Я не знала, что ещё спросить у неё. Мне всегда хватало и своих воспоминаний, чтобы узнавать о ней что-то ещё.

— Говоря о призраках, — спросила я, твёрдо глядя в глаза. — Вы хотите сказать, что завтра я встречусь с кем-то из своих?

— Ты только что сказала, что свои для себя — это все люди из разных миров, которые тебе дороги.

Почему все древние, с которыми я встречаюсь, так любят говорить высокопарными загадками? Я так и не приобрела эту дурацкую привычку.

— Вы имели ввиду, что завтра я встречусь с кем-то из эрнанидригов?

Сердце вдруг чаще забилось, и по её хитрым глазам, я поняла, что попала в точку. Сердце в забилась ещё сильнее.

— Стоп. — Скомандовала она. — Никакой паники, вспомни, что я только что тебе сказала.

Я задышала и взяла себя в руки.

— Никогда не понимала, на хрена эти пророчества вообще нужны? Нельзя просто сделать то, что наметил? И не ждать каких-то специальных людей для этого? Или схождения звёзд? Что за игры с тысячелетними ожиданиями?

Она посмеивалась, глядя на то, как я выдаю свою тираду, явно обращаясь с претензиями не к ней, а к своей собственной жизни.

— Я завидую тебе, — вдруг сказала она. — Ты — всегда молода. Каждый раз рождаешься в новом мире, с новыми силами. С новым телом. И при этом — никогда не теряешь себя. Ты такая — человечная! И молодая душой. В отличие от меня. Ты горишь.

— Завидуете? Завидуете?! Да вы понятия не имеете, что я переживаю каждый раз! Что я вообще пережила за всё это время, пока вы сидите и смотрите в это окно. И вы мне говорите о том, чтобы я себя не жалела и не испытывала страха, когда сами ничего не сделали за тридцать тысяч лет! Да, я молода и человечна, но это заслуга не моего молодого тела. А того, что я не села однажды так же, как вы, жалея себя. У вас была вечность, чтобы что-то изменить! У вас был Тенемхет и его предки. У вас были ваши люди, целая планета, чудо-гусеницы. Даже если бы у вас была всего пара лет жизни — вы всё равно можете встать из этого кресла, отойти от этого окна и пойти работать на благо собственной цивилизации. Это ваш долг!

Унылая правительница эграйолов меня взбесила. Может быть, я показала себя не воспитанной, но… я ведь уже говорила? Мне было плевать на её мнение. Я знала, что она могла жить по-другому. И не хотела сюсюкать и жалеть её.

— Я откланиваюсь с вашего позволения. — Я встала, не дожидаясь её позволения. Сделала ироничный реверанс и под её искренне удивлённым взглядом удалилась, пока она ещё что-нибудь не сказала.

За дверью мне ждал Эргор.

— Круто ты её. — Он даже хихикнул.

— Говорить ей такие вещи — твоя обязанность. — Равнодушно выдала я.

— А ты всем любишь раздавать должностные инструкции?

— Профессиональная деформация. — Саркастично подытожила я и нажала на трансмиттер, который выдали мне Элла и Айла.

Я честно приготовилась ожидать и не менее получаса, но через тридцать секунд из пространства вышел собственной персоной генерал Рат-Наар.

— Полундра, — тихо сказал он мне без тени улыбки, и повернулся к Эргору.

— Приветствую, Эргор.

— Приветствую, Айко.

— Вы знакомы?

— Да. — Неопределённо хмыкнул раат.

— Но откуда ты знаешь эграйола, когда о них никто не знал?

— Он — не эграйол.

Я нахмурилась и посмотрела на Эргора. А тот в свою очередь пошёл рябью, и через несколько секунд на меня уже смотрела точная копия Айко Рат-Наара.

— Я — метаморф. — Сказал он точным голосом Айка.

— Убери это, пожалуйста. Ненавижу, когда ты так делаешь. — Метаморф вернул себе прежний вид.

— Но откуда вы…?

— Эргор Хал — тайный агент Межгалактического совета. Как и многие другие метаморфы. Их удобно внедрять на разные планеты. Твой Найриди и рядом не стоял с такими, как Эргор. Приглядываешься за местными? — Обратился он к Эргору.

Я, признаться, понятия не имела, что такие существуют. Всегда обходила Межгалактичский совет (МГС) стороной, потому что не любила этих всемогущих политиканов.

— Почему прислали именно тебя? — Настороженно спросил Айк. — Ты же у нас — особо важная птица.

— Пошёл слушок, что здесь в одной точке соберутся поистине космически известные персоны. — Он с хищной улыбкой посмотрел на меня. — К тому же, следим за сохранностью нашей собственности.

— Ты про Ищейку?

— Разумеется. Да и у вас, ребята, наклёвывается не менее интересное мероприятие. Тебе, как члену совета… — Айк шикнул на него так, что тот запнулся буквально на полуслове.

— Члену совета? — Очнулась я. — Я не знала, что ты член МГС! Ты ещё так молод.

Айк, кажется, разозлился на своего знакомого.