О Фреде ходило много разнообразных слухов. Он считался одним из лучших адвокатов в городе. Он был известен тем, что яростно защищал своих клиентов и наслаждался своим независимым положением. Он славился своей находчивостью и мог предугадывать действия своих оппонентов. Он был крупным мужчиной, ростом под два метра, и склонен к приступам ярости. При этом он не переживал из-за них и шутил, что все в порядке, пока они «не оставляют никаких следов». Он был груб в сексе и любил БДСМ. Он казался Кэтрин агрессивным и беспощадным, но при этом надежным и ужасно привлекательным. К тому же, как она выяснила впоследствии, он был начисто лишен каких-либо моральных принципов.

Первые годы их брака прошли довольно сумбурно. У них родилось двое детей, поэтому Кэтрин была постоянно занята. Фред же все больше злоупотреблял алкоголем и иногда поднимал на нее руку. Ей стало понятно, что секс и насилие для него неразделимы. Их третий ребенок появился в результате того, что Фред буквально изнасиловал Кэтрин. К тому же во время третьей беременности она в течение одной недели открыла еще много интересных фактов о нем: Фред занимался извращенным сексом с проститутками, у него был роман с ее сестрой, его обвиняли в подкупе свидетелей и присяжных для оправдания клиента, замешанного в преступных связях. Узнав все это, она решила уйти от него.

Ее жизнь превратилась в настоящий кошмар, по сравнению с которым предыдущие годы брака показались увеселительной прогулкой. Кэтрин стала оппонентом Фреда, а с ними он вел себя по-настоящему безжалостно. Она столкнулась с целым рядом юридических преград. Каждый день ее поджидали новые неожиданные демарши с его стороны. Свидетельские показания, обвинения и ходатайства стали частью ее повседневной жизни. Нешуточный конфликт разгорелся и по поводу ее родительских прав. Кэтрин предъявили ложные обвинения в том, что она не справляется со своими родительскими обязанностями. Ее близкие уже практически поверили, что у нее имеются проблемы с психикой. Когда Фред стал настаивать на том, чтобы она занялась лечением этих несуществующих проблем, она тоже начала в ответ выдумывать небылицы о нем. Какое-то время это работало, но потом ее сестра не выдержала напряжения и призналась в своей связи с ним. После этого Кэтрин превратилась в настоящего героя для членов своей семьи, в которой почти все страдали от алкогольной зависимости и были склонны к жестокому поведению, а различные проблемы постоянно накладывались друг на друга. Ее отец, тоже подверженный приступам агрессии, поначалу поддерживал Фреда, пока сестра Кэтрин не рассказала о своем романе с ним. В этой истории был еще один нюанс: адвокатская контора Фреда защищала компанию отца Кэтрин в очень запутанном деле, и в случае проигрыша ее родители лишились бы практически всех своих средств.

Кэтрин чувствовала себя так, как будто она находится в зоне боевых действий. Самым ужасным в этой ситуации было то, что Фред отлично знал все эти юридические тонкости, поэтому ей никак не удавалось добиться защиты своих прав и доказать свою невиновность. Во время всего судебного процесса ей постоянно приходилось встречаться с Фредом и мириться с тем, что дети продолжают общаться с ним. В этот период ее психотерапевт и групповая терапия буквально спасли ей жизнь. Психотерапевт объяснила ей, что при травматических узах модели поведения их участников так глубоко укоренены в их сознании, что ей необходима помощь со стороны людей, которые по-настоящему заботятся о ней и способны трезво взглянуть на сложившуюся ситуацию. Они могут внимательно выслушать ее и помочь ей выйти из роли жертвы. Также психотерапевт использовала так называемый метод «хеппи-энда». Например, перед тем как давать показания, Кэтрин всегда встречалась с другими членами своей терапевтической группы, а непосредственно после похода в суд посещала психотерапевта лично. Так она перед каждой встречей с Фредом получала необходимую поддержку и «прививку от стресса». Люди, знакомые с ее ситуацией, давали ей четкие инструкции: чего ей стоит ожидать от него в ходе этой встречи, а также как она должна реагировать на его поведение. Кроме того, после разговора с ним она всегда звонила кому-то из своей терапевтической группы, чтобы выйти из роли жертвы.

