– Миленка совершенно права, – вторила ей другая. – Мода другая. И нам было велено подобрать нечто такое, чтобы нравилось и Его Лунному Величеству.

Приподняла бровь, однако, комментировать подобное отказалась. Я ведь и сама все увижу, чего ему там нравится. Платье-то уже передо мной.

Какое-то время было потрачено на то, чтобы намыть меня и натереть душистыми маслами, еще где-то с час заплетали мои волосы в сложную высокую прическу, пришпиливая туда кораблики и миниатюрные зонтики. После настал черед платья. Которое невероятно мне шло, хоть и делало из привычной бунтарки-пацанки какой-то сказочной принцессой из зефирных грез всех девочек от пяти до двенадцати лет. Дайте мне в руки микрофон, буду петь песни из душещипательных мультфильмов, широко раскрывая рот и заламывая руки.

– Образ будет не полным, если вы не наденете это прелестное украшение, леди Кассиопея, – служанка раскрыла бархатный футляр, внутри которого находилось невероятно красивое сапфировое колье.

В центре него находилась подвеска с луной и солнцем, а сапфиры обрамляли ее словно длинные тягучие капли.

– Это очень дорогая вещь… – машинально пробормотала я.

– Это подарок вашего жениха к свадьбе, – пояснила служанка. – Он просил, чтобы вы обязательно его надели.

Что ж, раз просил – надену. Тем более, что колье действительно очень подходило к моему образу.

Когда все приготовления были завершены, слуги повели меня вниз, в особую комнату, где уже был сооружен портал в храм, где должна была пройти церемония. Пока шла, все время думала о Бадру. Он так легко согласился с необходимостью моего брака, что отчего-то меня грызла обида. Я заталкивала ее куда-то вглубь себя, но она все равно, зараза, вылезала наружу.

– Кассиопея… – голос жениха отвлек меня от моих мыслей.

Айдар стоял в каменной комнате, посреди которой сияла разноцветными всполохами сфера-портал, напомнившая мне сразу тот день, когда мы с Бадру оказались здесь, в этом мире.

Жених был одет во все белое. Костюм контрастировал с его темными волосами, подчеркивая и рельефность фигуры, и рост, и правильные, но чуть резковатые черты лица. Мужчина, заметив мой интерес, чуть усмехнулся, а после заскользил по мне взглядом, оценивая, изучая…

Мне отчего-то совсем не понравился этот взгляд. Он вгонял в краску, заставлял думать о том, о чем я совсем не хотела… Почему-то в голову полезли дурацкие мысли о том, насколько хорошо мы будем смотреться вместе во время ритуала. Ну что за чушь?

Он протянул мне руку.

– Пойдем. Времени не очень много. Оракул обещала, что появится лишь на полчаса.

– Оракул? – переспросила я.

– Это очень важная гостья, Касси, – сказал мужчина. – От нее зависит судьба многих дроу.

Я несмело вложила свою ладонь в его. Всего на миг заглянула в глаза и почти сразу же пропала в почти бездонном взгляде. Завораживающем, глубоком, странном… Попыталась улыбнуться, чтобы развеять непрошенные чары.

– Портал же нас не выплюнет где-нибудь в болоте или в бетонной стене? – спросила я, желая разрядить обстановку, да и самой успокоиться, но поняла, что едва не прокололась снова.

– Бетонной стене? Что за стены такие?

– Прорывные технологии, – машинально ответила я. – А вы не знали? В Светозарии уже много где из бетона строят.

Это было откровеннейшее вранье, бредятина, но она вырвалась из моего рта против воли, я слишком поддалась волнению. Еще и про Бадру снова начала думать. Чем он занимается сейчас? Переживает ли за меня?

Будто нарочно, прочитав мои мысли, Айдар вдруг произнес то, что я никак не ожидала услышать:

– Я пригласил твоего конюха на церемонию. У него место в первом ряду.

Императорская свадьба в Селениуме! Событие века готовили с размахом. Темные улицы города украсили магическими факелами, светлячками и светящимися узорами на стеклах домов. Повсюду развевались гербы рода Саранг – вышитый на синем полотне серебром круг с уроборосом внутри. Повсюду слышалась музыка и веселый смех, а еще действовали благотворительные ярмарки и раздавали подарки – бесплатную выпивку и фрукты в шоколаде.

– Осторожно, ступенька… – Его Лунное Величество уверенным шагом вел меня по узкому проходу в храме за руку к алтарю.

Гостей было столько, что мне было плохо от множества оценивающих и заинтересованных взглядов. Видела, что женщины-лунийки смотрят на меня с неприкрытой завистью… Мужчины – с восхищением. Впрочем, заметила я и Бадру. В его вот глазах читалось что-то другое… Злость? Разочарование? Айдар не лукавил, когда говорил, что посадил его в первом ряду. Понять бы еще только зачем? Решил таким образом наказать меня за то, что посмела встречаться с ним или что?

– Куда смотришь? На конюха своего? – шепнули на ухо. – Может, мне и его узами брака обременить, чтобы ты перестала совершать глупости?