Я обернулся. Сзади стояла Ая-чан и держала свой портфель двумя руками, так, словно защищаясь от кого-то.

– Синдзи-кун, – сказала она, – мы к Юки-сама собирались.

– А, да. Акира… сан… – пусть мы внутри команды на «ты» и без суффиксов, внешние приличия соблюдать необходимо. Как объяснить, что я на «ты» и по имени с такой вот стервозной красоткой, в очень дорогом костюме и на лимузине? А никак. Только пошутить в стеб совсем, тогда отстанут.

– Нам нужно идти, – говорю я.

Акира кивает. Акира делает жест водителю, тот резво выскакивает и открывает перед ней дверь.

– До связи, Син. Потом поговорим, – роняет она и садится в черное нутро лимузина. Мягко, почти неслышно завелся мотор, и огромное темное тело автомобиля, шурша шинами по асфальту, уплыло со школьной парковки.

М-да, вот ни черта не прояснилось в голове после Акиры, а только запуталось, признался я сам себе. И как у этих вот… схематозников голова не опухает и не взрывается? Бух – и мозги по стенкам. Вот именно про таких вот и говорят, что «сам себя перехитрил». Когда настолько искал ловушку в ловушке, спрятанную в ловушке и за ловушкой, что споткнулся о камень и башку себе разбил. Проще надо быть, товарищи. Проще. Кратчайший путь между двумя точками – прямая, и все тут.

– Ну, куда идти? – весело спрашиваю я, повернувшись в Ае-чан. Она уже оправилась от моральной травмы, нанесенной Акирой, и улыбается. Почти.

– Пошли, – говорит она, и мы идем. Я думаю о трудностях перевода и загадочной восточной душе. Вот, чего бы не назвать белое белым, а черное черным? Нет, надо все через жопу, через перо Феникса и Жемчужину Дракона в пупке Будды. Что за пафос?

– Знаешь, я никогда не была у Юки-сама дома, – тихо сказала Ая-чан, и я вернулся в реальность.

– Да? Мне казалось, что вы довольно близки. – Странно, обычно такие вот стайки девчонок и ночуют друг у друга и пижамами меняются и спят рядом… хм, ну вот опять мысли не в ту сторону. Гусары, молчать!

– Да, это так, – кивает Ая, она идет рядом со мной и размахивает портфелем, как первоклашка, – но мы с Мико не были у нее дома. Если честно, то никто и никогда не был у нее дома. Разве что Мацуда-сенпай. Думаю, она просто жалеет нас.

– И в чем же это выражается? – удивился я. Что это за жалость, когда подруг на порог дома не пускаешь?

– Юки-сама очень богата, – печально улыбнулась Ая. – Я знаю, что я и Мико – мы ей не ровня. У нас обычные семьи, мы не хватаем звезд с небес. Она настолько скромна, что даже не хочет, чтобы ее привозили в школу на автомобиле. Ее шофер останавливается за несколько кварталов до школы, там мы встречаемся и все вместе идем в школу. А вечером ее увозят – тоже отсюда.

– Как… интересно.

– Да, – кивнула Ая. – Она специально берет самый старый автомобиль. И ее слуга, такой бледный и растерянный, я уверена, что она держит его только из жалости. Наверное, у нее не дом, а поместье, дворец с мраморными колоннами и фонтанами, десятки, если не сотни дворецких, горничных и даже своя конюшня есть. Но Юки-сама не хочет, чтобы ее богатство и успех встали между нами, поэтому мы никогда не были у нее дома.

– Хм, – сказал я, – а это вот все про дворец и горничных… она сама вам рассказывала?

– Конечно же нет! – пылко откликнулась возмущенная Ая. – Она бы никогда не стала хвастаться! Да она даже в школу в таком же, как у всех, платье ходит!

– Ясно, – сказал я.

Мы подошли к парковке у большого магазина, и Ая указала на солидную серую «тойоту» представительского класса.

– Вот. Садись туда, шофер отвезет тебя к Юки-сама.

– А ты? Я думал, мы вместе…

– Нет, – грустно опустила глаза Ая, – у меня такие инструкции. Такова воля Юки-сама.

– Да ладно, чего будет, – попытался я развеять мрачную атмосферу, – давай садись, на фонтаны поглядим. Может, нам дадут на пони покататься.

– Езжай, Синдзи-кун, – сквозь стиснутые зубы процедила Ая, видимо удерживаясь от того, чтобы не наговорить мне… всякого.

– Ох. Да, хорошо. Спасибо, что проводила, Ая-чан. – Поклон, встречный поклон, и я уже сажусь в автомобиль.

Да, хорошая машина, представительского класса, но довольно старая, пусть и поддерживаемая в хорошем состоянии. Знаете, так узнаешь автомобили, о которых заботятся их владельцы, которые с любовью полируют ручки и чистят коврики, но новым этот автомобиль все равно не станет. От него веяло такой… сдержанной гордостью потрепанного жизнью бедного интеллигента, который, может, и просит подать на проживание, но при этом всегда выгладит свои потертые штаны, знавшие лучшие времена. Действительно, подумал я, скромновато для принцессы и наследницы империи.

За рулем автомобиля сидел человек непримечательной наружности, носивший такие признаки бедного интеллигента, как и его автомобиль, они были так похожи, словно человек был частью этого автомобиля, его деталью, человек-машина. Механический кентавр. Как только я сел и закрыл дверь, Кентавр тронулся с места. Трогаться он умел просто ювелирно – я даже не заметил момент, когда. Говорят, такому мастерству учат только водителей «роллс-ройс-фантом» – когда пассажир и даже сам водитель не могут сказать, когда именно произошла остановка автомобиля или начало движения. Но «роллс-ройс» специально для этого и сделан, а вот «тойота»… нет, Кентавр определенно крут.