верхнего мира.

Я так и осталась стоять.

— Дэй? — Номарх снисходительно пригласил меня персонально. — Давай, не робей. Я приказал приготовить для тебя несколько сот разновидностей сомадирийских десертов.

Господи, пожалуй, это было единственное, чему я безоговорочно отдала душу в этой бездуховной и мрачной цивилизации. Я даже прикрыла глаза, чтобы вспомнить их вкус.

— Ладно.

Не знаю, с чего бы Тенемхет стал таким добреньким, но приём он устроил поистине царский. Я объелась так, что мне пришлось расстегнуть комбинезон до минимально приличного уровня. А эденийское вино было, кажется, дороже, чем вся коллекция аэрокаров, которую я когда-то сожгла.

Удивительно, но Айко, Тенемхет и Ийеррэйто словно старые друзья трещали целый вечер. Интересно, что Айко не обращал внимания только на меня, а вот с Йером болтал, как ни в чем ни бывало. Я же не была столь разговорчивой. Изрядно захмелев, но взяв себе ещё один полный бокальчик эденийского, я вышла в прохладный вечер на огромную каменную террасу в духе древней архитектуры ахрагитов. Забыла сказать, что кредесы только лишь называли себя так. Генетически они были абсолютно идентичны ахрагам. Правда со временем расслоение общества на бедных и богатых переросло в ещё более глубокое генетическое расслоение.

Нижний мир и Верхний мир, рем-кемет (чернь) и номы (приближенные номарха). Рем-кемет, населявшие нижний мир, нижние этажи огромных технократических муравейников, со временем были лишены даже своих сверхспособностей, полагавшимся каждому, кто был рождён с ахрагитским геномом. Почти никогда они не получали нормального образования, хотя официального запрета для них не было. Дело было в том, что со временем их приучили к тому, что это совершенно не важно, не нужно, местами даже вредно. Потому и устраивали они время от времени мелкие повстанческие акции, нападая на академии и научные институты. Сменялись поколения, и нейронные связи в мозгу рем-кемет становились всё проще и незамысловатее, заменяя мораль, нравственность и стремление создавать и оставлять после что-то значимое, простым удовлетворением самых базовых потребностей.

Номы же, напротив, пестовали свои геномы. Каждый ребенок был плодом идеальной работы генетиков. Здесь не было запрещено клонирование, хотя считалось, что естественный процесс деторождения, пусть даже при коррекции генетического кода, даст ещё более сильного и совершенного ребёнка.

Внизу, пробиваясь сквозь низкие облака, я видела огромные неоновые небоскрёбы Анар-Кераса, столичной агломерации Дахрарига.

— Не скучала? — Тенемхет вышел ко мне. Как всегда огромный, накачанный и в своих излюбленных доспехах с оголенными руками. Этакая металллизированная майка.

— Ты знаешь, только сейчас поняла, что скучала.

— Неужели по мне?

— По нижнему миру.

Он хмыкнул.

— Я знал, что ты часто туда ходила, но никогда не понимал, зачем.

— Там была своя романтика настоящих, но искалеченных жизнью в вашей империи людей. Я всегда чувствовала их. Мне нравился грязный воздух нижнего мира. Он был полон надежд когда-либо оттуда выбраться.

— Ты романтик, как всегда.

— Знаешь, почему твои предки настроили все это уродливое двухсотэтажное нагромождение стекла, бетона, неона и пыли?

Тенемхет молчал.

— Разве у вас проблемы с перенаселением планеты и вам негде жить? Вовсе нет. Вы освоили ресурсы своей гелиосистемы полностью. И не только гелиосистемы. С вашими кораблями вам доступны ресурсы буквально всего космоса. У вас несколько обитаемых планет в распоряжении. И вы можете найти еще больше — для терраформирования. Но нет, вы нагромождаете эти пирамиды, дабы наглядно показать своей черни, что их место — только у ваших ног. Чтобы приучать их с самого рождения задирать голову вверх, зная, что они никогда туда не доберутся.

Тенемхет, как обычно, пропустил мою революционную тираду мимо ушей, отмахнувшись от неё, словно я рассуждала о том, какое платье мне стоит купить.

Тенемхет вернется

в одной из следующих книг

в жанре Киберпанк

— Дальше вам нужно на Мирадау. Всего три дня лёту отсюда. Небольшой спутник газового гиганта — Н’ъеру. Чужаков они, конечно, не любят. Думаю, полететь с вами.

— Там живут эграйолы? Тогда я им точно не чужак.

— Ты знаешь, я никогда не вдавался в подробности твоих прошлых жизней. Мне было не интересно. Я бы хотел попросить у вас кое-что за это. Ийеррэйто предупредил?