– Брось! Руку откушу!

Пальцы парня тут же разжались. За спиной слышался быстрый топот. Второй жулик, бросив приятеля, улепетывал в сторону леса. Ну-ну, в лес – это хорошо, там их можно гонять довольно долго. Я даже знаю, кто этим займётся. Чуть-чуть ослабил хватку, давая парню возможность сбежать. Удирал он несколько метров на четвереньках, повернувшись ко мне боком. Я ещё разок рыкнул, и мальчишка, вскочив на ноги, ринулся за приятелем к лесу. Наивный! Если бы я хотел, догнал бы за пару секунд.

– Хорошо бегут, – с удовольствием отметил Пафнутий, выплывая из стены.

– Дед, погоняй их пока по лесу, – попросил я. – Сейчас я туда же приду, только уже как человек. Хорошо бы сдать этих охламонов вместе с оружием, куда следует.

Пафнутий радостно взвыл и светящейся стрелой ринулся за парнями, увеличиваясь в размерах. Я вернулся на веранду. В дом вошёл уже в человеческом виде. Из леса доносились вопли ужаса – прозрачный старик носился над головами хулиганов и по-киношному завывал. В его голосе слышались откровенное удовольствие.

Я порылся в контактах мобильника. Вот и наш участковый, которого никогда не вызывали в Вишневецкое. Помню, приезжал сюда разок лет шесть назад познакомиться, и телефон оставил на всякий случай.

– Виктор Витальевич, из Вишневецкого беспокоят. У нас тут два вора с оружием… Да нет, оружие они побросали, сейчас бегают по лесу, похоже, невменяемые. До этого пытались вскрыть дом, машину, сарай…

В комнату ввалился маг Илья – полностью одетый, с вытаращенными глазами. Понятное дело, почувствовал волколака в полнолуние на улице около людей. Я поднёс палец к губам.

– Да мы сами задержим. Подъезжайте.

Участковый рад будет: ему по работе раскрытое дело привалило. Может, какую-нибудь премию за этих охламонов получит.

Илья удовлетворился очень коротким объяснением и помчался в лес ловить жуликов. Похоже, они восприняли его как спасителя, потому что из леса вышли добровольно и сдались на милость подъехавшего участкового почти с радостью.

Я с ухмылкой слушал доносящиеся с дороги голоса:

– Там привидение, старик, воет и светится…

– И собака была, здоровенная, клыки во, и говорящая…

– Угу, – флегматично согласился участковый. – Говорящая собачка, значит. А летающего Карлсона там не было?

Совершенно счастливый Пафнутий выскользнул из стены.

– Ты почему сразу к Илье не полетел? – сдерживая смешок, спросил я.

– Да не знал я, что он здесь на ночь остался. Илья же меня к себе домой не пускает, – Пафнутий развёл руками. – Шныряет туда-сюда через свои порталы, поди пойми, тут он или в городе. С ним бы так весело не получилось, – добавил призрак. – Он же законник, меня бы к жуликам близко не подпустил.

Илья появился минут через пятнадцать, когда я пил при свете Пафнутия кофе с пирожком.

– Ну, рассказывай, – маг плюхнулся за стол напротив меня. – Марина тебе отказала. И как такое, – он выразительно кивнул на меня, – может быть?

– Угощайся, – я кивнул на миску с мамиными пирожками. – С печенью, с капустой и грибами, с зеленью и луком…

– Гер, не заговаривай мне зубы, – Илья привычно подвинул к себе гостевую чашку и насыпал в неё ложку кофе. – Пирожок я съем, спасибо. А ты пока скажи-ка, что происходит. С кем сговорился?

– Ещё не сговорился, – я нехотя покосился на Пафнутия. – Похоже, что истинная пара. Девушка вечером с Мариной ходила.

– Угу. Несовершеннолетняя ведьма, которая на турнир приехала? – уточнил Илья.

– А я что сделаю? От меня это не зависит, – я поморщился. – Ну, подожду, пока вырастет.

Илья тихо рассмеялся.

– Ну, ты даёшь! Её родня будет счастлива. Сильная семья, можно сказать, элита сообщества. Бабка и мать не участвуют в турнирах, потому что там для них нет достойных соперников. Отец – маг службы контроля. Оборотней в их роду никогда не было. Девчонку в Службу контроля на работу после совершеннолетия звать собирались. А тут ты с истинной парой! Очень удачно, к нам её и позовём, у нас в Службе контроля ведьма пригодится. Правду говорят, что сильная ведьмочка?

– Она мне машину на короткий путь заговорила, – ответил я.

– Несовершеннолетняя? Так там потенциал ого какой! Ну что, поехать с тобой сватать? – Илья с довольным видом потёр руки. – Я её родне распишу все перспективы, расхвалю тебя на все лады.

– И меня с собой возьмите, – подал с потолка голос Пафнутий.

– Я сначала с девушкой поговорю. Сам, – с нажимом сказал я. – Куда её сейчас сватать? Это уже как будет ей восемнадцать, поеду с её родней общаться.

Утром я попытался для начала позвонить по выжженному на увядшем листике номеру телефона. Абонент оказался недоступен. Я вздохнул поглубже и набрал номер Марины.