— Мерзкий, да? А ты бы видела, как из него внутренности доставали! Желудок лопнул, а в нем — полупереваренная рыба! Вонища такая, что… Ой, здрасьте, дядь Тим!

— Здравствуйте, — поздоровался КГБшник, скрыв интерес к жуку-дипломату, и сел за стол. — Ездил я, значит, однажды по делам в Ижевск…

Пацаны перебрались к нему, Света увела Гришу в дом «показать сколько у нас всего есть», а я уселся на крылечко к американцам — тут тенёк, а есть я не хочу. Оборотень Билл воспользовался возможностью и прошептал мне на ухо:

— Андрей, когда мы выберемся из этой задницы, возьми нас с братом к себе телохранителями? Мы решили, что армии с нас хватит.

Либо начинает формироваться личная гвардия, либо их Тимоха попросил в доверие втереться. Почему я так легкомысленно отпустил от себя инопланетный детектор лжи?

— А с тобой мы будем при реальном деле! — продолжил окучивать меня американец.

— При каком? — шепотом уточнил я.

— Хрен его знает, — поморщившись, признался он. — Но ты умеешь ходить через порталы, приручаешь жуков — эта девочка — тот муравей, верно? — и тебя охраняет КГБ. За тобой, мать его, на вертолете губернатор прилетает! Ты — кто-то офигенно важный, и для нас с братом будет честью беречь твою задницу. А остальное — не наше дело, так, брат?

— Так, — кивнул Джим.

— Мне вам платить нечем, — признался я.

— Это же временно, — пожал плечами Билл. — Пока дерьмо не уляжется.

— А потом я собираюсь преподавать английский на дому, — продолжил я.

Оборотни посмотрели на меня как на умалишенного. Пускай — все равно домой вернусь.

— Андрей, если у твоего отца хватает денег на все это… — Билл обвел рукой накрытый стол.

Теперь как на умалишенного уставились на него мы с Джимом.

— Привык, — виновато улыбнулся Билл. — Короче — жизнь работает так, что, если от нее ничего не просить, ничего и не получишь. В деревне живут нищие, но, как встретишься с губернатором, поговори с ним на счет денег. Ты ведь на них работаешь, верно? Бесплатно работают только рабы! Ты же не раб, Андрей?

— Что ж, — пожал я плечами. — В твоих словах есть доля истины.

Чисто на всякий случай не помешает.

— А если он прогнется, значит можно просить дальше, — продолжил делиться жизненным опытом всю жизнь просидевший в казарме Билл. — Поговори о нас — сам подумай, вариант хороший: мы тут никого не знаем, и, если будем работать на большую шишку, смысла нам дергаться не будет — хрен его знает, что будет, если сменить работодателя.

— Ладно, — покладисто кивнул я.

Вечер неумолимо близился, и вскоре Константин Викторович выгнал всех лишних до завтра. Ребята с сожалением на мордашках разошлись, и спустя пару минут к дому подъехал караван тентованных армейских ЗиЛов. «Учения», ага! Оборотни споро перетаскали накопившееся добро в кузова, оставив только скоропорт и фрукты.

— Гена больше с нами не пойдет, — ввел меня в курс дела Тимофей. — Он все-таки учитель, зачем ему так рисковать? Это вот Сергей, — показал на дородного вояку в балаклаве. — Профильный специалист-диверсант, командовать будет.

— Здравствуйте, — мне был все равно.

Мы забрались в кузов, и, время от времени останавливаясь на эвакуацию сложенного в другие дома добра, проехались по улицам Липок и направились к поляне.

— Тима, первый раз ты вперед пойдешь, чтобы мне в курс дела войти, — принял настоящие командирское решение Сергей.

— Есть, — согласился КГБшник.

— Такое! — внезапно направившая палец в автомат сидящего рядом Юры Гриша заставила народ напрячься и попытаться взять жука-дипломата на прицел.

— Отставить! — спас им жизни Сергей.

— Много, — продолжила девочка. — Помню. Покажу.

— Помнишь пробой? — уточнил я.

— Да, — кивнула она.

— Много пробоев помнишь?

— Три, — ответила Гриша. — Сюда, к черным людям и где много.

— Склад? — догадался Тимофей.

— Склад, — согласилась Гриша. — Раньше было вкусно. Теперь — как везде.

— Радиации нет, — перевел я.

— Проверим, — решил Сергей. — Все лучше, чем яму в лесу копать.

Ноги стояли в серой, безжизненной мелкой пыли. Такую же гонял легкий, лишенный запахов ветерок, а балаклава на жуке-дипломате смотрелась жутко мило. Стоп, не отвлекаемся! Позади шумит волнами серое море, по небу вяло движутся тучки, а солнечные лучи едва пробиваются через завесу пыли. Впереди из нее проступают очертания металлического ангара. Стены и крыша покрыты рваными пробоинами и дырками от пуль.

— Повезло, что не сдетонировало, — убедившись, что счетчик Гейгера молчит, поделился мнением Сергей.

— Движение на четыре часа, — заметил Игорь.

Посмотрели. Оборотни видят больше, а мне приходится довольствоваться округлой формы, медленно движущимся силуэтом размером с пятиэтажку. По спине пробежал холодок — такого человек видеть не должен, враги такого размера в природе не встречаются, и от этого древний рептильный мозг посылает недвусмысленные сигналы сваливать как можно скорее.