— Как закончился? — приуныла она. — А я надела одно из лучших своих платьев.

Она распахнула вязанный плащ, и под ним оказалось покрытое пайетками блестящее черное платье. Глубокий вырез открывал соблазнительный вид на ее красивую грудь.

— Ну, — я сглотнул и с трудом оторвал взгляд от выреза. — Будут еще поводы надеть красивое платье.

— Ты прав, — она снова запахнулась плащом. — Зато высплюсь. Завтра первый учебный день, не хочется ходить, как вареная, и клевать носом.

Мы вышли на улицу. Она сразу же схватила меня за руку, чтобы ненароком не убежать. Тут в нагрудном кармане пальто завибрировал мобилет.

— Мама, — прочитал я надпись на экране и с досадой на себя выругался. Она, наверное, места не находит, а я даже ни разу не вспомнил о доме. — Алло! — как можно бодрее ответил я.

— Рома! Ромочка, как ты там? — послышался встревоженный голос.

— Все хорошо. Мы с Семеном заселились в очень теплый дом. Меня приняли на факультет «Управление стихиями».

— «Управление стихиями»? — озадаченно спросила она. — И чем же ты будешь управлять?

— Молниями и электричеством.

— Боже! Это же так опасно! Ты можешь ударить себя ненароком.

Ева посмеивалась, прислушиваясь к нашему разговору, а мне было жутко неловко, поэтому я поспешил закончить разговор.

— Мам, уже поздно. Я вам завтра перезвоню.

— Хорошо, Ромочка — приуныла она. — Сладких снов, сыночек.

Я убрал мобилет в карман.

— Какая у тебя хорошая мама, — с восхищением произнесла Ева. — Тебе очень повезло. А вот моя мама никогда мне не позвонит.

— Почему? Вы в ссоре? — поинтересовался я. Не знаю почему, но хотел узнать эту девушку получше.

— Нет, не в ссоре. Она умерла.

Я хотел сказать ей что-то приободряющее или сочувствующее, но ничего в голову не приходило. И тут я обратил внимание на человека, который шел нам навстречу. Его фигура и походка показались мне знакомыми, но капюшон закрывал лицо.

— Хочешь покажу тебе кое-что? — весело произнесла Ева, убрала руку, и хотела рвануть, но столкнулась с человеком и упала на дорогу.

— Смотри куда идешь, корова! — возмутился он и откинул капюшон.

— Трясогузкин! — с прищуром обратился я к парню, едва сдерживая себя, чтобы не сломать ему что-нибудь.

Российская империя. Уральская Магическа Академия.

Трясогузкин испуганно уставился на меня и хотел уже проскользнуть мимо, но я встал у него на пути и строго спросил:

— Ты что здесь делаешь? Опять грабежом промышляешь?

— Н-нет, — замотал он головой и снова натянул капюшон. — Я на бал шел.

— Бал? Ты-то к нему какое отношение имеешь? Посторонним там не место.

— Так, я не посторонний. Я перешел на второй курс.

— А-а-а, так ты студент академии, — я окинул его неприязненным взглядом. — Как думаешь, что сделает ректор, когда узнает, как ты используешь магию? Рассказать ему?

— Н-нет, не говори, — он умоляюще сложил руки. — Пожалуйста. Я уже все понял и больше так не буду. Мне просто деньги были нужны для учебы. А так я муху не обижу.

— Обучение бесплатное, — сухо отозвался я.

— А одежда, канцелярия, еда? За все приходится платить из своего кармана, а отец сейчас без работы сидит. Прошу, не выдавай меня, — он рухнул на колени.

А вот этого я терпеть не могу! Умолять, вставать на колени, лебезить — как ему самому не противно?

— Ладно, не скажу, — кивнул я и посмотрел на Еву, которая успела замерзнуть и выбивала такт каблучками, чтобы согреться. — Но имей в виду, я за тобой буду присматривать.

Трясогузкин кивнул и опрометью бросился к академии. Я не стал ему говорить, что бал закончился, пусть прогуляется.

— Кто это был? — спросила Ева и снова взяла меня под руку.

— Знакомый, — ответил я и поменял тему разговора. — Как тебе соседи по общежитию? Успела с ними познакомиться?

— Нет, только одного видела мельком и все.

— Одного? — удивился я. — Так ты не с девушками будешь жить?

— Наверное, нет, — пожала она плечами. — По крайней мере, мне об этом не говорили, а молодой человек, которого я видела возле ванной на втором этаже, был одет в домашний халат.

Пока мы шли до общежития, она рассказала, что ее отец — лекарь, и использует свою магическую силу только в мирных целях. Она же, наоборот, хочет стать боевым магом.