Чета владетелей Приара воспользовалась порталом Малого тронного зала, считавшегося личным герцогининым, пользоваться которым могли только её самые близкие друзья.

– Доложи великой государыне о нашем прибытии, – сказала Тания секретарю. – Мы, с её позволения, подождём в гостиной.

Разумеется, никто графу Игорю и его супруге не думал препятствовать в их перемещениях по апартаментам правительницы. Им дозволялось почти всё. Но не в этот раз.

– Извини, графиня. Граф. – Секретарь, сорокалетний лэнет с водянистыми, равнодушными глазами, учтиво склонил голову. – Но вам следует пройти в кабинет. Добрая государыня желает вас видеть. Обоих.

Латана в кабинете находилась не одна.

Комиссар Дильян принёс ей сведения о рабах, которые завтра должны будут биться в финале своеобразного турнира, что и боксёрским не назовёшь, поскольку драка шла без перчаток – кулаки соперников обматывались полосками кожи, а кроме ударов руками, допускались захваты и броски. Но и боями без правил эти поединки не являлись, поскольку использовать приёмы удушения, бить ногами или пальцами рук запрещалось.

Зато упавшего соперника можно и нужно было добивать кулаками в голову, пока большинство зрителей не останавливали расправу над проигравшим криками. В этом средневековом мире с его жестокими нравами часто таких возгласов не звучало вовсе.

После первого своего выигрыша на местном подобии тотализатора венценосная подруга попаданца заразилась азартом и почти ежедневно с Камалией стала посещать столичные катакомбы, разумеется, инкогнито, в сопровождении Дильяна и кого-нибудь из людей Тихого Му, чтобы поучаствовать в развлечении, запрещённом её же указом.

Правительница, как ребёнок, радовалась каждой своей успешной ставке, даже не догадываясь, что выпадавшая ей удача часто подстроена Олфеем, организатором боёв и дружком Му, и обходится на два порядка дороже суммы её выигрыша.

– Дильян, иди, – государыня при виде вошедших к ней графа и графиню Приарских отпустила комиссара стражи, – сегодня я бои пропущу. Не до них. Привет, – улыбнулась она друзьям и вышла из-за стола к ним навстречу с объятиями, уже привычно оценивающе посмотрев на увеличение живота у Тании.

Что уж там Лана могла определить на глаз – задавался ироничным вопросом попаданец, – непонятно, но раз государыне хочется оценивать приближение родов будущей невестки, то кто ей посмеет в этом отказать?

– Ты одна, без Камы? – поинтересовался землянин, подмигнув уходящему бывшему боцману и отвечая на объятия герцогини.

– Как видишь. – Сюзеренша показала рукой на диван, приглашая друзей присаживаться. – Она сейчас отбивается от Марильды, которая хочет одного из своих правнуков пристроить консортом к крошке Сисине. И вас тоже – Таня, Игорь – поползновения Кровавой герцогини и герцога Исторского касались. Всё пытались у меня узнать, кого ты ждёшь – мальчика или девочку, чтобы предложить для брачного договора своих кандидатов. Но я их расстроила, сказав, что вопрос уже решён.

Владетели Истора и Квена не были первыми, кто, прознав о беременности графини Приарской, спешил привязать к своему роду столь могущественную магиню. Такие пожелания прямо или косвенно высказывались лично и через посланников ещё тремя герцогами и королём Веска.

Аристократы в Орване не были так плодовиты, как простолюдины или крепостные крестьяне и сервы, но неделимость маноров приводила к появлению множества неприкаянных благородных отпрысков.

Будущая дочь землянина ещё до своего появления на свет могла в женихах, как в соре, рыться. Могла, но её будет ждать виконт-наследник Дин. Если, конечно, она, когда вырастет, сама одобрит этот выбор родителей.

– Решён, – подтвердил Игорь. – Мы будем счастливы иметь такого зятя, как твой сын. Он нам и так роднее всех родных. Но мы к тебе с плохими новостями. Не вели казнить – вели миловать. Наш союзник оказался не друг и не враг, а так.

К неприятным известиям о трёпке, устроенной герцогу Авлою Тринскому, сюзеренша отнеслась поначалу равнодушно. Впрочем, довольно быстро сообразила, что это может задержать её воцарение в Ливоре и появление портала у кузины Камалии.

– Без тебя этот – как его? – не справится? – спросила она. – И Риднок Кесп-Тилский, хоть и слишком осторожен, но не дурак. Сил у них – вспомнила, Римм Зорн же зовут того полковника? – то есть полков и владетельных дружин достаточно. Тем более что Юм само-то тринское войско не разгромил. Думаешь, он оставит за спиной полнокровную армию Авлоя и кинется к Ан-Аю?

Егоров кивнул.

– А чем ему тринцы теперь могут угрожать? Я бы на его месте так и поступил, – подтвердил он. – Юноша оказался весьма непредсказуем и умён. Не нужно рассчитывать, что он глупее нас. Так что мне – нравится или не нравится – сразу после того, как разберусь с биранцами, придётся брать своих янычар и двигать к Ригасу. Кирасир я думаю уже завтра туда отправить. Я помогу овладеть твердыней Ан-Ай, и у нас будет что предложить герцогу Юму при обсуждении наших добрососедских отношений в будущем. Герцог Авлой пусть теперь сам расхлёбывает кашу, которую заварил. Мы свою часть обязательств выполнили. Кстати, ты забыла про генеральский патент для Римма Зорна, его имя ты правильно вспомнила.