— Зря ты согласился, — сказал Егор, когда мы уже подходили к порталу.

— Почему?

— Это очень опасно. Охотники часто погибают и калечатся. Ты же не хочешь потерять ногу или руку, как староста?

— Нет, не хочу. Поэтому мои руки и ноги останутся при мне.

— Ну, как знаешь. Я предупредил, — сухо ответил Егор.

Мы оделись и прошли через портал на улицу. От морозного воздуха перехватило дыхание, и снег приятно захрустел под ногами. Мы быстро зашагали в сторону домов, обсуждая произошедшее.

— Я вообще-то тоже мечтал стать охотником. Даже прозвище себе придумал, — усмехнулся Егор.

— Да? И какое же?

— Монстробой, — рассмеялся он.

— А почему больше не хочешь стать охотником? Что поменялось?

— Вырос и поумнел. Теперь мне страшно. Очень страшно. Когда выбежал этот зугар, я просто прирос к земле. Даже сдвинуться не мог. Как можно быть охотником, когда сам чувствуешь себя жертвой?

Я пожал плечами. У меня после встречи с монстром, наоборот, такой душевный подъем и азарт появились, что был готов выйти в ворота и пойти убивать их пачками.

Распрощавшись, мы разошлись по домам. На этот раз с собой у меня были ключи, поэтому я не долбился в дом, а сам открыл дверь. Однако Семен снова не спал.

— Жду, чтобы накормить вас, ваше Сиятельство. Небось проголодались? — попытался оправдаться он.

Я кивнул и устало опустился на стул. Оказывается, я действительно проголодался и очень устал.

— Бедра куриные с грибочками, — предложил слуга и поставил передо мной тарелку.

— Каждый день курица, — выдохнул я.

— А что поделать? На говядину денег нет, — развел руками Семен.

— Теперь будут.

Я все съел, умылся и, перед тем как лечь в кровать, подошел к окну. Снег искрился в свете фонарей и звезд, улицы были пустынны и безветренны. Вдруг что-то темное мелькнуло прямо под окном.

— Ах ты, гад! — процедил я, отодвинул щеколду и дернул форточку.

Я хотел высунуться и посмотреть, кто же ошивается у моего дома, но форточка примерзла, а дергать сильнее поостерегся, чтобы не разбить окно. На бегу засунул ноги в тапочки и ринулся к двери. Меня начало напрягать незримое присутствие кого-то постороннего в моей жизни.

Я выбежал на улицу в одной тонкой пижаме и огляделся. Тишина. Подошел к окну, но следов не нашел, так как снег сверху был покрыт толстым слоем наста. Я был уверен, что на этот раз мне не показалось. За мной кто-то следит.

— Только попадись мне — ноги вырву! — пригрозил я и зашел в дом.

После такой встряски я долго не мог уснуть и все прислушивался к звукам с улицы. Только под утро, когда небо уже начало светлеть, мои веки отяжелели и я провалился в сон. Мне снились тени. Будто они мелькают то тут, то там. Или окружают меня и нервно подрагивают.

— Ваше Сиятельство, — услышал я над самым ухом. — Роман Степанович, пора вставать. Будильник звенит, не переставая, а вы все спите.

С трудом разлепив глаза, я уставился на озабоченное лицо слуги.

— Намаялись на этой учебе. Даже проснуться не можете. Разве ж можно так нагружать студентов? Совсем о детях не заботятся.

— Кто здесь дети? — буркнул я и, откинув одеяло, побрел в ванную.

На завтрак была яичница и бутерброды с сыром. Я быстро перекусил, потому что опаздывал, и поспешил к Белкиной, которую обещал проводить до академии. Ночное происшествие вылетело из головы, зато визит в Деревню охотников беспрестанно крутился в голове.

«Надо бы опять в город смотаться, чтобы купить оружие и броню. После учебы позвоню таксисту», — решил я и постучал в дверь общежития.

Ева тут же открыла и расплылась в улыбке.

— Доброе утро! — я предложил ей руку, за которую она с готовностью ухватилась.

— Привет! А я уже подумала, что ты забыл про меня.

— Как я могу забыть о такой красавице, — подмигнул я. — Просто немного припозднился. У тебя сегодня сколько занятий?

— Сегодня же нет занятий.

— Как это нет? — я вытащил расписание из кармана. — Ну, вот же… Что? «Мероприятие, посвященное определению потенциала», — прочитал я.

— Да, сегодня мы выясним, какой потенциал заложен в каждом из нас. Я рассчитываю на шестерку, а ты?

Я не знал, что и ответить, потому что не особо вникал в это. Я, конечно же, слышал про потенциал мага, но никогда не задавался вопросом, для чего он нужен и что значит. Понятно, что чем больше, тем лучше, но разве это не будет зависеть от знаний и умений конкретного человека? Можно с пятым уровнем потенциала быть хорошим магом и в то же время с седьмым сидеть дома и попивать винцо круглыми сутками. Поэтому я не задумывался о собственном потенциале. Ведь, если он меня не будет устраивать, то я из кожи вылезу, но найду способ, как его увеличить. Ходят слухи, что это возможно.