— Да, Мой Господин, — заикаясь, ответил Герцог, к горлу которого был приставлен клинок.

— Хорошо. Человека, зовущего себя Королем Редэмом, не трогать. Вам его не одолеть. Это только мой противник. Буне, открывай порталы.

— Да, Мой Господин.

Герцоги оставили своего повелителя в одиночестве в пустынном тронном зале. Крис уже направился обратно к своему трону, но тут услышал шаги за своей спиной.

— Кто здесь? Кто посмел явиться в этот зал без моего приглашения? — он обернулся и направил клинок на нового гостя.

Это был Лерай. Все с той же рыжеватой щетиной на лице, но волосы на голове теперь были уложены назад, а боевая форма лучника сменилась на простой черный костюм с белой рубашкой и галстуком.

— При всем уважении, Мистер Повелитель Преисподней, мне не нужно ваше приглашение. Наоборот, я обязан был сюда явиться без него.

— Дерзости в голосе тебе не занимать, а чем ответишь на этот клинок? — Крис подошел почти вплотную к собеседнику.

— Кристофер Коллинс, ты всегда был груб и неучтив, а эта сила и вовсе выбила тебя за рамки приличия. Что же будет, если все моря сего мира будут подчиняться тебе? Но об этом не стоит переживать, я не допущу подобного абсурда.

— И как, интересно?

— Ты жив лишь благодаря счастливому стечению обстоятельств. Так легко проник сюда, добрался до этого места и забрал себе трон. Думаешь, лишь его владелец имел желание и силы убить тебя? Я искал тебя в том мире. Искал, пока не вырезал всех, кто мог бы вывести меня на тебя. А когда понял, где ты прятался, предатель Буне уже перенес тебя в тронный зал, а тот маг повязал меня по рукам и ногам. Мой…коллега не справился с возложенной на него задачей, но я не буду столь же опрометчивым, даю слово.

— Тот маг? О ком это ты? Кто помешал тебе убить меня?

— Тот, кто хочет что-то возыметь с твоей гибели. Очевидно, ему бы этого не удалось, будь всё по-моему. Поэтому теперь ты играешь не в мою игру, а в его.

— Я не просто так приставляю клинок к чужому горлу, — прорычал Крис сквозь зубы, — лучше тебе ответить прямо, что тебе известно. Почему ты хочешь убить меня?

— Дело не в желании, а долге.

— Долге?

— Мне не удалось убить тебя, когда была такая возможность. Теперь этим займется тот, кто сам создает возможности. Вот мой тебе совет, Кристофер Повелитель Преисподней Коллинс, сиди на своем троне и не высовывайся из этого измерения, ведь как только ты покинешь это место и начнешь разбрасываться своей силой по всем мирам, расплата настигнет тебя.

— Кому ты служишь? Отвечай, или тебя соскребут с пола так же, как и «твоего коллегу».

— Валяй, я уже давно покинул это измерение, тебе меня не достать. Не с теми способностями, что есть у тебя сейчас.

Крис разрубил Лерая, но меч без каких-либо усилий прошел сквозь его тело, не причинив ему вреда.

— Кто же ты?

— Твой самый терпеливый враг и твой худший кошмар. До встречи, Коллинс.

— Откуда знаешь мою фамилию?

— Она причинила мне больше боли, чем ты можешь представить, — Лерай ухмыльнулся и исчез.

Крис швырнул меч в сторону, затем переместился к ближайшей колонне через разлом и превратил ее в груду камня одним яростным ударом. Кровь выступила на его кулаке.

— Ради чего все это? — прошептал он, — Никто не заслуживает величия, кроме меня, так почему лишь я один понимаю это?

***

Стражник влетел в ворота тронного зала, распахнув их настежь. Кровь била фонтаном из раны на его горле.

— Ну же, заходи, не стесняйся, — ухмыльнулся Редэм, — я ведь всегда так рад тебя видеть, сынок.

— Ты умрешь сегодня, старик, — Сандис подошел к пьедесталу и одной ногой ступил на первую его ступень, — надеюсь, безумие не мешает тебе осознать это.

— Не я здесь безумен, раз ты осмелился бросить мне вызов, мальчишка, — Редэм поднялся со своего трона, в его руке появилась огромная боевая коса.

— Это твои последние слова, — сказав это, молодой воин бросился на Редэма с серпами в каждой руке, но тот легко отразил атаку, и Сандис откатился в центр залы.

— Ты, и правда, решил убить меня этим? — Редэм рассмеялся, — Сынок, ты ведь лучше многих должен понимать, что это не сработает.

— Что я творю? Почему я делаю это? Как? Как это остановить? Мои руки сжимают оружие, которое я не хочу использовать! — крутилось в голове у Сандиса — Тот маг, что он сделал со мной? Со всеми нами?

— Я задал тебе вопрос, предатель Короны, — Редэм медленно спустился по ступенькам и направил косу на юношу, — отвечай мне!

— Отец, прошу тебя… — мысли в голове Сандиса путались, он быстро потерял, обретенный на мгновение, контроль над собственным разумом, — Прошу тебя, умри, черт возьми! — он бросился вперед, но в его висок врезалась рукоять меча, появившееся из разлома в пространстве.