С помощью своего психотерапевта и адвоката Кэтрин удалось восстановить свои личные границы при общении с Фредом. От этого ей стало легче, но он хорошо умел нарушать эти границы и расставлять неожиданные ловушки. Ей пришлось запомнить правило, которое до нее усвоили многие другие жертвы: личные границы устойчивы, когда мы имеем возможность планировать свои действия заранее, но часто нам требуются стратегии, которые нужно использовать здесь и сейчас. В это время она по-настоящему узнала, что такое спокойствие. Она начала выполнять упражнение, использовавшееся в военно-морском флоте Великобритании. Моряков проинструктировали, что, когда они услышат специальный гудок, это будет означать, что на корабле случилось какое-то серьезное происшествие, подвергающее опасности весь экипаж. Когда моряки слышали этот гудок, они прекращали делать то, чем занимались, в течение нескольких минут оценивали ситуацию и предпринимали необходимые действия. Это и называлось спокойствием. Для Кэтрин это означало, что в те моменты, когда Фред требовал от нее немедленной реакции и пытался заставить ее принять решение, о котором она впоследствии могла пожалеть, ей полагалось время на размышление. Прежде чем ответить ему, она могла остановиться, собраться с мыслями и подумать, какие варианты имеются у нее в распоряжении. Она приучила себя отвечать Фреду, что ей нужно десять минут, чтобы принять решение, – этого времени ей было достаточно для того, чтобы все как следует обдумать или позвонить кому-нибудь. Метафора спокойствия стала для Кэтрин настоящим спасением. Она начала ценить этот драгоценный промежуток времени, который иногда длился всего несколько секунд, но во время которого она успевала принять верное решение.

По рекомендации своего психотерапевта Кэтрин отправилась в реабилитационный центр, чтобы пройти курс интенсивной терапии для жертв насилия и токсичных отношений. Этот курс очень помог ей. Ей впервые стало ясно, что ее поведение в отношениях каждый раз подчинялось определенной рабочей модели, что и стало причиной ее заинтересованности Фредом. Кэтрин начала проводить параллели между событиями из детства и эпизодами из своей семейной жизни. Например, теперь ее перестал удивлять тот факт, что ее отец выбрал адвокатскую контору Фреда для защиты своей компании. Они оба обладали схожими характерами и придерживались авторитарного стиля в работе.

Во время интенсивного курса Кэтрин также усвоила для себя такое понятие, как перенос стыда. Оно означает, что при наличии травматических уз стыд, как правило, испытывает не абьюзер, а жертва[61]. Когда она попадает в порочный круг жестокости и насилия, ее самооценка снижается, и это становится защитным механизмом, помогающим ей не обращать внимания на агрессию абьюзера. Жертва чувствует себя виноватой, так как абьюзер внушил ей, что она сама несет ответственность за свои проблемы. Пока она испытывает чувство вины, он находится в выигрышном положении.

Кэтрин усвоила одну замечательную метафору, которая помогла ей справиться с этим перенесенным на нее стыдом. Куратор ее курса сравнил личные границы с застежкой-молнией[62]. Многие люди могут контролировать себя, оставляя замок своей молнии недоступным для окружающих – он как будто находится изнутри. Если такого человека просят раскрыть информацию, которой он не хочет делиться, он просто не сообщает ее. Если его заставляют сделать что-то неприятное, он отказывается. Если ему внушают, что он поступает неправильно или несет ответственность за то, чего он не совершал, он объясняет, что его собеседник ошибается. У людей, подвергавшихся насилию или запугиванию, замок молнии как будто находится снаружи. С ними можно совершить все что угодно, просто расстегнув их молнию. У такого человека можно спокойно узнать сведения, которые он изначально не желает выдавать. Он соглашается совершить действия, которые ему неприятны. Он чувствует ответственность за поступки, которые не совершал. К нему можно легко применить физическое, сексуальное или психологическое насилие. Задача такой жертвы состоит в том, чтобы надежно спрятать замок своей молнии. Это означает, что она должна не просто уметь распознавать насилие. Она должна уметь сказать «нет», не испытывая чувства стыда.