— Роман Големов. Пришел тебя проведать. Можно зайти?

— Ой, подожди! — за дверью послышалась возня, удар, писк и тишина.

Я замер, прислушиваясь. Вдруг дверь распахнулась и показалась раскрасневшаяся Ева. Она была в теплом розовом костюме и с платком на шее.

— Ты что, заболела? — встревожился я.

— Немного, — ответила она и покашляла. — Ночью температура поднялась и горло болит. Проходи, если не боишься заразиться.

Она пошире открыла дверь и отошла в сторону. Комната была небольшая. Даже меньше, чем у моего слуги. Из мебели только кровать, письменный стол и шкаф. Больше бы ничего и не влезло.

— Пойдем лучше в гостиную, а то здесь даже сесть некуда.

Она набросила на плечи махровый халат и пошла за мной. Диван, как я и думал, был жесткий и неудобный. Красивый снаружи особняк внутри оказался дешевой ночлежкой.

— Я хочу в город съездить пока время есть. Привезти тебе что-нибудь? Может, лекарство?

Она задумчиво посмотрела вверх, а я снова невольно залюбовался ею. Даже больная и растрёпанная, она была очень миленькой.

— Думаю, было бы полезно попить горячего чаю с медом, — несмело сказала она. — Я тебе сейчас деньги на мед принесу.

Она хотела вскочить, но я ее задержал.

— Не надо денег. Лучше выздоравливай скорее, а то учеба только началась, а ты уже пропускаешь.

— Да-а-а, — протянула она, погрустнев. — Надеюсь, завтра станет лучше.

— Я в этом не сомневаюсь. Жди меня к вечеру.

Она кивнула, а я натянул шапку и поспешил к двери. До дому я добрался намного быстрее, чем в прошлый раз. Однако Семен снова долго не открывал.

— Что ж такое-то? — вспылил я. — Опять у тебя шкворчало?

— Нет, — мотнул он головой. — Вода лилась. Я от вашего костюма жирные пятна отмывал. Еле вывел. Горчица помогла.

— Какой еще костюм с пятнами? — недовольно пробурчал я, скинул ботинки и обул шерстяные тапочки.

— Ну тот, в котором вы в поезде ехали. Видать запачкались, когда рульку свиную ели.

— А-а-а, — я вспомнил, как толстяк схватился за меня жирными пальцами. — Сейчас быстро поедим и к порталу. Съездим до Екатеринбурга за шубой и валенками.

Семён кивнул и засеменил к кухне разогревать обед. На этот раз он приготовил голубцы и подал сметану в глубокой пиале.

— М-м, обожаю голубцы, — с набитым ртом сказал я и подмигнул обрадованному слуге.

— Матушка ваша, Раиса Петровна, велела мне выучить рецепты всех блюд, что вы любите.

Я кивнул и, обмакнув кусок голубца в густую сметану, отправил в рот. Все-таки хорошо, что Семена взял с собой.

После обеда мы засобирались в дорогу. Я сложил все деньги в портмоне и спрятал его во внутренний карман пиджака. Невзначай дотронувшись до мобилета, вспомнил, что хотел позвонить матушке.

«После поездки позвоню», — решил я и поторопил Семена, который никак не мог решить, какой из своих поношенных сюртуков надеть. А я еще раз убедился в том, что Семену шуба тоже пригодится.

Вскоре мы вышли из дома и торопливо зашагали к зданию академии, чтобы не терять время и не обходить его стороной. Когда проходили через фойе, то встретили Зинаиду.

— Големов, завтра с утра жду вас в библиотеке. Пока наш полигон не готов, будете проходить теорию.

— А почему мне нельзя заниматься на другом полигоне?

— Потому что у всех очень плотное расписание практических занятий. Студентов много, на каждого рассчитано по полтора часа. Чтобы вклинить вас в чужое расписание, придется менять его у всех. Пока всё понятно?

Я кивнул. Что ж тут непонятного? Не хотите менять расписание, значит я сам поменяю место занятий. Осталось только найти это место. Заверив Зинаиду в том, что приду в библиотеку к началу первого занятия, мы с Семеном поспешили к выходу. На часах уже было два часа дня.

Портал представлял собой каменный проход, закрытый с двух сторон тяжелыми дверьми. Внутри было светло, как днем, хотя не висело ни одного осветительного прибора. А еще при выходе из него появлялось ощущение похожее на то, когда самолет попадает в воздушную яму. Будто желудок подскакивает, а сердце падает в пятки. Но это было лишь мимолетное ощущение, которое сразу же пропадало.

На той стороне нас ждал громоздкий черный автомобиль с огромными выпуклыми фарами. Я поздоровался с таксистом и забрался на заднее сиденье, а Семен залез на переднее.

— Егор сказал, что обратно вас тоже сегодня привезти, — повернулся ко мне таксист.

— Да, все верно, — кивнул я и размотал шерстяной шарф, от которого у меня жутко чесалась шея.

— Он сказал, сколько это будет стоить?

— Да, — я невольно вздохнул, вспомнив огромную для меня сумму.

— Это я к тому, что, бывало, в городе все деньги потратят, а потом за копейки просят отвезти обратно, — как бы оправдываясь, пояснил он. — Поэтому вы, пожалуйста, двадцаточку отложите сразу, чтобы нечаянно не потратить.