– Ну, – бросила она в трубку после первого гудка.

Начало оптимизмом не радует, но вполне предсказуемое.

– Утро доброе. Рита с тобой? – решительно спросил я.

– Пока ещё со мной. Домой собирается, у неё автобус через два часа. Скоро поедем билет покупать.

Я вздохнул с облегчением. По крайней мере, моя ведьмочка не вляпалась на турнире в серьёзные неприятности.

– Дай ей трубку, пожалуйста.

– Не могу, она сейчас в ванной плещется, – неожиданно мирно ответила Марина. – Передать что-нибудь?

– Не покупайте билет, я её сам отвезу.

– Вот даже как? – Марина фыркнула. – И что мне в сообществе потом говорить? Почему моя несовершеннолетняя подопечная с волколаком в машине катается?

– Надо будет – сам объяснюсь, – бросил я. – К тебе можно подъехать, или мне вас на вокзале найти?

– Это уже как успеешь. Если подъедешь – не выгоню, – Марина назвала адрес.

– И с чего ты с утра такая добрая? – я хмыкнул.

– Гер, так я вообще девочка-ромашка, милая и безобидная, – со смешком ответила она. – Пока меня не трогают и не пытаются отправить замуж за очередного оборотня. Давай приезжай. И цветы не забудь.

Я представил, как заваливаюсь к Марине домой с букетом и поморщился. Нет уж, тут и так разговор предстоит нелегкий. Только цветов не хватает, чтобы почувствовать себя идиотом. Действительно выглядеть будет так, будто я к школьнице свататься приехал.

Адрес можно было и не записывать: я чувствовал, куда ехать, словно внутри навигатор срабатывал. Подъезд и этаж определил безошибочно, по домофону мне открыли, не спрашивая. Дверь в квартиру распахнула Рита со словами:

– Что-то забыла?

И осеклась, вытаращив на меня удивлённые глаза. Я тоже опешил, увидев, что её волосы стали светло-серыми. Кто-то из ведьм на турнире решил поразвлечься? Рита разгуливала по квартире в джинсах и длинной футболке с большим вырезом. По краю сознания прошла мысль, что формы у неё очень аппетитные. Но я тут же отвлекся: на плече девушки виднелся край знакомой золотистой метки.

– Привет, – я шагнул в квартиру и захлопнул дверь. – Можно поздравить? – кивнул на метку.

– Было бы с чем, – Рита хмыкнула. – Проходи.

– А Марина где?

Я немного напрягся. Только сейчас осознал, что первые несколько минут мне действительно нужен рядом кто-то третий, пусть даже Марина со своими едкими высказываниями. Я совершенно не ожидал, что окажусь с малолеткой наедине и, тем более, что меня настолько будет тянуть прикоснуться к ней. Что я вообще могу ей сказать?

– Пошла покупать мне новый телефон, – Рита улыбнулась. – Старый ночью сломался.

– Понятно. Телефон сломался, волосы резко посветлели… – я не удержался, коснулся её волос. Со стороны они казались жёсткими, а на ощупь были мягкими, нежными как шёлк. – Мелкая, я же тебе вчера говорил, не вздумай участвовать в турнире.

Рита провела меня на кухню и спокойно включила чайник.

– А давай ты не будешь называть меня мелкой, – она села напротив меня. В глазах девушки играли озорные искорки. – Ты опять к Марине пришёл?

– Нет, к тебе, – я отвёл взгляд.

Вчера было легче. Вчера передо мной стояла задача всего лишь найти ведьму, которая согласится на договор. А сейчас попробуй объяснить девчонке-школьнице, что мне без неё жизни не будет. Что я не представляю, как вообще существовать вдали от неё. Несколько часов назад я лихо заявил Илье, что подожду совершеннолетия Риты и тогда поеду свататься к её родне. А сейчас понимаю: я приползу к ней на следующий день после её отъезда, и мне всё равно, что по этому поводу скажет её элитная семья.

– Тогда, может, расскажешь, зачем, пока Маринки нет? – в её голосе слышалась улыбка. – А то мне скоро на автобус.

Я мысленно выругался. Марина в своём репертуаре, продолжает развлекаться.

– Я звонил ей и сказал, что сам тебя отвезу. Она тебя не предупредила?

– Нет. Куда поедем? – чуть нерешительно спросила Рита.

Я поднял взгляд, но теперь глаза опустила она. За маньяка меня принимает? В общем-то, она не так уж неправа. Вчера при Рите склонял на брак-договор Марину, а сегодня явился к ней.

– К тебе домой, – раздельно произнёс я. – А ты сейчас что подумала?

– Подумала, что ты покажешь мне Вишневецкое.

Рита посмотрела на меня смеющимися глазами. Понимает она, зачем я пришёл, или нет?

– Тебя дома ждут, – напомнил я, хотя больше всего хотелось сгрести девушку в охапку и отвезти к себе.

Если бы только она была постарше!

– Но когда-нибудь покажу, – помедлив, пообещал я. – Рита, ты вчера сказала, что могла бы выйти за меня замуж.

– Ага, – беззаботно согласилась она. – И в куклы я уже давно не играю.