— Спасибо, — сдержанно ответил я и чуть склонил голову. — Мой отец тоже хотел, чтобы я учился здесь.

Она понимающе кивнула и вновь подняла очки на лоб. Я попрощался и направился к двери. Уже у самого выхода она сказала:

— Кстати, у вас будет потрясающий преподаватель и выдающийся маг в своей стихии.

— Да? И как же его зовут?

— Зинаида, — улыбнулась она.

Я кивнул и вышел в коридор. Что? Она будет моим преподавателем? Я даже не знал радоваться мне или огорчаться. С одной стороны, она была молода и активна. Но, с другой стороны, я рассчитывал, что буду обучаться у мужчины-мага. С хорошими магинями я еще не встречался и ни разу о таких не слышал. Ну что ж, увидим, что будет дальше.

Ева стояла у окна и ждала меня.

— Она строгая, — сказала она и кивнула на дверь деканата.

— Не заметил.

— Ты сейчас куда пойдешь? — несмело спросила она.

— В академический дом. Мне надо переодеться, заодно посмотрю, что за дом такой. А что?

— Проводишь меня до общежития? А то я боюсь заблудиться. Там же целый город, — она кивнула на окно.

Я подошел и присвистнул от удивления. За дворцом располагались целые кварталы, освещенные круглыми уличными фонарями. Здания были большие и маленькие, роскошные и попроще. Как и сказала Ева — целый город.

— Ого! Пожалуй, мне мой дом тоже придется поискать. Пойдем, провожу сначала тебя.

Она надела короткую шубу и замотала голову шарфом.

— Я готова.

Я кивнул и накинул на плечи шерстяное пальто. Мы неспеша спустились на первый этаж и зашагали к заднему выходу, куда ушел Семён с чемоданами. Как только открыл дверь, дыхание тут же перехватило от морозного воздуха. Снег прекратился, и на небе зажглось бесчисленное множество звезд.

— Их намного больше, чем дома, — сказала Ева, задрав голову вверх.

Я с ней согласился. Но кроме того, что их было больше, они были крупнее и светили ярче, поэтому даже без луны было светло.

Застегнув пальто и подняв воротник, я зашагал за девушкой, которая старалась идти очень медленно, но все равно убегала вперед.

— Будет лучше, если ты возьмешь меня под руку, — сказал я, когда запыхался бежать за ней по широкой дороге, покрытой крупным булыжником.

Она согласилась. Теперь мы шли в сцепке и если она все же ускорялась, то тянула меня за собой, а не оставляла сзади.

— Где находится твое общежитие? — спросил я, когда мы дошли до домов, на которых светились синие таблички с номерами.

— Я не помню номер, но возле него стояла статуя какой-то женщины. А еще мы с провожающим шли сначала прямо, затем повернули налево и до конца улицы.

— Та-ак, — я огляделся. — Свернули налево на первом повороте или втором.

— Вот этого я, к сожалению, не помню, — пожала она плечами. — Тогда еще было светло, поэтому выглядело по-другому.

Я остановил пробегающего мимо нас парня в шапке-ушанке и спросил про общежитие со статуей. Он кивнул на ближайший поворот и побежал дальше. Когда мы подошли к общежитию, то я снова оказался в замешательстве от того, что ожидание не совпало с реальностью. Вместо многоэтажного здания с чередой одинаковых окон, перед нами предстал особняк — не меньше.

— Это и есть общежитие? — удивленно произнес я и окинул взглядом статую женщины, но с лицом лисицы.

— Да, — кивнула она и шмыгнула покрасневшим носом. — Когда я заселялась, сказали, что здесь будем жить впятером. У нас общая кухня, гостиная и учебная комната.

— Совсем неплохо, — похвалил я.

— Хочешь зайти и посмотреть? — предложила она.

— Нет. В следующий раз. Ты пойдешь на бал?

— Пока не знаю. Если честно, то я очень устала. Перенервничала к тому же.

— Да, твой секретарь заставил тебя попереживать.

— Он не мой, — надула она губки, развернулась и зашагала к дому.

Уже у самой двери крикнула:

— Спасибо, что проводил!

Я кивнул и побрел по скользкой дороге искать свой дом.

— Тринадцать, — вспомнил я слова Егора и посмотрел на номер ближайшего дома. — А тут у нас тридцать восемь. Ага, значит я далеко забрел.

Только спустя двадцать минут поисков, я нашел-таки свой дом. Это было одноэтажное строение из камня и с окнами, закрытыми решеткой. Дверь была заперта, поэтому я успел испугаться, что Семен куда-то ушел, а ключа у меня нет.

— Почему так долго не открывал?! — повысил я голос на слугу, забежал в дом и захлопнул дверь.

— Так, я на кухне обед готовлю, — принялся оправдываться он. — Все кипит, шкворчит — ничего не слышно.

— Ладно, — вмиг остыл я, учуяв дивный аромат домашней мясной похлебки.

Позже, сидя перед камином с тарелкой горячего супа, я начал отогреваться. Сначала закололи пальцы на ногах. Ведь все это время я был в тонких кожаных туфлях. Затем вспыхнули уши и щеки.

— Ваше Сиятельство, костюм на бал подготовил. Может достать подштанники? На улице мороз крепчает.