Непонятное нечто начало изменяться и принимать форму обыкновенного бесполого человека, напоминающего манекен.

– Здравствуйте, – решил и я последовать вежливости неизвестного гостя. Я не стал становиться в боевую стойку, а уж тем более не подумал воплощать лезвие на кольце. Сдается мне, что это существо настолько могущественное, что и дед Кейры по сравнению с ним покажется несмышленым ребенком.

– Одна из твоих характеристик и полученная способность нарушают принцип игрового равенства.

– Не согласен!

– Поясни свою позицию.

Сконцентрировался на интерфейсе. Перцепция позволила разглядеть, что опыт с планетарных мобов теперь составляет 350% от начального параметра. Вкупе с улыбкой фортуны за десятиуровневого моба я буду получать не сто единиц, а семьсот.

– В нашем мире не было Игры. У нас нет информации о её принципах, – среагировал я. – Мы не имеем представления о том, что и как надо развивать. Я знаю только, что нас зачем-то готовят на убой. На последней Арене у нас нет никаких шансов. Враг лучше подготовлен. Мой дополнительный опыт не сможет уравнять наши позиции. Если смогу пройти отбор, то я буду всего лишь одним из девяти сотен. Любой игрок другой стороны окажется сильнее, чем любой из нас.

Не знаю, как, но я почувствовал, что существо смеется. Администратор не делал никаких движений, но между нами появился круглый стол, на поверхности которого возникли тысячи однообразных мелких мензурок с прозрачной жидкостью.

– Выбери одну из них и выпей. И нет, ты не можешь отказаться от этой процедуры.

Я подошел вплотную. В интерфейсе высветился минутный таймер. Перцепция не давала никаких пояснений. Разглядывая колбы, видел обозначение «Зелье» и десятки слов «скрыто». Видимо, качество отваров превышает все разумные пределы. При этом настолько, что даже моя наблюдательность пасует перед ними. Попытался задать пару вопросов, но существо меня проигнорировало.

Счет времени подходил к концу. Появилось чувство тревоги. Мне приглянулась колба, стоящая ближе к краю. Взял её, покрутил в пальцах и поднёс к губам. Морально приготовился ко всему: к боли, к достижениям, к усилениям – но ничего не произошло. Я выполнил условие. Часы отсчитали минуту и исчезли.

– И что это было?

– Теперь выбери любую другую и разлей её. Сделай это аккуратно.

В последней рекомендации чувствовалась язвительность. Ухмыльнувшись, я подхватил ближайшую, вытянул руку и перевернул. Жидкость попала на ровную поверхность. Не было ни дыма, ни каких-либо других эффектов, но пол начинал разъедаться. Каждая расплескавшаяся капля образовывала провалы. Заглянул в получившиеся ниши, но, сколько ни вглядывался, дна так и не смог разглядеть. Стол со всеми склянками тут же растворился, будто ничего и не было.

– Ваше положение на Арене для Игры не имеет никакого значения. Захваты других миров – это выбор игроков. Нас не интересует увеличенный опыт. Каждый волен выбирать свой путь. Каждый игрок всегда равен другому. Всё зависит от приложенных усилий и планирования своего развития. Система никогда и никого не выделяет. Но ты неосознанно нарушил принцип равенства. Хаос вмешался в твоё развитие.

– Как я понимаю, далеко не все зелья были безопасными? – я указал на место, где недавно стоял стол. Ощутил снисходительный взгляд. – Только одна колба была без этой… кислоты?

– Верно. Эта разъедающая субстанция из закрытого мира древней уничтоженной расы. Нам пришлось ограничить доступ к этому ресурсу.

– Почему? Кислота настолько опасна, что сама администрация запретила её использовать? – предположил я.

– Более чем. При попадании в разумный организм, субстанция вплетается в саму суть существа. После возрождения она остается на энергетической оболочке. Полное обнуление при всех твоих жизнях произошло бы через шестнадцать секунд. Ты выбрал единственно верную почти из одной тысячи. Если бы появилось десятки тысяч схожих мензурок, то ничего бы не изменилось.

– Это из-за хаотической интуиции? – выдал я очередное предположение. Открыл логи. – Мне написали, что выполнены дополнительные условия.

– Верно.

– И что за условия? – заинтересовался я. Тут же развернул блокнот. Нагло? Конечно. Но я никогда не откажусь от подобной информации.

– Пять характеристик, не связанных одной иерархией. Открытие системы на последней Арене. Выживание в хаотическом провале. Разрыв параметра хаотического гриндера более, чем на пять единиц со всеми остальными. Достижение пятнадцатого уровня характеристики, – перечислило существо. – Некоторые скрытые достижения, среди которых попадание в крайнее значение топа. Эта уязвимость исправлена. Мы не можем сохранить твою интуицию. Она нарушает принцип равенства. Но мы и не можем забрать её, так как это вмешательство в игровой процесс.

– Мы бы не говорили, если бы не было никаких вариантов, – сказал я, удаляя записи.

– Верно.

– Я открыт для предложений.

– Ты можешь самостоятельно, сохраняя полный контроль над своим разумом, отказаться от неё.

– И этим оскорблю хаос, который благоволит мне.

– Хаос не может благоволить игроку. Игрок – это часть системы. Система – это упорядоченность. Она работает по определенным законам и правилам. В хаосе нет ничего постоянного. Это не личность. Не нужно мерить его стандартными рамками.