— Вот молодец товарищ Михнев, взял дело в свои руки. Что значит опытный морской капитан, пусть и в отставке! А ведь очень просто мы могли себя погубить. Паника – страшная вещь. Ну, потом-то мы и сами не сплоховали. Период времени ныне сложный, но справимся. Слушай, а как ты документы там в порядке сохранил? У меня партбилет, удостоверение – в них всё расплылось, а частично намертво склеилось. В штабе сушили, проглаживали, да все равно…

— Неудобно рассказывать, но тут такое дело… Мы в Лиепае трофеи взяли, у убитых немцев презервативы нашлись. Нам-то не до «этого самого» было, а командир говорит «зря не бросайте, отличная водостойкая упаковка». Друг мой резинки сохранил, перед уходом упаковали документы, в трусах закрепили. Вообще не промокли, отличная резина.

— Ого, гондонами, значит, спаслись? А что, дельный совет, нужно брать на вооружение, – коротко хохотнул майор. – Хотя тонуть я больше не собираюсь, самое распроклятое это дело.

Вернулся Янис в батальон утомленный и опять в противоречивом настроении – даже непонятно было: повезло сегодня или наоборот? Видимо, повезло, поскольку могли сгоряча и расстрелять. Тревожно в городе, не лучшее время трофейные часы чинить. Нет, здорово повезло.

В бога Янис особо никогда не верил, ходили с отцом и братьями в церковь, но туда все ходят, это к вере прямого отношения не имеет. Бабушка говорила - «Бог с человеком не в церкви, а в тишине разговаривает», может оно и так, кто его знает. А вот сейчас подумалось – может, есть что-то этакое? Не божественное, а просто помогающее? В Лиепае не убило, вытащили, эвакуировали, прооперировали, и потом не убило, не утонул, под бомбу не попал, на мине не взорвался. И сегодня разобрались. И Серый к своим из-за фронта благополучно вышел, пулю поймал, но не смертельную. Может, прикрывает кто-то остатки славной группы «Линда»? Может, сама Линда с Васильком, и следят откуда-то Оттуда за своими, помогают?

Мысль была, конечно, очень сказочная. Но ведь не такая уж и плохая, э?

Самое смешное, что проклятые часы пошли. Видимо от тряски, или угрозы расстрела, но исправно затикали. Вот же гадский механизм, прямо сплошная насмешка, а не прибор точного времени.

***

Два пулемета пулеметному взводу наконец доставили. По рассмотрению оказалось: совсем новые «максимы», в загустевшей смазке, но почему-то старого образца, с неудобным заливом воды. Прилагались к ним вместо стандартного колесного станка ранее невиданные бойцами невысокие станки-треноги.

Пулеметчики снимали с оружия смазку, Витька гадал, на каком стратегическом складе хранилось оружие и отчего его так долго не выдавали – это же вообще вредительство! Да и станок опять же сомнительный….

— Не бубни, – попросил Янис. – Еще повезло, практически новый. Другим батальонам пулеметы поснимали с «Онеги» и «Марти», так те совсем разболтанные. А тренога, судя по виду, не заводская, ее в мастерской вручную делали[3]. Экспериментальная, облегченного типа, вон – даже слегка складывается

— Я эту треногу не понесу, она меня под коленки бить будет.

— Не неси. С треногой я постараюсь справиться. На тебе – всё остальное.

— Красиво решил, молодец. Нет, я серьезно – как мы вдвоем все это упрем? Еще и вода, и принадлежности, короба, маму их туда, и карабин...

Карабин расчету выдали один на двоих, вписали второму номеру. Карабин оказался кавалерийский, порядком облезлый, видимо, повидавший виды еще в лихие годы Гражданской. Двадцать пять патронов к нему шли россыпью, но это было не принципиально – имелись короба с пока пустыми лентами, позже патронов будет вдоволь. В одном из стандартных коробов хранились вовсе не патроны, а жестяная канистра для воды и две поменьше – для масел. Не особо удобно, но ладно. Вот сумка с ремонтно-пулеметными принадлежностями краснофлотцу Вире понравилась: качественная, из хорошего брезента, внутри и инструментарий подстать – даже вполне приличный молоток с хитрой медной вставкой имелся – тут же и запчасти, и выравниватель ленты. Правда, предназначение некоторых выколоток было пока не совсем ясно, а сверловый ключ озадачивал своей многофункциональностью. Зато отвертки на удивление неплохие – отцентрованные, с прилично отшлифованными ручками. А то попадались тут… не отвертки, а дрова дровами, да еще кривобокие…

Витька ушел искать еще ветоши и нажимать на взводного насчет третьего номера пулеметного расчета. Батальоны уже на позиции выдвигаются, а тут жди в недоукомплектованном состоянии. Янис принялся разгадывать тайны сверлового ключа: оказалось не так сложно, стоящий рядом пулемет по-товарищески подсказывал: это гнездо для отвинчивания втулки надульника, а здесь выступы для зацепа гайки шатуна. Разумно придумано, трудились инженеры. Довольный Янис взял новенькую масленку из комплекта ЗиПа и одну из канистрочек, пошел заливать масло, благо с этим в роте проблем не имелось.

Требовалось поскорее освоить, пристрелять и «приручить» вверенное оружие, ибо пулемет – штука серьезная, на нее в стрелковых ротах крепко надеются. Янис понимал, что по идее в армии на должности пулеметчиков долго и умно учат, теорию дают и практику. Но когда целую морскую бригаду собирают из «чего осталось», всё идет не совсем так, как положено. К примеру, командира пулеметной роты Янис видел всего дважды, да и то «проскоком». А лейтенант-взводный в пулеметах разбирался слабовато – пришел из минеров с эсминца. Обычное дело на войне: как по минам идти, так ни единого минера на палубе, а как пулеметный взвод – так всё наоборот.

Осваивали оружие пулеметчики уже на позициях. Так и не успев закончить формирование, бригада выдвинулась занимать вторую линию обороны на рубеже между Витебской и Московской железными дорогами. Эти двенадцать километров – на флангах станция Фарфоровская и совхоз «Южный массив» – предстояло держать вместе с 6-й дивизией народного ополчения.

Морская пехота и ополченцы копали и строили оборону, попутно осваивали вооружение и вообще учились. Расчету, наконец, дали третьего номера – малоразговорчивого Степана, крепкого костистой спиной и манерой кратко материться, раньше матрос ходил на портовом катере, потопили их посудину прямо у причала. Побывал на позиции пулеметный комроты, дал несколько ценных советов. Обдумывать их пришлось уже самим расчетам, но ничего – по мишени вверенный расчету «максим» бил недурно, а насчет подгонки упрямого извлекателя[4] Янис и сам додумался.